Операция «Артефакт»

Каждое последующее поколение Смотрителей, будет обладать силою большею, чем она была у его предшественника. Это будет делаться для того, чтобы последний потомок нашего рода смог накопить в себе силы для сражения с самим дьяволом во плоти, когда наступит время решающей битвы между добром и злом. Кто из них победит, я не могу сказать, поскольку эта битва теряется в веках.

Тайну эту храните как зеницу ока и передавайте этот мой наказ из поколения в поколение. Ежели случится так, что всем жителям деревни придётся покинуть Карпиху, помните, последний Смотритель должен оставить Священное Копьё в доме у водопада. После того, как он это сделает, защитный круг разомкнётся, и все смогут отсюда уйти.

А теперь, Поликарп, подойди ко мне. Встань на колени и преклони голову.

Мальчик послушно исполнил волю отца.

Кузьма, сидя на своём «троне», поднял дрожащими старческими руками блестящий клинок и громогласно произнёс:

– Я, хранитель Копья, Кузьма Бурмистров, нарекаю своего сына, Поликарпа, новым Смотрителем Копья!!!

После чего обессиленными руками положил клинок на голову мальчика и потерял сознание.

Через несколько минут он очнулся и, глядя сквозь пелену туманных глаз на сыновей, прошептал:

– Я умру сегодня до полудня. После моей смерти соборуйте меня и положите на лавку в светлице перед образами, после чего соберите народ, чтобы люди смогли проститься со мной. Запрещаю лить слёзы по случаю моей кончины. Ещё раз повторяю, смерти нет!!!

Когда прощание закончится, пусть все выйдут со двора, а ты, Поликарп, – Кузьма добрыми ласковыми глазами посмотрел на младшего сына, – вынесешь Копьё за ворота. Таким же образом будете хоронить всех усопших в деревне. Не надо иметь в Карпихе кладбище, коль у нас есть прямая дорога на небеса…

* * *

…Самолёт тряхнуло в турбулентном потоке, Алексей открыл глаза и услышал из динамика над головой информацию, что самолёт приступил к снижению и идёт на посадку.

Часть пятая По следу «старика»

Глава 1. Не боги горшки обжигают

По Каширскому шоссе в сопровождении эскорта нёсся кортеж, во главе которого ехал чёрный «Мерседес» с регистрационным номером 005 на фоне государственного флага России.

– Я что-то не пойму, может, за время моего отсутствия меня уже выбрали президентом? – пошутил Томилин, глядя на довольные физиономии Кузьмина и Добрынина. – А где же наш третий лоботряс? – поинтересовался он у ребят, и в тот же миг стекло, отделяющее водителя от салона, опустилось, и Николай Петрович увидел за рулём машины Соболева, который мастерски управлял автомобилем на скорости не меньше ста двадцати километров в час.

– Здравствуйте, Николай Петрович, – проговорил Степан, поворачивая голову к салону.

– Ты это, того, не отвлекайся от дороги, – с некоторым испугом в голосе произнёс Томилин, призывая Соболева соблюдать хоть какие-то элементарные правила дорожного движения.

– Ты лучше скажи мне, Степан, куда ты нас везёшь?

– Нет, товарищ полковник, не скажу. Не велено.

– Кем не велено?

– Им! – и Степан показал указательным пальцем вверх, давая понять, что этот жест всё объясняет.

Однако Томилин, ничего не поняв, с тем же вопросом обратился к Кузьмину, сидящему к нему поближе.

– Володя, куда мы едем, а то наш Степан вечно говорит какими-то загадками, а у меня мозги уже ничего не соображают?

– Вот для того, чтобы они начали соображать, мы и везём вас, Николай Петрович, в одно очень замечательное место, где вас моментально поставят на ноги.

Поняв, что коллеги вступили в негласный сговор и сейчас ничего не скажут, Томилин замолчал и откинулся на спинку сиденья.

Последние семьдесят два дня он безвылазно сидел глубоко под землёй, изучая архив Берии. Так уж случилось, что после ареста Берии на все материалы, связанные с его именем, был наложен гриф секретности. Никто в то время не знал, какой компромат и в каком количестве накопал всесильный нарком на первых лиц государства, поэтому, чтобы всё это оставалось в глубокой тайне, было решено отправить собранные материалы в «Особый архив».

Работу, которую провёл Томилин, можно было назвать титанической. В море разрозненной и противоречивой информации ему все-таки удалось отделить зёрна истины от плевел и найти то, ради чего он спустился под землю.

Удивительным было то, что никто из его руководителей, включая Субботина и Директора ФСБ, не поинтересовался результатами его изысканий. Или они понимали, что по-другому у Томилина просто быть не могло, или же в должностной инструкции архивариуса Клавдии Степановны были и другие обязанности? Впрочем, это уже не имело никакого значения. Главное было то, что теперь он знал, в каком направлении надо искать и что делать дальше.

Через тридцать минут автомобильный кортеж свернул с дороги, проехал по тенистой липовой аллее два километра и остановился перед высокими металлическими воротами.

– Что это за место? – поинтересовался Томилин, вопросительно глядя на коллег.