Опекун для Софии

– О, нет, – заступилась София за опекуна. Он предупредил о вашем приезде, только… забыл представить. Очень приятно, – растерянно заключила она, компаньонок у неё никогда не было и что с ними делать она не представляла.

– Не буду задерживать вас, София. Я просто хотела познакомиться. Спокойной ночи. Поговорим и обо всё договоримся завтра, – со сдержанной улыбкой известила дама и неторопливо покинула покои Сони.

«Вот это да!» – оценила Соня «заботу» графа. Но переживать пока не стала.

– Бетти, приготовь мне постель, я сейчас вымоюсь и постараюсь успеть лечь в постель до того, как усну.

Бетти тихо рассмеялась и приготовила всё для любимой хозяйки. Через некоторое время Соня уже спала, выбросив из головы все проблемы прошедшего дня. Хотя нет… не все. Ей снился граф: как будто он смотрит на неё из другого конца большого зала. Смотрит долго-долго и только на неё…

А, может, и не снилось. Она же не видела, что граф заходил в её покои, чтобы сказать о компаньонке (вспомнил всё же), но Соня уже спала, и граф – да – смотрел от дверей на неё долгим ласкающим взглядом…

***

В митгольском посольстве.

– Вивея? – посол выгнул бровь и вопросительно взглянул на ведьму.

– На принце ничего нет, – грубо ответила та. – Чист, как младенец, и абсолютно здоров.

– Как это возможно? – вскинул бровь ещё выше посол.

– Или ведьма сильнее меня, или целитель с даром жизни, – пожала плечами Вивея. – Но я даже рада за мальчишку. Десять лет назад он поймал не своё проклятье, нечаянно схватив вещь отца.

– Тебе было жалко принца?! – чуть не рассмеялся посол. – Не смеши, сестра.

– Да, представь, меня мучила совесть, – вскинулась ведьма. – Да и магия ошибок не прощает, сам знаешь.

– Вот в это я поверю быстрее: что ты боялась наказания богини, а не в твою жалость и совесть, извини, – развёл руками посол.

– Это уже неважно. Король по-прежнему мешает нашим планам. Нынче я готова исправить давнюю ошибку. Время у нас ещё есть. Прежний договор с Митголом истекает через год. Новый договор мы должны заключить уже с новым королём. За это время мы должны устроить свадьбу Ледии с Гербертом и убрать с дороги Густава. Сам знаешь, на Густава я влиять не могу, он менталист. Зато Герберт всего лишь боевой маг. Они обычно легко внушаемы.

– Десять лет назад это сделать было легче, – ворчливо заметил посол. – Тогда Герберт был ещё совсем молод. А теперь он тоже заматерел. Справишься ли?

– Постараюсь, у нас нет другого выхода.

– Ты права, но ещё вырос Дерек и даже теперь здоров. Если раньше его можно было не учитывать, то теперь он тоже в игре.

– Не думаю, Дерек вырос в стороне от двора. К трону не рвётся. Если сейчас выгорит его помолвка с Еленией, то он и вовсе уедет в княжество. Еления – наследная княжна. Её муж – будущий князь. Даже Густав не откажется от такого брака, – ехидно отозвалась Вивея. – Единственна проблема здесь – парность оборотней. Если Еления встретит свою пару, то брак с Дереком станет невозможен.

– Но ты же приняла уже меры?

– Да, сейчас на ней амулет, скрывающий её природный запах. И поэтому другие оборотни её «не чувствуют». Это раз. И у неё самой есть огромное желание познакомиться с младшим принцем. Это два. Она видела его портрет. Так что я даже благодарна тому или той, кто избавил Дерека от проклятья. Он здоров и может стать женихом Елении. Если Густав согласится. Он как-то не очень жаждет породниться с волками и тянул с приглашением оборотней до последнего.

– Интересно, как Каспар подбил оборотней на эту помолвку? Как они решились перешагнуть через парность своей наследницы? – задумчиво произнёс посол.

– Знаешь, Леонтий, князь оборотней должен нашему Каспару жизнь. Помнишь, он спас его во время последнего набега горцев? А оборотни не любят долгов. Вообще, они рассчитываются своей кровью, но долг «висит» уже давно, а повода рассчитаться не находится. В этом случае подошла и кровь родной дочери.

– Да, сложно у них…

– У нас не проще, – вздохнула ведьма. – Каспар затеял сложную комбинацию из разных браков, желая наложить свою руку сразу на два соседних государства. Хватит ли силы и упорства? – усомнилась ведьма.

– А ты на что? Ты его правая и левая рука. Любовница и подруга…

– Но не жена, – с раздражением заметила ведьма.

– Это невозможно, сама знаешь. Каспар женат, а разводы у нас в королевской семье не приняты. Скажи спасибо, что он отправил Морану в южный замок. А двор принимает тебя без возражений.

– Ещё бы они смели возражать ведьме, – хмыкнула Вивея. –Ладно, не о том сейчас речь. Мне надо найти этого способного мага или ведьму, который снял проклятье. Нельзя оставлять короля с такой защитой. И мне кажется или в Меце насторожились против нас? Показалось, что за нами наблюдают. Раньше такого недоверия не было.