Опальный маг

На месте взрыва догорала магическая паутина.

К месту происшествия бежали люди.

- Магия, - прошелестело в толпе, и волна страха сжала сердца.

Эвредику как можно скорее доставили во дворец. Она была без сознания. Лекарь, осмотревший Фею, только задумчиво поджал губы. Правительница не попала в сам эпицентр взрыва, её только накрыло ударной волной и, с виду казалось, не сильно пострадала: небольшие ожоги должны быть для Бессмертной не такой большой проблемой, при высокой регенерации их организм восстанавливается обычно быстро, но тут было что-то не так. Прошло уже два часа, а Фея так и не пришла в себя, дыхание было прерывистым и поверхностным, пульс слабым.

- Новый вид магии или Фея выработала свой ресурс, и организм не регенерирует от старости? - пробормотал сбитый с толку лекарь, осматривая задумчивым взглядом пациентку.

Эвредика очнулась только через два дня. Раны затянулись, но выглядела она бледной и измученной.

Заумнис с Занудисом, видя состояние Феи, радостно предложили перенести последний этап отбора кандидатов, на что получили твёрдый отпор.

- Госпожа, вы не здоровы. В целях сохранения вашего драгоценного здоровья предлагаем вам полечиться в санатории. Мы за это время найдём того злокозненного мага, что хотел вас убить. За делами в государстве приглядим, не переживайте, - слащаво пел Заумнис.

Эвредика молча запустила подушкой в сторону ушлых советничков.

- Нет уж, я завершу начатое дело, а потом отправлюсь по санаториям и пенсиям, маразм лечить, - сверкнула глазами Фея.

Заумнис только зло передёрнул плечиками, покидая комнату несговорчивой собеседницы.

3

- Мы опоздали! - в отчаянии причитал Овгард, вытирая тряпочкой испарину с лысой головы.

- Тише ты! - зашипел Проныра.

- А если она умрёт?! - не мог успокоиться лысый тролль, грызя ногти на левой руке.

- Вроде жить будет, - задумчиво отозвался Нэдфилд с пальцем в носу, он ещё днём осведомился о состоянии Правительницы.

- Говорил же, надо идти быстрее! Маргелиус уже здесь, а мы так и не успели предупредить Фею! Это наша вина, - метался Овгард по комнате.

Нэдфилд только горестно вздохнул.

- Погоди, не паникуй! - оборвал нервного тролля Проныра. - Никто не знает, кто именно пытался убить Фею. Известно только одно - судя по магической ловушке, это был сильный маг.

- Вот именно! Сильный маг! А пока мы сюда шли, дракон как раз и освободил одного очень злого и сильного мага, как помнится!

- Никто не знает, освободил он его или нет, - шикнул Нэдфилд. - Прекрати нагнетать обстановку. Если Фея очухается, мы ей скажем о предполагаемом освобождённом маге, если нет, сделаем ноги на Юг к троллям или на Запад к гоблинам подальше отсюда.

Последующие два дня Овгард и его товарищи не находили себе места от беспокойства.

На третий день было объявлено, что Нэдфилда вызывают на решающий этап отбора, на котором будет присутствовать и сама Фея.

Проныра, оглядев пузатого товарища, поправил на нём одежду и пожелал ни пуха ни пера.

Второй этап отбора был совсем не похож на первый.

Они все зашли в большой зал. Всем велели сначала по очереди подойти к Фее. Теперь Нэдфилду выпала хорошая возможность разглядеть Правительницу Гвилберда. Не то чтобы он ожидал чего-то большего, но был слегка разочарован. Не из-за того, что она выглядела как-то бледно после болезни, но на лице её было странное выражение, абсолютно несерьёзное и смешливое, что заставило его озадаченно почесать за ухом.

Перехватив взгляд Нэдфилда, Фея пустила ему в глаз солнечный зайчик, отчего тот окончательно растерялся, от неожиданности засунув палец в нос.

Правительница здоровалась с каждым за руку, спрашивала пару общих фраз, и кандидаты, что-то отвечая, проходили дальше, усаживаясь за трибуны.

Когда дошла очередь Нэдфилда, Фея взяла его за руку и спросила:

- Почему вы решили стать Советником?

- Спасти мир от зла, - ляпнул Нэдфилд, припомнив антисоциального мага. Других причин, почему он здесь, у него точно не было.

Эвредика подняла на него взгляд слегка удивлённых синих глаз. Хотела что-то спросить, но, передумав, сделала ему знак проходить дальше.

Затем им раздали листочки, в которых содержались подробные вопросы: назвать правителей соседних стран, формы правления, методы разрешения конфликтов, сильные промышленные отрасли Гвилберда, выращиваемые сельскохозяйственные культуры Страны Роз и прочая белиберда, что Нэдфилда в целом не затрудняло, только вызывало страшную зевоту.

После каждого вызывали, сажали на скамеечку напротив стола комиссии, брали их листочек, и другой советник с заумным видом задавал вопросы, а Фея в это время держала кандидата за руки.

- А зачем вы держите нас за руки? - спросил Нэдфилд, когда Фея знаком показала, что он свободен. - Боитесь, что убежим? Так вроде добровольно пришли.

- Детектор лжи, - кратко ответила Эвредика, потирая рукой уставшие глаза.