Операция «Проводник»

Помогло: лоб ощутил эту свежесть, головокружение уплыло вслед за юрким щуренком, какие обитали в узком водоеме, прежде чем подрасти и переселиться в большое озеро. Рука уперлась в землю, непослушное тело медленно поднялось на ноги.

Пришедший в себя путник подождал, пока вестибулярный аппарат привыкнет к нормальному положению, и открыл глаза. Окружающая обстановка всегда поражала его до глубины души: гигантская поляна с темнеющей вдалеке стеной деревьев. Даже не поляна, а долина, сокрытая от посторонних глаз. Повсюду, куда мог дотянуться взгляд, воздух мерцал, плыл, переливался в хаотичном танце, рожденном спящими аномалиями. Неисчислимое их количество собралось в этой безвестной долине.

Человек рывком повернул голову и бросился к видневшемуся неподалеку двухэтажному деревянному дому, не обращая внимания ни на короткие приступы головокружения, ни на слабеющие с каждым шагом ноги. Он с топотом взбежал на крыльцо, свернул к уходящей вверх лестнице и мгновенно взлетел на площадку второго этажа.

Стукнула незапертая дверь, задыхающийся от волнения бродяга вошел внутрь.

– Фараон! Эй, ты где? Фараон!!! – Он осекся, воровато глянул в окно, но бездвижные компаньоны все так же лежали на увядшей траве.

Ни один не сменил позы, даже не пошевелился. Мужчина чуть расслабился.

– Фараон! Серега, это я! Ты тут?

В доме стояла абсолютная тишина. Душа вошедшего разрывалась на куски: нужно было скорее вернуться к спутникам, наверняка им требовалась помощь. Даже ему, привычному к перемещению через порталы, на этот раз пришлось несладко, а уж остальные и вовсе могли получить опасные повреждения. Но где-то здесь ждал друг, которого он по стечению обстоятельств оставил в этом странном месте.

Пришелец быстро пробежался по комнатам, негромко выкрикивая прозвище оставленного друга, затем бегом спустился на первый этаж, снова застучал дверями. Тревога нарастала с каждым исследованным помещением. Никого.

Бродяга покинул дом и вышел на крыльцо. Рукав мазнул по вспотевшему от напряжения лицу, человек лихорадочно соображал, что делать дальше. Надо вести себя так же, как остальные. Они не должны узнать о его предыдущих визитах сюда. По крайней мере, до тех пор, пока не отыщется Фараон. Как бы ни хотелось выяснить, куда мог исчезнуть друг, придется запастись терпением.

С этими невеселыми мыслями бродяга поспешил к своим лежащим без движения спутникам. Дышат, оба живы, отлично. Растормошил одного и, пока тот приходил в себя, занялся вторым. С ним пришлось повозиться, досталось бедняге.

– Черт, голова! – почти синхронно пожаловались оба.

– Все, сейчас пройдет. Поднимайтесь, только осторожно. Вещи не забудьте! Идем, вон схрон хороший, там присядете. И даже приляжете. Ну!

Через некоторое время все трое добрались до аккуратной постройки и расположились на просторной кухне. Светлое помещение с тремя выдающимися эркером окнами показалось настолько уютным, что спутники отказались от желания найти кровати. Они расселись за большим овальным столом и вывалили на стол припасы. Судя по часам, было самое время обедать.

Припасенную снедь поначалу поглощали в полном молчании. Первым не выдержал самый молодой.

– Мне очень интересно узнать: мы что, выжили после встречи с этим вашим «Туманом»? Или все же умерли и попали в какой-то сталкерский рай?

– Так, не истери уже, а? Сидим в безопасности, живые. Вроде, – тут же вступил в полемику Рыбак. Его самого мучили похожие вопросы, но признаться было почему-то очень неловко.

– Да кто тут истерит? Я же нормально спрашиваю! Что ты начинаешь?

– Ладно, извини, нервы ни к черту. Сам понимаешь, из такой передряги выбрались. А как – ума не приложу. Столько людей полегло по вине поезда, вокруг все усеяно трупами, костями, но мы трое – вжух! – и спаслись. Нежить, а ты что скажешь? Есть какие-то соображения?

– Нет у меня никаких соображений. Сам ничего не понимаю. Только есть ли разница, как нам удалось спастись? Живы, и ладно. Остальное потом.

– Так ты уверен, что живы-то? Не в сталкерском раю после гибели сидим? – с непонятной надеждой спросил новичок.

– Тебя расстроит, если скажу, что мы определенно живы? После смерти, я так думаю, должны наступить какие-то перемены к лучшему, а я по-прежнему не особо хочу вас слышать, извините за прямоту. А еще, будь это сталкерский рай, я бы оказался здесь один. А вы – в каком-нибудь другом месте, из которого ко мне нет хода. Так что не сомневайся: все живы и как-то переместились в это место.

– Интересно, как это получилось, – моментально сменил тему любопытный Пес, уписывающий галеты с паштетом.

– О, а я только у тебя собрался спросить! Опередил! Приятного аппетита, только не чавкай! – отозвался рвущий зубами кус тушенки Рыбак. – Нежить, где мы? ПДА работает?

Сталкер, не отрываясь от пайка, достал из кармана наладонник и положил перед коротышкой. Рыбак поднял гаджет: на экране горело сообщение об отсутствии сети. Значок приема грустно прятался за косой чертой.

– М-да, приехали. Мы сели не на тот поезд, – задумчиво пошутил маленький человек.