Операция «Проводник»

– Жалко? Это конечно, только что им с моей жалости? Знаешь, я пока не очень понял свои ощущения. С одной стороны, поезд увез ребят в даль светлую, где ни одна скотина не сможет использовать наш «объект» в своих черных корыстных целях. И это очень важный момент. А возможно, единственный положительный из всех возможных исходов.

– Циничная ж ты дрянь, майор, – беззлобно поддел Тол. Он и сам понимал, как гибель разыскиваемого вояками человека разом избавила всех от вороха проблем. Судя по ажиотажу, они обещали быть неслабыми. Но теперь на этот счет можно уже не переживать.

– С другой стороны, – Колючий пропустил мимо ушей дружеское оскорбление, – погано на душе. Ощущение, будто то ли наплевал я на этих новичков, что заставило бедняг свалить в туман, – командир «Четверки» невесело усмехнулся новому каламбуру, – то ли сам, своими руками их прикончил.

– Ну, это ты зря. Стечение обстоятельств – слышал такой термин? Шустрая парочка оказалась: от мародеров ушла, поезд посмотрела, ночь в Зоне провела незнамо где. Мудрено́ за такими угнаться. Так что заканчивай разлагаться тут самоедством.

– Точно! Они уже ходили к станции, чего снова потащились? И зачем на рельсы полезли? Что-то тут не так. Может, их туда загнали? Снова сектанты? Не будем гадать, нужно идти и собирать доказательства.

– Тем более приказ тебе дан. Как там звучало? А, да: «Обнаружить багаж». Меткое определение, ищем мертвый груз.

– И унылых сектантов. Вот черти обломались! Как представлю, аж настроение меняется. А добейся они своего, такого могли наворотить, что и представить страшно! Не иначе, Зона уберегла. Хоть эти полоумные и считают, что находятся под ее покровительством, на деле выходит совсем другое. Ну, нам только поблагодарить остается аномальную эту особу. – Майор от рассуждений резко переменился, апатия сменилась бурной деятельностью.

Энергичными движениями он натянул военсталкерский комбинезон – теперь перед ветераном стоял суровый боец. Не та размазня, смолящая сигарету за сигаретой.

– С чего ты так воспрял? Не, мне это больше по душе, но хотелось бы понимать, что за птицу мы тут гоняли. И на кой она фанатикам сдалась. Колись, что за «пассажир» был.

– Прости, не могу я военную тайну раскрыть. Даже если бы мы одни были.

– Это ты про Фому? Да он свой, ты же знаешь!

– Фома свой, – подтвердил Колючий. – Кстати, ты в курсе, что с нами не только Фома, но и Хома́? Случайно вышло. Прикольно, правда?

– Считай, зубы заговорил. Ладно, скажи хоть что-то. Чтобы интереснее было «багаж» в совок сметать и в мешок упаковывать.

– Короче говоря, ты уже понял, что особу мы искали важную, да что там – важнее важного! Очень необычный «пассажир», таких у военных считаные единицы, сечешь? – Майор замолк, потом мотнул головой и глянул на Тола. – Вот и все, что я могу тебе сказать. Лучше давай подумаем над тем, что же заставило этих двоих взять и… вступить в контакт с аномалией. Чистое самоубийство.

– Ты прав, мало кто готов расстаться с жизнью, если есть возможность сохранить ее. Надеюсь, количества «багажа» хватит, чтобы понять хоть самую малость из логики их поступка.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что на месте страшной гибели найдется важная улика, – задумчиво сказал Колючий.

– Ладно, тебе виднее.

Последние слова Тол произнес громким голосом, специально для боровшегося с дремотой лейтенанта. Фома вот уже пару минут тер глаза и чесал голову. Уловив взгляды старших товарищей, боец выжидающе уставился на командира, получил молчаливый приказ подниматься и бодро вскочил.

Тол вышел на лестницу, звонко свистнул, привлекая внимание, а затем махнул рукой четырем парам глаз, воззрившимся на него снизу. Час ушел на сборы, завтрак и короткий инструктаж. Наконец Овод с Хомой разблокировали дверь, аккуратно отставили за нижние перила с таким трудом добытую слегу, команда «Четверки» покинула диковинный схрон и направилась на станцию, где обитала аномалия «Сиреневый туман».

Глава 7

Трое мужчин в бессознательном состоянии лежали на жухлой траве: здоровяк в «Зоноходе» и чуть поодаль, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, двое в «Лесниках».

Один из них пришел в себя, зашевелился, приподнял тяжелую голову и снова опустил на землю. Знакомое, но уже подзабытое состояние вызывало головокружение, перед взором под сомкнутыми веками мельтешили огненные точки. Постепенно эти яркие пятна гасли, становилось легче, но стоило открыть глаза, как все вокруг вновь приходило в движение, начинало адскую круговерть, и тогда голову сдавливало обручем, сознание уплывало с новой силой. Отвык, потерял навык. Хотя в первый раз было гораздо хуже.

Привычный метод избавления от последствий перемещения через открытый портал помогал слабо. Немудрено, учитывая, как и где этот портал открылся. От воспоминания в ушах тут же провыл гудок поезда. Человек зажмурился и что было сил сжал виски ладонями. Он заставил себя думать о приятном, представлять что-то очень хорошее. Ручей в лесу, теплая и ласковая лента, текущая между пологих берегов, покрытых папоротником и влажным мхом.