Операция «Танненберг»

Как раз вовремя. В редколесье вновь замелькали фигуры наступающих. Шли не очень ровно. По-особому. Впереди — щитоносцы. С громадными — почти в рост человека переносными щитами-павезами, обтянутыми кожей, размалеванными крестами и гербам.

На одном Бурцев разобрал немецкую надпись «Спаси, Святая Мария». Надпись была выведена красным. По-готически вычурно, жестко, остро.

За павезами укрывались арбалетчики и жиденькая цепь автоматчиков.

Тряслись по кочкам три «Цундапа». У каждого — по пулеметному рыльцу в коляске. Мотоциклы прикрывали небольшие отряды всадников. Закованные в латы тевтонские рыцари — орденские братья в белых плащах и полубратья — в серых. Легковооруженные слуги и оруженосцы, готовые по первому приказу ринуться в бой. А где-то сзади, за деревьями, ждали невидимые минометчики. Чтоб добавить, если понадобится.

Да, с этой цепью так просто не совладать. Это не кнехты первой волны. Это будет уже не разведка боем.

Будет просто жестокий бой, драка не на жизнь, а на смерть.

Первыми не выдержали стрелки Телля с правого фланга. Короткие болты мелькнули в воздухе, сбивая листья и срезая ветви. Ударили по павезам, отметившись на раскрашенной поверхности оперенными хвостами.

Около полдюжины стрел легли удачнее. Упал щитоносец, неосмотрительно поднявший голову над краем щита, упал арбалетчик позади него. И еще один тевтонский стрелок. И два конных латника, чьи доспехи не смогли устоять перед болтами швейцарских самострелов. Упал автоматчик.

Ответный залп был плотным и яростным. Стрелы, пули…

Когда стрельба прекратилась, правый фланг больше не подавал признаков жизни. В живых теперь оставалось с полтора десятка швейцарцев.

Вальтер скорбно покачал головой.

— Боюсь, Вацлав из рода Бурцев, нас теперь легко обойти справа.

— Что ж, пускай обходят. Нам сейчас главное брешь пробить и запутать немцев. — Бурцев повернулся к лежавшим рядом: — Бурангул, дядька Адам, стреляйте туда, куда укажу я. Выбивайте в первую очередь тех, кого валю я. И ты, Вальтер, тоже. И людям своим скажи. Не спорь — так будет правильно. Пустите стрелу — и в укрытие. Перезаряжать самострелы, менять позицию. Обязательно менять. Не сидеть на месте. Иначе — опять накроют.

Глава 38

Первую цель уничтожили лихо. Мотоцикл с коляской, что ехал прямо на них в сопровождении двух десятков всадников. Рыцари и оруженосцы держались плотной кучкой, прикрывая мотоциклистов по бокам и сзади, но не загораживая дорогу впереди, не мешая обзору, не выезжали под пулеметный ствол, торчавший из коляски. Вот в эту-то группку Бурцев и ударил из своего «МG-42». А мгновение спустя туда же полетели стрелы.

Потерявший управление «Цундапп» налетел на пень. Подскочил, перекувыркнулся, вывалив экипаж на землю. Рядом падали сбитые стрелами и пулями всадники, кони. Бурцев полоснул второй очередью, добивая.

И…

Ответный огонь. Шквал огня. И арбалетные болты. Еще два арбалетчика Телля пали под немецкими пулями и стрелами. Из полутора десятков храбрецов оставалась дюжина. Чертова.

Эх, быстро все-таки таяли силы. Непозволительно быстро.

Не умолкая, били «шмайсеры», свистели тевтонские стрелы. По флангам длинно, долго пролаяли пулеметы. Только минометы молчали. Пока.

Бурцев, а за ним остальные, не высовываясь, переползли к густым кустистым зарослям, развороченным взрывами. Оттуда — немного вперед. И еще немного.

Заросли — это хорошо. И воронки — одна на другой — тоже. Можно незамеченными лезть вперед и вперед… По участку, изрытому минами, усеянному трупами.

Чем ближе они подберутся к прорванной облавной цепи — тем лучше. Близко их там не ждут. От них ждут другого — отступления вглубь леса. А они — вот они, под самым боком. Под кустиками. Под ногами затаились. Сейчас нужен бросок. Забраться в тыл немцам нужно. Развернуть врага, погнать по ложному следу.

Но брешь впереди быстро затягивалась. Место расстрелянных мотоциклистов и рыцарей заняли пехотинцы. Автоматчик, три щитоносца, пара арбалетчиков.

Жиденькая, в общем-то, цепочка. Спешно наложенная заплата. Взрезать такую пулеметной очередью — пустяк. Если б не вражеские «Цундаппы» по флангам. Там ведь тоже — пулеметы. И если бы не конница. Впрочем, конница — фиг с ней. Всадники сюда быстро не прискачут — лошади переломают ноги. А вот пулеметы…

— Вальтер, — шепнул Бурцев. — Скажи своим — пусть уберут тех вон, с правого фланга. Бурангул, дядька Адам, вы тоже туда цельте. Сначала бейте людей в бесконной колеснице. Потом — пешцев с колдовскими бомбардами. Потом — всадников и арбалетчиков. Я займусь левым флангом. Как очистим фланги — прорываемся. Приготовьтесь. По моей команде…

Бурцев примкнул к пулемету магазин. Последняя барабанная коробка, кстати, осталась. С последней полусотней патронов.

— Начали!

Вальтер Телль, сын прославленного стрелка Вильгельма Телля, не посрамил чести отца. Стрела предводителя лесной братвы вошла в щель между закованными в латы всадниками, прикрывавшими «Цундапп» телами и щитами. Пробила край белого плаща с черным крестом, чуть задела оперением тевтонскую броню и разворотила шею пулеметчика в мотоциклетной коляске.