Опытъ закона о народонаселеніи

Мы не считаетъ себя компетентными въ разршеніи этого вопроса, требующаго спеціальныхъ познаній; мы привели мнніе Спенсера лишь съ тою цлью, чтобы показать, что давнйшая научная разработка вопроса, составлявшаго предмета изслдованія Франклина и Тоунзенда, привела извстнаго біолога къ заключенію, діaметрaльнo-противоположному тому, который сдлалъ Мальтусъ относительно послдствій человческой плодовитости.

Переходя къ заключеніямъ Мальтуса о степени возрастанія средствъ существованія и сдланныхъ по этому поводу возраженій, необходимо замтить, что эта часть вопроса изложена имъ крайне неясно. Поэтому мы считаемъ умстнымъ провести здсь т разъясненія, которыя сдлалъ Дж.-Ст. Милль, одинъ изъ безусловныхъ сторонниковъ Мальтуса.

Въ ХІІ-ой глав 1-го тома «Основаній полит. экон.» Милль говоритъ:

«Отъ другихъ элементовъ производства, отъ труда и капитала, земля отличается тмъ, что не можетъ возрастать безгранично. Ея пространство ограничено, а пространство производительнйшихъ сортовъ ея еще больше ограничено. Очевидно также, что ограничено и количество продукта, которое можно получить на данномъ пространств земли. Эта ограниченность количества земли и ограниченность ея производительности составляютъ истинныя границы возрастанію производства.

Конечно, всегда люди ясно понимали, что эти дв границы — послдній предлъ возрастанію производства. Но никогда не бывало ни одного примра, чтобы производство достигало этого окончательнаго предла: нтъ страны, въ которой вся земля, способная производить пищу, была воздлана въ такомъ совершенств, чтобы нельзя было (даже и безъ новыхъ успховъ въ земледльческомъ знаніи) получить съ нея больше продукта, чмъ теперь, а значительная часть земной поверхности остается еще совершенно невоздлана. Поэтому обыкновенно думаютъ (и очень натурально предполагать это съ перваго взгляда), что для настоящаго времени всякое ограниченіе производства или населенія съ этой стороны находится на неизмримомъ разстояніи отъ насъ, и что должны протечь вка, пока возникнетъ практическая необходимость принимать въ серьёзное соображеніе законъ этого ограниченія.

Я полагаю, что это — ошибка, и притомъ самая серьёзная изъ всхъ ошибокъ, какія только встрчаются въ области политической экономіи. Вопросъ этотъ самый важный, самый основной изъ всхъ ея вопросовъ; въ немъ заключается ршеніе всхъ вопросовъ о причинахъ бдности въ богатомъ и промышленномъ обществ, и безъ яснаго пониманія этого предмета безполезно идти дале въ нашемъ изслдованіи.

Границу, полагаемую производству качествами почвы, не надобно воображать подобною стн, которая стоитъ неподвижно на извстномъ мст и не задерживаетъ движенія, пока совершенно не останавливаетъ его. Скоре можно сравнить эту границу съ очень эластичною и растяжимою повязкою, которая, какъ бы сильно ни была растянута, все-таки можетъ быть растянута еще шире, но которая стсняетъ задолго прежде, чмъ растянется до послдняго предла, и стсненіе отъ которой тмъ сильне, чмъ ближе къ этому предлу раздвигается она.

Лишь только достигаетъ земледліе извстной, не очень высокой степени развитія, лишь только люди начинаютъ заниматься воздлываніемъ земли съ нкоторою энергіею, лишь только явились у нихъ сколько-нибудь порядочныя земледльческія орудія, земледльческое производство подчиняется дйствію закона, что при данномъ положеніи земледльческаго искусства и знанія увеличеніе труда не даетъ пропорціональнаго увеличенія въ продукт, удвоеніе труда не удвоиваетъ продукта, или, выражая то-же самое иными словами, каждое возрастаніе продукта получается боле, чмъ пропорціональнымъ возрастаніемъ въ приложеніи труда къ земл.

Этотъ общій законъ земледльческой промышленности — самая важная теорема политической экономіи. Еслибы законъ этотъ былъ не таковъ, почти вс феномены производства и распредленія богатства были-бы не таковы, какъ теперь. Самыя коренныя изъ заблужденій, еще господствующихъ по нашему предмету, проистекаютъ изъ того, когда люди не замчаютъ, что этотъ законъ дйствуетъ подъ наружными причинами, на которыхъ останавливаютъ они вниманіе, что второстепенныя вліянія принимаются за коренныя причины явленій, форма и способъ которыхъ, можетъ быть, и видоизмняется отъ ніхъ, но сущность которыхъ опредляется однимъ этимъ закономъ.