Операция «Аврора»

Трактир «Саратов», что у Сретенских ворот, был из тех старинных заведений, где хорошо кормили на русский лад. Давыдов, делая половому заказ, вспомнил гоголевского Собакевича с его знаменитым «Мне лягушку хоть сахаром облепи, не возьму ее в рот, и устрицы тоже не возьму: я знаю, на что устрица похожа». Кабы не пост, в полном соответствии с цитатой Денис потребовал бы то, чем Собакевич угощал Чичикова: бараний бок с кашей. Но и постная кухня тут была изобильна. Давыдов даже чувствовал, что перестарался. Немного рассердившись на себя за обжорство, он решил дойти до Колпачного пешком – в самом деле, если так чревоугодничать, через месяц в мундир не влезешь! А прогуляться по Чистопрудному бульвару – одно удовольствие.

Но прогулки не вышло. Едва Денис настроился на неспешный ритм этакого праздного променада, как ему заступил дорогу человек, которого Давыдов даже не сразу признал.

– Денис Николаевич, да это ж я, Герасим! – разулыбался тот во весь рот.

Давыдов пригляделся: точно, «спасеныш», официант Гераська, живет где-то тут поблизости, вроде бы возле Сухаревой башни!

– Ну, здравствуй, Герасим, – сказал он, крепко пожимая парню руку – Как дела?

Гераська вздохнул.

– Меня ведь в «Чепуху» вернули. Велено было слушать, не помянет ли кто из гостей того графа проклятого, Року. Ведь так и сгинул, черт немазаный! А потом меня хозяин велел оставить. На мне, говорит, фрак отменно сидит, и хожу я красиво, и считаю правильно. А ваше начальство решило, что в «Чепухе» от меня много пользы будет.

Давыдов припомнил: действительно, высокий и тонкий Гераська смотрелся почище иного светского щеголя, да и лицо у него было приятное.

– Там, стало быть, процветаешь. И как, нравится?

– Ох, и не спрашивайте!..

– А что такое?

– Женить меня хотят!

– Что ж плохого?

Давыдов знал, что парней в мещанском сословии стараются женить рано, чтобы не избегались, и двадцатилетний Гераська уже считался женихом в самой поре.

– Да все Иван Ильич… Думаете, просто так меня пригрел? Он хитрый! Они там решили свою Танюшку за меня отдать. А вся «Чепуха» знает, что она с самим хозяином путалась! Ну, в общем, не житье мне там. Вот хожу, знакомцев пытаю, нет ли где места?..

Денис задумался и вдруг его осенило.

– А ну-ка, пошли со мной! – велел парню. – Я тебе, считай, место уже нашел!

Он привел Гераську туда, где был ближайший телефонный аппарат – в Колпачный переулок. Оттуда Денис телефонировал Кошко.

– Требуется ваша помощь, Аркадий Францевич. Знаете ресторан «Эрмитаж» на Неглинной?

– Как не знать!

– Не случалось ли с ним какой шкоды? Скажем, не замечали ли поблизости графа Рокетти де ла Рокка или еще какого международного мошенника? Граф как сгинул в прошлом году так больше нигде не объявлялся; может статься, гастролировал по провинции?

– Допустим, Денис Николаевич, – осторожно сказал Кошко. – А что такое?

– Я был бы вам весьма признателен, – проникновенно заговорил Давыдов, – если бы вы связались с дирекцией «Эрмитажа», припугнули ее хоть бы этим самым графом и попросили взять на службу своего человека в должности официанта. Все-таки там солидные люди бывают, иностранцы, если что – поднимут шум на всю Европу… Ну, не мне вас учить!

– Никто из моих агентов не способен служить официантом в таком заведении, Денис Николаевич, – отрезал Кошко. – Этому за полчаса не научишься.

– Зато у меня такой агент имеется, – парировал Давыдов.

Возникла пауза. Потом Кошко задумчиво произнес:

– Похоже, придется мне сегодня там отобедать…

– Если позволите, я вас приглашу, – быстро сказал Денис. – Нам для представительских нужд выделяют немалые средства. А лучшего способа их потратить я даже не знаю.

– Приглашение принято!

Давыдов повесил трубку и оглянулся на Гераську. Тот смотрел на него с восторгом: человек, способный за пять минут устроить в «Эрмитаж», – это же почти святой с иконы, чудотворец во плоти!

– Ты сейчас ступай домой, – велел Давыдов, – всю свою амуницию приведи в порядок. К цирюльнику загляни – чтоб был причесан, как актер на фотографической карточке. А потом – живо в «Эрмитаж»! Там на Трубной, напротив, непременно какая-нибудь чайная найдется. Сиди и жди. Только к будочнику подойди, доложись, что, мол, господин Кошко назначил тебе тут ждать, так чтоб, когда он пришлет человека, того сразу послали за тобой туда, где ты чай пить изволишь, понял?

Давыдов как-то побывал в «Эрмитаже», видел напротив него островерхую будку и знал московское предание о ней.