Опальный маг

Они шли по лесу второй день в сторону его замка, весело болтая с Лютым. Герцог рассказывал, что его будут рады видеть все, и как он представит дракона жителям его земель, когда вдруг почувствовал головокружение и пошатнулся, на лбу выступила испарина.

- Что-то не так? - встревожился Лютый.

- Просто голова закружилась. Не дрейфь, я в порядке. Все прошло удачно. Лютый, не гляди таким хмурым взглядом, а то ты меня аж пугаешь. Со мной всё в порядке, - успокоил Маргелиус, хлопая дракона по шее.

К вечеру состояние герцога ухудшилось. Он не мог идти и предложил дракону сделать привал, сползая на землю без сил. Ночью он впал в беспамятство.

Дракон грустно глядел на мечущегося в лихорадке человека и жалел, что согласился на ритуал. Человек ему нравился, но своим неосторожным согласием, похоже, он сам лишил себя единственного друга. Надо же было ему себя дать уговорить на такую глупость! Он осторожно оттащил Маргелиуса в найденную неподалеку покинутую пещерку, даже время от времени набирал из ближайшего ручья воду в пасть и опрыскивал человека, но это мало помогало. Собирая веточки, поддерживал костёр, благо спички дракону не нужны. Не давал человеку замёрзнуть. На ночь укрывал его крылом, решив не бросать друга, желая ему выздоровления, но мало надеясь на благополучный исход. Но всё равно решил не бросать человека до его смерти. Судя по посеревшему в агонии лицу герцога, ждать было не так и долго.

И забота огромного животного сработала: после нескольких дней тяжёлого беспамятства и боли Маргелиус очнулся.

Он с трудом разлепил глаза, не понимая, где находится, укрытый чем-то большим и тёплым. Пошевелился и выполз, с минуту непонимающе глядел на дракона, из-под чьего крыла он вылез, и на потухший костёр рядом. Не зная, то ли пытаться бежать, то ли... Затем память резко вернулась. Слияние разумов. Он жив, всё-таки он благополучно пережил ритуал.

В порыве радости герцог обнял морду спящего дракона, от чего тот проснулся, и, увидев Маргелиуса, подскочил на полметра. Затем с опасливым взглядом обнюхал мага и выдал:

- Дела-а-а...

- В чём дело? Лютый, это я же! Я жив и снова здоров, всё обошлось.

Лютый, задумчиво косясь на герцога, только молча предложил тому поесть. А затем вытолкал к лужице воды ничего не понимающего незадачливого мага, заставляя заглянуть в своё отражение. Маргелиус мгновение смотрел немигающим взглядом, поднёс руку к лицу и заорал.

В это мгновение он был выдернут из воспоминаний целенаправленным мощным Мысленным Зовом... Его не просто вызвали. Его грязно оскорбляли! Маргелиус, не веря своим глазам и ушам, узрел обзывающих его на чем свет стоит дракона, маленького зелёного гада, двух здоровенных небритых гоблинов, попутно играющих в шахматы, и того самого хипповатого музыканта.

- Маргелиус - ко-о-озё-ёл!

- Да они там что, сдурели, что ли! - взбесился узник, в гневе забыв о своей слабости. Горящим взглядом уставился в только ему видимую картину, желая в эту минуту хорошенечко настучать по мордам дракону и сопровождающему его зоопарку.

Дракон вздрогнул, почувствовав присутствие Маргелиуса, и связь прервалась.

Глава 13. Дорога на Север, или туда, куда бы в своём уме ходить бы не следовало

1

Они продвигались на Север очень быстро. Лютого удалось уговорить, что можно лететь очень низко над деревьями, и тогда высоты бояться нечего.

- А глаза можно закрыть? - робко полюбопытствовал дракон.

Ясень только по лбу себя хлопнул, услышав вопрос огромного рептилоида.

- Молчу, молчу, - поймав предупреждающий взгляд Пройдохи, поморщился насмешник, который в это время сидел в нагрудном кармане у музыканта. Проглотив язвительные слова, готовые сорваться с языка, и воздев лапки к небу, что послало ему такого неправильного дракона со спутничками, Ясень отправился собирать веточки для костра и ягодки.

- Ты лучше просто не гляди вниз, - дал разумный совет Пройдоха, гладя дракона по голове. - Плюс не обязательно лететь высоко, можно лишь не касаясь деревьев. Но ты сам сказал: если мы не поторопимся, Маргелиус не дотянет до нашего прихода.

- Можно попробовать, - неохотно кивнул Лютый, признавая весомость аргумента.

С тех пор как дракон согласился лететь, полёт протекал плавно и без происшествий. На ужин Лютый ловко сбивал струёй пламени пролетающих мимо птичек, и голод им не грозил. А Ясень, как житель леса, успешно собирал ягоды и грибы во время привалов.

Вечерами трубадур часто пел у костра, а дракон пытался связываться со своим бывшим хозяином, отойдя от Ясеня подальше - он заметил, что когда тот рядом, Магическая связь работает непредсказуемо с помехами, а то и вовсе обрывается.

Когда он долго не мог связаться с пленённым магом, он просил повторить своих друзей предыдущий эксперимент. Пообзывать северного изверга? Тех особо не надо было долго упрашивать, особенно Ясеня. И это работало: дракон мог слышать слабый ответ, шуршащий в тени деревьев в виде морозного ветерка, но с каждым днём ответ становился всё слабее.