Опытъ закона о народонаселеніи

Въ нашихъ предположеніяхъ мы не положили границъ для производительности земли. Мы допустили, что она можетъ безконечно возрастать и превысить всякую данную величину. Но даже при такомъ предположеніи, законъ постояннаго возрастанія населения до такой степени превышаетъ законъ возрастания средствъ существованія, что для сохраненія равновсія между ними, для того, слдовательно, чтобы данное населеніе имло соотвтственное количество средствъ существованія, необходимо, чтобы размноженіе постоянно задерживалось какимъ-нибудь высшимъ закономъ, чтобы оно подчинялось суровой необходимости, словомъ, чтобы тотъ изъ этихъ двухъ противоположныхъ законовъ размноженія, на сторон котораго оказывается такой перевсъ, сдерживался-бы въ опредленныхъ границахъ.

II.

Общія препятствія, задерживающія размноженіе населенія и способъ ихъ воздйствія.

Изъ предыдущаго вытекаетъ, что важнйшимъ препятствіемъ къ размноженію населенія является недостатокъ пищи, происходящій отъ различія отношеній, въ которыхъ возрастаютъ — съ одной стороны населеніе, а съ другой стороны средства существованія. Но это важнйшее и окончательное препятствіе, которое является конечнымъ результатомъ всхъ остальныхъ, оказываетъ свое непосредственное дйствіе только въ случа бдствій, производимыхъ голодомъ.

Непосредственныя препятствія проистекаютъ отъ нарушенія привычекъ и отъ болзней, создаваемыхъ недостаткомъ средствъ существованія; сюда-же необходимо причислить, независящія прямо отъ этого недостатка, физическія и нравственныя причины, причиняющія преждевременную смерть.

Эти препятствія къ размноженію населенія, дйствующія постоянно, съ большею или меньшею силою во всхъ человческихъ обществахъ и удерживающія размръ населенія на уровн его средствъ существованія, могутъ быть сведены къ двумъ разрядамъ. Одни дйствуютъ, предупреждая размноженіе населенія, другія — сокращая его по мр чрезмрнаго возрастанія. Первыя можно назвать препятствіями предупредительными, вторыя — препятствіями разрушительными.

Препятствія предупредительныя, по скольку они добровольны, свойственны человку и заключаются въ способности, отличающей его отъ животныхъ, — способности предвидть и оцнивать отдаленныя послдствія. Вс препятствія къ безграничному размноженію лишенныхъ разума растеній и животныхъ, принадлежать къ числу разрушительныхъ; если-же они оказываются предупредительными, то въ нихъ нтъ ничего добровольнаго. Наоборотъ, человку стоить взглянуть вокругъ себя, чтобы поразиться зрлищемъ, которое часто представляютъ большія семьи; сравнивая свои средства существованія, часто не превышающія его собственные потребности, съ числомъ лицъ, съ которыми пришлось-бы раздлить эти скудныя средства (а число это легко можетъ возрасти до 7 — 8 человкъ), онъ проникается справедливымъ опасеніемъ, что не въ состоянии будетъ содержать рожденныхъ имъ дтей. Таковы будутъ его опасенія среди общества, основаннаго на равенств, если такое общество можетъ осуществиться. При настоящемъ порядк вещей, ему представятся еще другія соображенія. Не рискуетъ-ли онъ утратить свое положеніе и не вынужденъ-ли будетъ отказаться отъ своихъ дорогихъ привычекъ? Какое занятіе и какое употребленіе онъ дастъ своимъ способностямъ? Не придется-ли ему отдаться боле изнурительному труду, или прибгнуть къ боле тяжелымъ занятіямъ, къ которымъ его не вынуждаетъ настоящее положеніе? Будетъ-ли онъ въ состояніи предоставить своимъ дтямъ такое-же воспитаніе, какимъ онъ самъ воспользовался? Можетъ-ли онъ питать увренность въ томъ, что, при постепенномъ увеличеніи семьи, его личныхъ усилій достаточно будетъ для того, чтобы избжать нищеты и сопутствующаго ей общественнаго презрнія? Не придется-ли даже, въ крайнемъ случа, отказаться отъ той независимости, которою онъ такъ гордится, и не заставитъ-ли его нужда обратиться, какъ къ послднему средству, къ общественной благотворительности, всегда ограниченной и недостаточной?

Такія соображенія длаются съ цлью предупредить многія супружества во всякомъ цивилизованномъ обществ, при чемъ они часто достигаютъ своей цли, — препятствуютъ заключенію многихъ раннихъ браковъ, противодйствуя такимъ образомъ естественнымъ влеченіямъ.

Если за этимъ не слдуютъ пороки, воздержаніе отъ раннихъ браковъ является наименьшимъ зломъ, вытекающимъ изъ закона народонаселенія. Воздержаніе, налагаемое на наши наиболе сильныя влеченія, безъ сомннія вызываетъ временное тягостное чувство. Но это зло, очевидно, весьма ничтожно, сравнительно съ другими препятствіями, останавливающими возрастаніе населенія. Воздержаніе является такимъ же лишеніемъ, какъ и множество другихъ, налагаемыхъ на насъ нравственнымъ чувствомъ.