Операция Хаос

Еще один молодой мужчина забрался следом за Астором в комнату, огляделся, подпер стулом дверь и взмахнул рукой, открывая портал. Скрылся в нем, а через секунду появился вместе с рыженькой девушкой, которая тут же задала вопрос:

— Ну как?

— Как видишь, — Ален кивнул головой в сторону целующейся пары.

Флоренс, а это была именно она, улыбнулась и снова спросила у кузена:

— Я вырастила хороший плющ?

— Замечательный! Твое мастерство растет с каждым днем.

Видя, что влюбленные не обращают на них внимания, забыв не только о времени, но и вообще обо всем на свете, Ален Фурье произнес:

— Катрин, Астор! У вас будет еще время... поговорить. Нужно закончить то, ради чего мы сюда пришли.

Его никто не услышал. Закусив нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку, Флоренс пошевелила пальцами. Плющ свалился со стены и пополз к целующейся парочке. Обвив ногу юноши, стал тянуть его в сторону.

— Что происходит? — Астор посмотрел вниз, увидел извивающиеся побеги плюща и все понял.

— Катрин, у нас мало времени, — быстро заговорил он. — Вам с Флоренс нужно поменяться платьями, — улыбаясь произнес Астор, наблюдая, как плющ, отпустив его ногу, отползает к окну.

Кэт повернулась, увидела Алена с Флоренс и радостно засмеялась, одновременно утирая слезы.

Флоренс и Катрин скрылись за ширмой. Молодые люди отошли к противоположной стене и деликатно отвернулись, чтобы не смущать девушек. Астор решил, наконец, задать вопрос, который волновал его с того момента, как ему удалось сбежать из тюрьмы.

— Ален, почему вы помогаете мне?

Бывший куратор холодно ответил:

— Я помогаю не вам, а Катрин.

Астор кивнул. Он догадывался, что услышит именно такой ответ. Юноша давно уже не злился на мага. Размышляя о своем опрометчивом, продиктованном ревностью поступке, когда он лишил Алена его главной черты характера, Астор тяжело вздохнул и тут же услышал:

— Вы изменились, Астор. Причем в лучшую сторону, — смягчившись, сказал маг. — И когда я ответил, что помогаю Катрин, то сказал не всю правду. Я хочу помочь вам обоим. Для меня очевидно, что вы любите друг друга.

Астор снова кивнул и пожал протянутую ему руку. Шум заставил молодых людей обернуться. Катрин и Флоренс вышли из-за ширмы и встали, держась за руки. Ален вытащил из кармана браслет. Подошел и аккуратно надел его кузине на руку. Образ девушки на секунду потерял резкость, а потом вместо Флоренс появилась еще одна Катрин. Девушка сложила на груди руки и с вызовом произнесла:

— Надеюсь, вы не допустите, чтобы я вышла замуж за Бартолда Нойманна?

— Не волнуйся, сестричка, — Ален легонько щелкнул девушку по носу, — если у нас все получится, Нойманн вообще не дойдет до алтаря.

ГЛАВА 29. Завершение операции «ХаОс».

В штаб-квартире магов, как Каспар в шутку называл снятую Дидье Леру квартиру, ощущалось волнение. Молодежь толпилась в дальнем углу, взволнованно перешептываясь и бросая внимательные взгляды на ректора. Тот стоял в центре комнаты и, держа Астора по-отечески за плечи, говорил:

— Вам придется отправиться с министерство вдвоем с Каспаром. Я не могу пойти туда с вами. На это есть причина. Две причины, если уж говорить точнее. Во-первых, присутствие гражданина другого государства, тем более мага, только усугубит ситуацию и может привести к непредсказуемым, я бы даже сказал, печальным последствиям не только для меня, но и для вас. Во- вторых...

Взгляд Леру упал на парадный портрет Лабберта Кёнинга, висевший на стене. Император был изображен в полный рост, с многочисленными наградами на груди. Он опирался на шпагу, а возле его ног сидел любимый дог правителя по прозвищу Гоззо.

— Лабберт Кёнинг виновен в смерти сотен колдунов. И хотя прошло уже много лет, я не забыл этих трагических для всего магического мира событий. В результате гонений и преследований гибли целые семьи, — Леру тяжело вздохнул, вспоминая. — Поэтому я понимаю мотивы, двигающие Бартолдом Нойманном, хотя и не одобряю его методов. Но вы, Астор, как законопослушный гражданин Зэодора, должны защитить своего правителя. Или хотя бы попытаться это сделать.

Ректор отпустил юношу и подошел к столу. Выдвинул ящик и достал из него револьвер:

— Возьмите.

Астор нахмурился, а потом коротко произнес:

Нет.

— Как скажете, — Леру положил револьвер в ящик, задвинул его и вновь вернулся к Астору, — Может, вы и правы. Предлагая вам револьвер, я хотел немного уравнять ваши шансы. Но если берешь оружие, оно должно выстрелить, а мне, как и вам, этого бы не хотелось. Будьте осторожны. Бартолд Нойманн сильный маг. Он способен на многое.

— Что будете делать вы, господин ректор?

— Ален откроет вам портал к министерству. Дождется, когда вы войдете внутрь и вернется назад. После этого мы с ним отправимся в городскую ратушу поддержать Флоренс. Катрин останется здесь. Если в назначенное время Нойманн не объявится, я буду считать, что операция по спасению императора завершилась успешно. Мы вместе с Аленом и Флоренс, которой уже не нужно будет играть роль невесты, вернемся сюда и будем ждать от вас известий.