Опрокинутый горизонт

– «Нейролинк» – способ создать высокопроизводительный интерфейс между микроэлектродами и корой головного мозга, позволяющий производить электронные измерения в глубине мозга. Биохимический состав наших электродов позволил нам добиться связи с нейронными сигналами недоступной ранее точности. Концепты, развиваемые в нашей программе, уже несколько месяцев проверяются на коре головного мозга обезьяны. Наши гибкие электроды, свойства которых превзошли все ожидания, уже несколько месяцев назад сформировали настоящий интерфейс между мозгом и компьютером. Мы зовем его для краткости ИМК.

– У вас получился информационный клон мозга обезьяны? – спросил пораженный Джош.

Прежде чем ответить, исследователь вопросительно взглянул на Флинча. Тот утвердительно кивнул, и исследователь ответил:

– Именно так. Наш компьютер научился подражать нашему мозгу. Вот этот экран можно назвать поразительно разумным электронным приматом.

– Как я погляжу, вы друг друга поймете! – воскликнул Флинч. Никогда еще он не выглядел таким довольным. – Уже через неделю-другую вы сможете начать взаимодействовать с «Нейролинком». За это время я вас аккредитую.

Будущее сотрудничество было скреплено рукопожатием. Люк уже представлял себе, какие оно даст плоды, и прежде всего – огромный выигрыш во времени. Он испытывал сладостный восторг, которому мешало только чувство зависти.

Джош в это время вспоминал Хоуп. Он предпочитал, чтобы она пока что не знала о том, что ситуация изменилась. Когда она появится в Центре, нужно постараться оставить ее в неведении. На обратном пути он поделился этими соображениями с Люком, а когда тот спросил, почему это так важно, рассказал о страхе Хоуп, что их изыскания могут оказаться вредными для его психики. Люк не проявил сильного беспокойства, но пообещал хранить молчание.

* * *

Хоуп позвонил отец и поинтересовался, не потеряла ли она его кредитную карточку.

– Мне понадобились очки, – сконфуженно объяснила она.

– А линзы в очки тебе вставляли в магазине одежды и мебели?

– В Гонолулу тепло? – ответила она вопросом на вопрос.

– Не вижу связи.

– Здесь подмораживает, нам нужны пальто и радиаторы.

– Могла бы меня попросить, Хоуп.

– Не хотелось мешать твоему воркованию с Амелией.

– Не подрывай мое доверие к тебе. Мы хорошо друг друга понимаем?

– Куда уж лучше! – проворчала Хоуп.

– Мы возвращаемся в конце недели, я позвоню тебе из дому. Как вообще дела? Все в порядке?

– Да, а что?

– У тебя странный голос.

– Просто устала.

– Так отдохни!

Сэм повесил трубку. Хоуп немного посидела неподвижно, прижимая телефон к уху.

Вспомнив все покупки, сделанные на отцовские деньги, она вдруг почувствовала себя страшно виноватой. Ей захотелось убежать из дому, найти Джоша и успокоиться в его объятиях. Отец не ошибся: она чувствовала себя не в форме, скучала по Джошу, едва начавшаяся зима уже успела ей надоесть. Куда девалась радость жизни? Не позволив себе киснуть, она стала искать среди бумаг телефон подруги-японки. Та случайно оказалась в кампусе, куда приехала на машине. Они договорились встретиться.

* * *

Касуко ушла к себе в лабораторию, а Хоуп поспешила к Джошу, но нашла одного Люка.

– Где Джош?

– Кажется, у Флинча, – смущенно ответил Люк.

Хоуп села на край стола.

– Мы давно не беседовали вот так, вдвоем.

– Ты в последнее время не уделяешь нам внимания. И потом, ты не одобряла Бетти Буп.

– Зря Джош тебе разболтал… Я прозвала ее так не со зла. Согласись, что…

– Хоуп, чего тебе от меня надо?

– Мне нужен Джош, но его здесь нет.

– Как только он вернется, я скажу, чтобы он заглянул к тебе. Ты продолжаешь работать с новыми подругами или решила вернуться на путь истинный?

– Если я по-прежнему вам нужна… Я скучаю по Джошу и по тебе.

– Мы тебя не прогоняли. Раз уж ты вызвалась, окажешь мне услугу?

– Какую?

– Мне хотелось бы провести другие электрические измерения, не только мозга Джоша и моего, чтобы было с чем сравнивать. Не возражаешь против электроэнцефалограммы? Это займет максимум десять минут.

Хоуп согласилась побыть подопытным кроликом. Люк усадил ее в кресло и надел ей на голову шлем с электродами, соединенными проводами с системным блоком компьютера.

– Ты уже делала это? – спросил Люк, затягивая у нее под подбородком ремешок.

– Нет, первый раз.

– Когда я попрошу, просто открой и закрой глаза, подними руки, подумай о чем-то приятном, потом о чем-нибудь неприятном. Ничего страшного, просто стимуляция в процессе записи электрической активности мозга.

– Это я смогу! – отозвалась Хоуп.

Она включилась в игру: по требованию Люка открывала и снова закрывала глаза, вспоминала радостные моменты в компании, потом знакомство с Джошем, их первый поцелуй и старалась не думать о том, что там расшифрует Люк по графикам волн ее мозга. Люк, впившись взглядом в графики, трижды просил ее поднять левую руку.

– Я уже ее подняла! – не выдержала Хоуп, когда он повысил голос, повторяя команду.

Он повернулся к ней и убедился, что она сидит, воздев руку к потолку. Снова проверив свои кривые, он зажмурился.

– Теперь опусти, пожалуйста.