Опальный маг

Овгард невесело поглядел на друзей, кисло улыбнулся и махнул рукой.

- Врата так Врата.

- Нет, нет, - возразила Фея. - Мы не можем все уйти, кто-то должен остаться здесь для наблюдения за обстановкой. И, если мы не вернёмся, сообщить о произошедшем Совету и Королевским магам, Нариде и Андриану, что произошло.

Нэдфилд кивнул, признав причину веской. Под прикрытием решили оставить работать Овгарда в трактире «У Лося» на главной площади возле дворца в качестве бармена. Как раз там, куда стекаются все сплетни города. Нэдфилд в силу нерасторопности совсем не годился на эту роль. Проныра был лучше, но ничего не понимал в смешивании коктейлей.

Глава 15. Слаще всего спится в королевской библиотеке

1

Эвредика с Нэдфилдом уже четвёртый день почти без перерыва читали исторические очерки, записки, книги, папирусы о правлении, мятеже и поражении Маргелиуса Альгвардского, коих нашлось великое множество. Только факты во многом противоречили друг другу. В одних говорилось, что герцог обожал кровавые забавы - например, во время охоты разрывал пойманную жертву руками, пил кровь и ел сырое мясо. В других - что любил устраивать дурацкие шуточки: например, заразил вирусом Врата, чтобы через них стало можно пройти только голым. В-третьих, что он был просто больной маньяк с жаждой крови и комплексом неполноценности. Чем позднее после жизни Северного Лорда датировались записи, тем большим монстром и тупицей его представляли. Те рукописи, что были ближе к периоду правления герцога, хоть и указывали на ошибки, страшную вспыльчивость и невыносимую гордыню правителя, но иногда отражали хорошие поступки и намерения мятежного мага.

Проныра сладко спал в кресле, накрывшись пледом и подложив пару толстых томов себе под голову. Овгард уже вышел на работу и неплохо проводил время в трактире, зарабатывая деньги себе на свадьбу.

Фея подняла голову от очередного папируса, написанного учёным по проблемам слияния умов, и задумчиво зачитала вслух:

«...после проведения ритуала слияния разумов с драконом герцог мутировал внешне. Мышцы во всем теле стали мощнее, сам он - на добрых десять сантиметров выше. Глаза его стали выпуклее, изменили свой цвет с серо-голубых на жёлто-золотистый, зрачки превратились в драконьи со зловещими огоньками в них. Кожа, которая до этого была аристократически белая, стала отливать желтизной. Ногти стали острее и толще. Волосы из каштановых стали чёрными. Во всем облике правителя появилось что-то хищное, мрачное, драконье».

Приписка на полях выцветшими чернилами гласила: «Как они его вообще-то признали?»

«...Если до этого герцог был красив и изящен, и женщины сходили по нему с ума, то он зря не женился в тот период. После трансформации его облик внушал только ужас, особенно безумные нечеловеческие глаза, и все предложения рук дочерей соседних правителей и аристократов были благоразумно отозваны в самый короткий период».

Нэдфилд согласно кивнул, листая «Взлёт и падение империй, том первый».

- Ага, слышал об этом от Отшельника. Маргелиус из красавчика превратился в настоящего урода. Отсюда, кажется, всё и понеслось, когда он вернулся. Его внешний вид пугал и отталкивал. Ещё дракон. Неурожаи. Усиливающееся похолодание. Пошёл слух, что герцог проклят. Одиночество и вспышки ярости давили на его воспалённый мозг, вот он и сцепился насмерть с твоим папашей, Вечным Воителем.

- Если он изменился внешне, значит, должен был измениться и внутренне? Психологически что-то перенять от дракона, а дракон от него?

- Этого, я думаю, никто точно не знает, но отмечают одно: если до слияния с разумом дракона у него был вспыльчивый характер, то после он стал просто рехнувшимся безумным маньяком. Я думаю, ему только внешности хватило, чтобы окончательно стать мизантропом и психопатом. Повлияло, конечно. Дракона я видел: внешне ничего такого в нём не заметно, но когда он говорит, он странный. Не знаю, как передать, но что-то нетипичное. Агрессии, что ли, не хватает. Может, её и впитал Правитель Гор?

Эвредика почесала бровь. Идея о проснувшемся маге с агрессией дракона ей нравилась всё меньше. И снова углубилась в чтение под мирный храп Проныры.

Через два часа она захлопнула очередной том и жалобно вздохнула.

- Есть хочу.

Нэдфилд от неожиданности чуть слюной не подавился: у него уже давно и отчаянно бурлило в кишках.

- Фух, я уж думал, ты никогда не предложишь. Может, тогда разбудим этого, - кивок в сторону похрапывающего гоблина, - и сходим, поедим в вашей местной столовке?

Так они и сделали.

- Мне кажется, войны можно было избежать, если бы герцог проявлял чуть меньше вспыльчивого нрава и высокомерия горца. А Воитель со Светоносным могли бы чуть больше его слушать, а не на цвет глаз глядеть. Ведь переселение было необходимо, и через пять лет после заточения герцога всё равно всех переселили с Севера.

Нэдфилд оторвался от своей тарелки, удивлённо поглядел на Фею и хмыкнул.

- Не ожидал такой фразы от родной дочери Вечного Воителя.

Эвредика пожала плечами.