Опальный маг

На этой фразе герцог про себя только ухмыльнулся - какие битвы? Во всём Соединённом королевстве уже мир три года, благодаря тому, что Вечный Воитель мирным путем объединил все Королевства - людей и бессмертных, троллей, гоблинов - в единую конфедерацию. Только эльфы на юго-западе на своих островах артачились, да гномы, что глубоко в горах, жали плечами и не спешили подписывать пакт. Сам Маргелиус тоже ещё не подписал, но собирался в ближайшем будущем, только хотел увидеть Правителя Страны Роз и Цветов вживую и обсудить с ним один вопрос. Даже драконы в последние полгода не сильно беспокоили мирные поселения, ну кроме вот данной особи.

Эх, если бы он мог тогда предвидеть, что будет дракон, будут и битвы... Тогда, может быть, и не стал бы зазывать дракона в спутники, позволил бы тому идти своим путём, а сам бы уносил ноги в сторону дома. Но первый роковой шаг был сделан. А за ним и следующий, запечатавший его судьбу окончательно. Пути обратно не было, когда герцог предложил слияние разумов.

Не то чтобы он изначально всерьёз думал об этом опасном ритуале, скорее, это было спонтанное решение, сверкнувшее в его мозгу подобно молнии, как решение проблемы. Когда он споткнулся о проблему доверия с драконом.

- Минусов в твоём предложение что-то больше, чем плюсов, - недобро хмыкнул дракон. - Но дело не в этом. Не буянить - я переживу. Главное другое. Как я могу тебе доверять?

Дракон, аккуратно отложив косточки рябчика, вытер жирные когти о траву и подпёр голову кончиком хвоста, в ожидании ответа.

- Но я тебя не обманываю. Неужели ты не чувствуешь, что я говорю искренне? - возмутился Маргелиус.

- Сейчас, да. А что будет завтра? Через год? Или когда я тебе надоем? Или когда придут стражники Вечного Воителя и потребуют мою голову, предложив щедрую награду? Как я могу знать, что ты не изменишь решения? Прости моё недоверие, но я слишком долго не видел от людей и Бессмертных ничего хорошего.

Маргелиус наморщил лоб в раздумье, потерев уставшие глаза, взъерошил волосы. В словах Дракона был смысл. Реально: как тот мог ему, совершенно незнакомому человеку, довериться абсолютно? Ответ один: никак.

- Вижу, ты понимаешь, - кивнул Лютый, шевельнув крыльями и рисуя когтем правой лапы ромашку на золе угасающего костра. - Идея заманчивая, но невыполнимая. Спасибо за компанию...

- Погоди, - задумался герцог, щёлкнув пальцами. - На самом деле - выполнимая. Точно!

- Это как?

- Слияние разумов!

Лютый ошарашено замолчал. Он жил достаточно долго и знал, что это такое.

- Это чистое безумие! - наконец воскликнул он. - Ты сумасшедший, что ли? А ну, пошёл домой!

- Нет, ты сам сказал: как ты можешь мне доверять? Вот если пройти через ритуал Слияния, ты всегда будешь знать ответ. Наши разумы станут в какой-то степени едины, и ты точно сможешь отличить, вру я или нет. И в случае опасности мы сможем общаться с помощью Магической передачи, - возбуждённо пояснил Маргелиус, заглядывая в глаза дракону.

- Ты одно забыл: что во время него ты, скорее всего, умрёшь! Разумы человека и дракона несовместимы, уже давно проверено умниками до тебя. Наш разум слишком мощный для человека! Во время слияния делается частичный обмен кровью, и если мне от твоей ничего не будет, то ты умрёшь! Но даже если ты выживешь, что, честно, очень маловероятно, то есть ещё вот что: те, кто выжили, как известно, спятили окончательно и бесповоротно!

- Но я не человек, я из расы Бессмертных. Мы не совсем люди. Плюс я изучал этот вопрос. Слияния делались чаще всего против воли драконов, те не очень-то соглашались делить свой разум с чуждыми им существами. Но если сделать это добровольно, есть шанс.

- На вкус вы, что смертные, что бессмертные, одинаковы, - ухмыльнулся Лютый прямо в лицо Маргелиуса и пренебрежительно сплюнул тому под ноги.

Дракон, считая, что его новый знакомый конкретно не в себе, в итоге дал себя уговорить. Если человек безумен, дальше спятить уже некуда. (Как же он ошибался.) Плюс его мучило банальное любопытство.

Поначалу казалось, что ритуал прошёл без последствий. Маргелиус положил руки на лапы дракона, сконцентрировался, погружаясь в транс и увлекая за собой дракона, его разум сиял мощным и светлым пятном. В нужный момент, сделав ловкие надрезы, он через соломинки, наладил обмен кровью, насыщая вены Лютого своей и вливая в свои драконью, для ритуала требовалось не так уж много. Убрал соломинки, ощущая единение с мощным разумом дракона, чувствуя его разум, позволяя дракону почувствовать свой. Он ощутил мощь и единение, плавно переходящие в сон.

Очнувшись на следующее утро, он не увидел рядом дракона и сначала испугался, что тот его покинул. Но в ответ на свой испуг он ощутил в мозгу слабое присутствие и прошуршавшую мысль в голове: «Немного доверия».

Слияние разумов сработало: у него была кровная связь с драконом. Маргелиус был готов прокричать всему миру, что он нашёл ответ, как решить множество проблем взаимного недопонимания с любыми существами. Оказывается, это так просто!

Оказалось, не просто.