Операция «Проводник»

Небольшое строение находилось за левым от крыльца углом дома. Внешне оно больше напоминало гостевой домик, чем сарай, но отсутствие окон подтверждало хозяйственное назначение постройки. За ней виднелись следы присутствия спящих аномалий.

– Прохода нет, – коротко ответил Нежить.

– Как нет? Совсем? – Напарники вытащили свои детекторы. Приборы пискнули и вошли в рабочий режим.

– Эй, а у меня другой, тут экрана нет! – изумился Пес, будто видел приобретенный гаджет впервые в жизни. – И он сломался, что ли? Никаких признаков наличия аномальных образований!

– Дурень, это ж «Импульс», тут все на звук определяется. Молчит – подлянки далеко. Пищит – ты почти мертвец. Скажи спасибо, что не «Поиск-М» всучили, тот совсем простой, – снисходительно-устало ответил проводник.

Он поморщился, задумался на короткое время и извлек из бокового кармана рюкзака еще два детектора. Даже неопытным взглядом легко было определить, что это кустарные гаджеты, проще говоря, самоделки. Невзрачные приспособления, обшарпанные, вернее, собранные из изрядно потрепанных комплектующих и кое-где обмотанные канонично синей изолентой.

– Нате, пользуйтесь пока. Это своего рода переходное звено между «Ловцом» и вот таким, как у меня, «Добытчиком». Послабее, конечно, но наглядности хватает: видно границы дозволенного, чтоб такие, как вы, не залезли в неприятности.

Напарники включили приборы, выслушали небольшой инструктаж и завертелись, не отрывая глаз от экранов. Плохое разрешение не позволяло определить тип аномалий, но легко было разглядеть, что пространство за сараем сплошь заполнено подлянками.

Согласно детектору, дом стоял на чистом пятаке диаметром метров в триста, позади него аномальное скопление располагалось на довольно опасной дистанции от жилого строения. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть в пространстве между сараем и домом, как позади них мерцает искаженный аномалиями воздух. Дальше смертельное окружение постепенно отодвигалось от двухэтажного особняка.

Проводник подошел к сараю, покрутил прибором из стороны в сторону и двинулся вправо. Всюду, куда дотягивался прибор, дрожала сплошная стена всевозможных убийственных ловушек.

– Вон, есть тропа! – Рыбак указывал в сторону почти напротив крыльца. Туда, где совсем недавно спутники пришли в себя после перемещения.

Коротышка отыскал проход, потому что перед этим не пошел вслед за сталкером, как это сделал Егор, а двинулся по прямой и угадал направление: на экране виднелась неширокая «просека».

– Ты прав, там можно пройти. Ну что, разделимся? Один идет через этот коридор, остальные ищут другие пути?

– Мы же новички, ты забыл? – робко ответил на предложение Нежити Рыбак.

– Ну, болты у вас есть?

– Болтов чуток есть, зато умения никакого, – покачал головой коротышка.

– А вместе если? Шаг в шаг? С тобой гораздо спокойнее будет. Да что там спокойнее, мы одни обязательно вляпаемся в какую-нибудь «шипучку», – заискивающим голосом поддержал напарника Пес.

– Где ты здесь видишь «шипучку»? «Грозовики» есть, «огнеплюи», «плотеломки» с «верчушками». Наверняка и «тостеры» попадутся. А кислотные аномалии в другой стороне. Да, навязались на мою голову сопляки. Ладно, пошли вместе. Гуськом идем, за габариты не вылезаем, детекторы не выключать! Во второй руке болт! Хоть это вы знаете?

– О, а как насчет артефактов? Тут же золотая жила должна быть! – воскликнул вдруг новичок.

– Точно! Пес, готовь контейнеры, айда артефакты собирать! Ты же хочешь, чтоб тебя молнией шибануло! Нет, раскрутило чтобы и порвало, как собачка Тузик – папкин журнал, который ты забыл на место вернуть! Или предпочитаешь обуглиться, словно шкварка? Эх, классное же прозвище! Поторопились мы, надо было тебя Шкваркой назвать. Ну, еще будет повод.

– Да понял я, понял! Ладно, в другой раз. Жалко, конечно, такое поле аномалий пропадает!

– Если тебе будет от этого легче, так я уже проверил, нет тут ни одного артефакта. Мой «Добытчик» их умеет засекать. А те, что я вам одолжил, – сталкер выделил последнее слово, – только сигнал подают.

– Как так нет ни одного? Почему?! Ведь даже исходя из теории вероятности…

– Такое случается. Все, сосредоточились, идем искать выход.

– Погоди. Что-то я волнуюсь! Это же мы между аномалиями будем пробираться? А не зацепит? И вдруг я не след в след попаду? Что тогда будет? – зачастил побледневший новичок.

– Так, вдохнул! Глубже! Медленно выдохнул. Еще раз! Успокойтесь, тут просвет достаточно широк, чтобы человек прошел. Руки, главное, при себе держите, локти прижаты к бокам. Все будет нормально. Смотрите, какая трава высокая. Неминуемо примнется под моим весом – увидите, куда ногу ставить. Да и не обязательно буквально след в след, просто идите четко за мной. Переступать нечего, шаг делаете нормальный, но если на пути попадется что-нибудь вроде «тостера», то я вас обязательно предупрежу. И обратно, в случае чего, доберетесь по нашим же следам. Ну, готовы? Тогда вперед.

Проводник выдохся от долгой, полной гуманности к спутникам речи. Он уверенно повернулся и сделал шаг.