Опытъ закона о народонаселеніи

Принявшись за свое изслдованіе, я замтилъ, что по данному вопросу было сдлано гораздо больше, чмъ я думалъ въ то время, когда обнародовалъ первое изданіе своего «Опыта». Нищета и бдствія, производимыя чрезмрно быстрымъ размножениемъ населенія, были уже замчены и жестокія мры противъ этихъ бдствій были указываемы со временъ Платона и Аристотеля. Въ послднее время этотъ вопросъ разсматривался нсколькими французскими экономистами и случайно Монтескье; изъ англійскихъ писателей его затрогивали Франклинъ, Стьюардъ, Артуръ Юнгъ и Таунсендъ. Эти писатели говорили по этому вопросу столь ясно, что трудно понять, почему имъ не удалось обратить на него должное вниманіе.

Тмъ не мене оставалось еще многое сдлать. Не говоря уже о томъ, что сравненіе между возрастаніемъ населенія и средствъ потребленія не было никмъ изложено съ достаточною силою и ясностью, нкоторыя стороны вопроса, и притомъ едва-ли не изъ числа наиболе важныхъ и любопытныхъ, совершенно не были приняты во вниманіе или затронуты были слишкомъ поверхностно. Было ясно установлено, что населеніе должно всегда удерживаться на уровн средствъ существованія, но мало обращено было вниманія на различныя мры, при помощи которыхъ можетъ сохраниться этотъ уровень. Наконецъ, совершенно была забыта необходимость подробно прослдить послдствія закона, и упущены практическіе выводы, извлекаемые изъ тщательнаго изученія того вліянія, которое законъ оказываетъ на весь общественный строй.

На этихъ вопросахъ я счелъ необходимымъ главнымъ образомъ остановиться въ настоящемъ. «Опыт», который, вслдствіе этого, представляется новымъ сочиненіемъ. Какъ таковое, я, вроятно, и издалъ-бы его, выдливъ нсколько дословно повторенныхъ здсь главъ перваго изданія, если бы я не имлъ намренія соединить въ одно цлое вс мои соображенія, съ цлью дать возможность пользоваться настоящимъ трудомъ, не прибгая къ постояннымъ обращеніямъ къ первому изданію.

Читатели, хорошо овладвшіе вопросомъ или внимательно ознакомившіеся съ первымъ изданіемъ моего «Опыта», быть можетъ, найдутъ, что я вошелъ въ излишнія подробности по нкоторымъ вопросамъ, или, что я прибгаю къ безполезнымъ повтореніямъ. Весьма вроятно, что въ этомъ отношеніи я впалъ въ ошибки, отчасти потому, что не умлъ ихъ избгнуть, отчасти потому, что не хотлъ этого. Разсматривая общественный строй различныхъ странъ и длая одинаковые выводы изъ этого разсмотрнія, почти невозможно было избгнуть повтореній. Въ тхъ-же частяхъ моего изслдованія, которыя привели меня къ выводамъ, значительно несогласующимся съ общераспространенными и обычными мнніями, я длалъ попытку переубдить читателя путемъ повторенія своихъ выводовъ, каждый разъ, когда представлялась къ тому возможность.

Установленный мною общій законъ до такой степени неоспоримъ, что еслибы я ограничился здсь отвлеченнымъ изложеніемъ и предложилъ-бы читателямъ нсколько общихъ соображеній, то оградилъ-бы себя отъ всякихъ нареканій, а моя работа заслужила-бы большее уваженіе. Но несмотря на то, что общія соображенія иногда могутъ быть полезны для торжества истины, они рдко оказываютъ значительное вліяніе на самую жизнь. Поэтому мн казалось, что я надлежащимъ образомъ могу выполнить свою задачу только въ томъ случа, если ясно и послдовательно изложу вс выводы изъ установленнаго мною общаго закона, каковы-бы ни были эти выводы. Я не скрываю отъ себя, что этотъ пріемъ даетъ просторъ возраженіямъ и подвергаетъ меня нападкамъ. Но меня утшаетъ мысль, что даже ошибки, въ которыя я могъ впасть, благодаря направленнымъ противъ нихъ опроверженіямъ, послужатъ поводомъ къ наибольшему знакомству съ предметомъ, такъ тсно связаннымъ съ благосостояніемъ общества.

Въ этомъ новомъ изданіи я установилъ препятствіе къ размноженію населенія, различное отъ такихъ причинъ, какъ пороки и несчастья. Я также смягчилъ нкоторыя частности перваго изданія. Я это сдлалъ въ слдствіе соображеній, которыя мн казались основательными и справедливыми. Что-же касается моихъ соображеній относительно предстоящаго общественнаго прогресса, то, надюсь, что въ этомъ отношеніи я не буду опровергнутъ опытомъ прошлаго. Тмъ, кто будетъ продолжать настаивать на томъ, что всякое препятствіе къ размноженію человчества представляетъ большее зло, чмъ бдствія, отъ которыхъ это препятствіе спасаетъ — придется въ полной мр принять т послдствія, которыя мною указаны въ первомъ изданіи этого «Опыта». Придерживаясь такого мннія, необходимо въ то-же время признать, что нищета и бдствія низшихъ классовъ населенія представляють непоправимое зло.

Я тщательно старался избгнуть ошибокъ въ счет и изложеніи фактовъ. Но если какія-либо ошибки, по мимо моей воли, вкрались въ эту работу, он не могутъ имть значительнаго вліянія на сущность моихъ соображеній.