Опекун для Софии

Ей показалось, что она включилась в опасную игру и от её действий будет зависеть итог этой игры. Только принцесса на противника никак не походила. Высокая стройная белокурая красавица с голубыми глазами не походила ни на тёмную ведьму, ни на сильного мага. Но внешность бывает обманчива, это Соня знала из опыта.

Музыка заканчивалась. Звучали последние ноты, и Соня приглядывалась к Дереку, пытаясь угадать, куда он отведёт принцессу: к Герберту, стоящему у окна, или к королевской семье, которая уже не танцевала, а опять сидела на своих местах. Дерек повёл принцессу к будущему жениху. Для Софии так было даже лучше.

Она небрежно якобы случайно появилась перед младшим принцем, когда он уже передал Ледию брату. Дерек радостно улыбнулся ей навстречу и даже взял за руку, чем вызвал явное недовольство королевы. Обе пары теперь стояли рядом. Но ни Герберт, ни Ледия даже не пытались заговорить с Софией.

Однако ей было наплевать на это. Она торопилась просканировать принцессу и с удивлением обнаружила, что делает это с большим трудом, буквально преодолевая сильнейшее сопротивление. «Амулет защиты! Сильный», – поразилась Соня. И это именно амулет нёс на себе знакомую ей тёмную магию. А второй поразительной новостью было то, что принцесса оказалась не девственна и даже … беременна?!. Любой целитель, ведьма или сильный маг видят это. «Поэтому на ней охранный амулет», – догадалась Соня.

Она уже обычным взглядом посмотрела на старшего принца и его невесту. Принц был высок, красив, но в отличие от Дерека, замкнут и молчалив, даже холоден. Он и сейчас стоял неподвижно, равнодушно обозревая зал. И незаметно было, что его восторгает присутствие рядом почти невесты. Ледия же смотрела всё время в сторону своего посольства, но подойти к ним пока не могла.

– Дерек, проводи меня к Эрасту, пожалуйста, – попросила София.

Тот понятливо кивнул и провёл Соню через весь зал, лавируя между парами. Он хотел остаться рядом, но архимаг так глянул, что принц счёл за лучшее отойти в сторону.

– Мэтр, милорд, – обратилась Соня сразу к обоим мужчинам, – поставьте полог, – и продолжила сразу же: – Я не знаю, как правильно сказать, но принцесса не девственна. Она беременна и скрывает это, а защитный амулет на ней напитан тёмной магией, – выпалила Соня тихим шёпотом.

Мужчины переглянулись, удивлённо подняв брови. Новость была слишком сногсшибательной. Первым браком наследник мог жениться только на девственнице, таково было требование магии, жрецов и людского закона.

– Может, Герберт успел? – спросил архимаг.

– Нет, покачал головой граф. – Мы следим за ними, они всё время на виду. Да принц и не проявлял к Ледии такого интереса.

– Да, не повезло обоим: договорной брак. И он сейчас под вопросом. А нам с Митголом между тем давно пора установить прочный мир. Иначе наш северный порт Церей так и останется под постоянной угрозой отторжения, – архимаг досадливо дёрнул плечом.

Церей был ещё и его личной проблемой. Там находилась школа магии, которую создал когда-то сам Эраст, и которую до сих пор патронировал.

– Да, этот брак решил бы проблему быстро, – согласился граф. – Но если принцесса не девственна, то он уже невозможен. Однако и скандал, а тем более война с Митголом нам совсем не нужны. Что будем делать?

– Помолвку объявим, – тяжело вздохнул архимаг. – Помолвка ещё не свадьба. А я пойду докладывать королю. Представляю, как он «обрадуется». И, девочка, – обратился он уже к Соне. – Ты не будешь против, если я возьму на себя эту новость о Ледии? Боюсь, у тебя настанут плохие времена, если ты признаешься в том, что увидела.

– Конечно, мэтр! – горячо согласилась Соня. – Мне такой славы совсем не нужно.

Архимаг ушёл к королю с этими неприятными известиями, а граф, наконец-то пригласил Софию на танец. И вот теперь она поняла, как можно танцевать, когда партнёр прекрасно танцует и чувствует свою партнёршу. Когда млеешь в руках партнёра и мечтаешь о том, чтобы танец не кончался. София буквально летала над полом и испытывала настоящее блаженство от танца, от бала, от близости графа, от его тёплых рук и надёжных объятий, от мягкой улыбки и затаённой ласки в глазах… И при том, это был её самый первый настоящий королевский бал. София испытывала сейчас счастье…

***

– Эраст, ты уверен? – король нервно прошёлся по кабинету, куда они с архимагом перешли для разговора.

– Уверен, проверил на два раза. Но можешь позвать своего целителя, он скажет то же самое. И поэтому на ней амулет, который прикрывает тело и ауру. Только очень сильный маг может увидеть через него. Амулет делала та же ведьма, которая наслала проклятье на Дерека. Это её магия.

– Это кто же в Митголе нас так не любит? – задумчиво произнёс король. – И почему Дерек? Он же десять лет назад был совсем мальчишкой!

– Разберёмся, ваше величество. Мартин уже начал работу. А вы его хватку знаете: пока не докопается до истины – не бросит.