Операция Хаос

И Бартолд склонился к ней, закрывая свет. Что было дальше, Катрин не помнила. Она очнулась у себя в комнате. Было темно. Из открытого окна доносилось протяжное пение древесной лягушки. Сон не спешил уходить, сковывая тело. Несколько минут она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Шевелиться не хотелось. Наконец, Катрин заставила себя повернуться на бок, а потом и сесть. Посмотрела по сторонам. Она была одна. Девушка встала, поправила халат, и подошла к столу. Зажгла свечу, вытащила из ящика лист бумаги. Устроившись на стуле, обмакнула перо в чернила и стала писать. Ален будет ждать ее в парке на рассвете. Мешкать нельзя. Только Леру сможет помешать планам Бартолда Нойманна и помочь Астору.

ГЛАВА 28. Ключ от всех дверей или маги работают сообща

За месяцы, проведенные в тюрьме, Астор потерял счет времени. Поначалу он пытался делать отметки на стене, но потом забросил это занятие. Никто не интересовался его судьбой: ни родители, ни друзья, ни даже служащие тайной канцелярии. Он засыпал с отчаянием и просыпался с мрачными мыслями о том, что ему суждено сгинуть здесь навсегда, позабытому теми, кого он любил.

В камере окон не было. Свет проникал из коридора. Но стражники часто забывали зажечь свечу, и тогда тюрьма надолго погружалась во тьму. Астор ориентировался по звуку. Тихое шуршание и писк — значит, пробежала крыса. Громкие хлопки — это под потолком кружит летучая мышь. Иногда какой-то безумец смеялся в темноте коридора, еще чаще завывал и плакал. Когда устанавливалась тишина, Астор слышал звук падающих капель.

После визита Катрин все изменилось. Теперь Астор вел счет времени. Точкой отчета нового дня было появление стражника с миской похлебки. Сегодня Астор решил пересчитать отметки. Их было четырнадцать. При встрече Катрин сказала, что выходит замуж через две недели. Значит, это должно было произойти сегодня. Астор терялся в догадках. Почему никто не пытается его спасти? Что случилось? Неужели Кэт не смогла связаться с Леру? И самая страшная мысль, которая мучила его и не давала успокоиться: Бартолд сломал сопротивление девушки и теперь Катрин думает только о том, как выйти за дядю, а он, находясь здесь и не имея возможности выбраться, не может помешать свершиться этому событию. Астор был уверен: если это произойдет, ему незачем станет жить. Думая, что вот-вот потеряет любимую, а вместе с ней все, что ему дорого, он молча страдал, не позволяя себе плакать и все еще надеясь на чудо. С каждой минутой эта надежда таяла, оставляя в душе боль и пустоту.

Послышались голоса. Юноша замер, схватившись руками за прутья решетки. Расплывчатое пятно света медленно приближалось. Астор увидел двух стражников. Один нес факел, а второй лом. Раздался возглас:

— Астор Нойманн!

Юноша вздрогнул и отступил в темноту камеры. Если стражники что-то задумали, ведь неспроста же один из них нес лом, он не будет им помогать.

— Ястреб, отзовись! Ты что, спишь?

Услышав прозвище, которым его наградили в академии, Астор бросился к решетке:

— Каспар?! — не веря в свою догадку, воскликнул Астор.

— Собственной персоной, — и стражник, несший лом, весело засмеялся. И если его лицо было юноше незнакомо, то такой заливистый детский смех мог принадлежать только Кёлеру.

— Я здесь! — Астор просунул сквозь решетку руку.

— Замечательно. Ален, посвети, плохо видно.

Пока Астор пытался собраться с мыслями и понять, почему его спасители выглядят как стражники, один из них засунул в отверстие острый конец лома, и используя его как рычаг, стал взламывать замок. Второй повыше поднял факел. Лом скрежетал, Каспар сопел, но замок не хотел сдаваться.

— Осторожно, не сломай его, — произнес стражник с факелом, который на самом деле оказался их бывшим куратором, Аленом Фурнье.

— Кого? Лом? — усмехнувшись, произнес Каспар. — Сломать его мало кому под силу.

— Давай я попробую открыть замок, — предложил Ален и протянул факел. — Держи.

Пока его спасители спорили, Астор молчал. Вдруг он услышал едва уловимый звук. Кто-то быстро шел по каменному коридору. И, судя по всему, человек был не один. Фальшивые стражники продолжали обсуждать, как лучше вскрыть упрямый замок.

Астор произнес, намеренно приглушая голос:

— Сюда идут.

— Кто? — спросил Каспар, ковыряя в замке ломом.

— Наверное, настоящие стражники. Я слышу шаги нескольких человек.

Каспар на минуту замер, прислушиваясь, а потом произнес:

— Я ничего не слышу. А ты, Ален? — второй стражник отрицательно покачал головой.

— Ты ошибся, Астор. Какой все-таки противный замок! Не поддается...

— Дай, — сказал Фурнье и сунул в руки Каспару факел.