Операция «Проводник»

За одной из дверей, которую сталкеры только что миновали, раздался еле слышный шорох. Его услышали все трое – и тут же замерли. Пятясь, клин вернулся к подозрительной комнате. Шорох повторился вновь. Будто кто-то вслепую водил рукой по створке, пытаясь нащупать ручку.

Секунды складывались в минуты, звук больше не повторялся. Тол приложил палец к губам и поудобнее обхватил двуствольный коротыш. Стилет прикоснулся к ручке, совсем чуть-чуть сдвинул ее и, не чувствуя сопротивления, стал поворачивать буквально на доли миллиметра.

Наконец створка приоткрылась. В щель ветеран увидел военных сталкеров, ледяными статуями застывших с оружием в руках перед целым выводком спящих мимиков. Здоровенные, выше рослого Фомина, уродливые мутанты дрыхли, стоя на мускулистых ногах.

– Тихо, детишки, там наши стерегут толпу мимиков. У тварей послеобеденный сон, что ли. Кумекайте, как нам вояк оттуда достать, не прерывая этот тихий час. Ох, жутко. Как они только в это вляпались все трое?

– Может, просто тихонечко позвать? Лестница уж на что скрипучая, только мутанты и ухом не повели. Крепкий сон – здоровый сон. Вот и пойдем отсюда подобру-поздорову, – предложил Старик.

– Скрип их не переполошил, а человеческий голос может. Рисковать нельзя, – ответил ветеран.

– Что, если подождать, когда кто-то из них снова попытается дверь открыть? – Стилет косился на запертую створку.

– Ждать нельзя, вдруг скоро у мимиков побудка? Да и не заорали бы, когда вместо дверной ручки нащупают горячую дружескую руку.

– Есть идея. Тол, пусти-ка меня, – попросил Стилет.

Сталкер вновь приоткрыл створку и просунул в образовавшуюся щель автомат. Колючий еле стоял на затекших ногах, краем глаза он вдруг уловил медленное движение чего-то блестящего прямо возле плеча. Военный скосил глаза и увидел знакомый клинок.

Майор кивнул, зная, что его сигнал будет замечен. Настал черед действовать офицеру. Ствол выставленного вперед АК покачался в воздухе, привлекая внимания Овода и Фомы, оба повернули к командиру головы. Колючий новым кивком показал на дверь, тут же начал отступать. Едва он переступил порог, как видевший это Фомин двинулся следом, через короткий промежуток задвигался и Овод.

Лейтенант шумно выдохнул, когда оказался в коридоре. Пять пар глаз следили за тем, как последний военстал пятится, стараясь не разбудить стоящих всего в паре метров перед ним хищников, но Зона решила, что все происходит слишком легко: один из мимиков открыл глаза и совсем по-человечески потянулся. Зрачки в центре желтоватых, испещренных красными прожилками белков сфокусировались на человеке.

– Овод, пригнись! – крикнул Тол и спустил курки обреза. От выстрела заложило уши, проснувшийся мимик коротко рявкнул, но тут же замолк, когда его грудь и шея превратились в кровавые лохмотья. Спящий рядом мутант умер, даже не проснувшись. Остальные твари моментально очнулись и перешли в невидимый режим.

Военсталкера за рюкзак выдернули в коридор и всей командой навалились на дверь, в которую тут же замолотили сильные конечности мимиков. Было непонятно, кто или что сдастся первым – люди или не слишком прочная, к тому же изрядно подгнившая створка.

– Доставайте гранаты! – прохрипел Тол. Ветеран уперся ногой в выступ противоположной стены и максимально расставил руки, давя спиной на сотрясающуюся деревянную преграду.

– По команде бросать, – распоряжался Колючий. – Только смотрите в коридоре не уроните, тогда мы все тут поляжем! Тол, раз, два, давай!

Дверь распахнулась, мутант за ней опешил от неожиданности и отступил, перекрыв своим сородичам путь в коридор. Лейтенант выпустил с десяток пуль в морду ощерившемуся мимику, гранаты со стуком покатились по комнате. Беснующиеся твари не обращали на них никакого внимания, они старались сдвинуть с места смертельно раненого мутанта и добраться до людей.

– Ложись! – во всю силу легких проорал Колючий. Через мгновение грянул слитный взрыв, кое-где над головами упавших людей осколки проломили старые стены.

Комната превратилась то ли в пыточную, то ли в интерьер для фильма ужасов: стены щедро забрызгало алой кровью и кусками мутантской плоти. Застучали автоматы, шевелящиеся тела содрогались от терзавших их пуль.

– Ну, кто будет ночевать в этой комнатке? – поинтересовался Тол, когда пальба прекратилась.

– Да тут нигде уже не заночуешь, порохом да кровищей вон как воняет, – возразил Овод. Его перепачканное красными брызгами лицо напоминало ужасную маску серийного убийцы.

– Славная была охота, да, Стилет? Как в тот раз, когда из печи полезли жихари, помнишь? – громко высказался Старик. Он еще не отошел от эйфории боя и возбужденно ерзал по полу. Ноги в берцах нервно дергались.

– Помню. Я надеялся, что это была вонючая случайность в моей тяжелой жизни. И вот снова.

– Все, выдыхайте, бойцы, объявляю благодарность за спасение моей старой, облезлой шкуры! Думал, не выберемся. – Колючий извлек аккуратно сложенный платок и вытер мокрую шею.