Он уже идет

Единственным, что скрашивало беспросветное одиночество и тоску, были субботние вечера. Органист костела вместе с певчими несколько часов готовились к воскресной литургии, а Казимир, усевшись в последнем ряду, подальше от любопытных глаз, наслаждался музыкой.

В один из таких вечеров, заслушавшись, он вдруг ощутил рядом чье-то присутствие. Повернув голову, Казимир, к величайшему своему изумлению, увидел рыжебородого незнакомца, одетого, точно хасидский раввин. Штраймл и шелковая капота настолько не вязались с костелом, что Казимир даже головой затряс, решив, будто задремал и видит раввина во сне.

– Ты не спишь, – негромко произнес на идиш раввин.

– Хорошо, я не сплю, – изумился Казимир. – Тогда что ты тут делаешь?

– А ты что тут делаешь? – парировал раввин.

– Я орган слушаю.

– И я тоже.

– Раввины не ходят в костелы слушать мессу.

– А почему ты решил, будто я раввин? Я шед.

– Шед? – хмыкнул Казимир. – Демон, что ли?

– Да, разумеется. Но не просто демон, а демон еврейский!

– Так что же еврейский демон делает в костеле? – иронически усмехаясь, спросил Казимир. Он уже оправился от удивления, и разговор начал его забавлять.

– То же, что и еврей.

– Выбыл я из евреев, – огрызнулся Казимир. – Теперь я поляк и католик.

– Это ты так думаешь, – в свою очередь усмехнулся демон. – Вспомни, что сват тебе говорил. Никуда ты из евреев не выбыл.

– А откуда тебе про свата известно? Ты что, с ним знаком?

– Дурачок ты, дурачок. Я же демон, и поэтому со всеми знаком.

Слово «дурачок» больно резануло слух, и Казимир набычился, обидевшись на незнакомца.

– Демон ты или сам дурак, я не знаю. Выкладывай, зачем явился? Что тебе от меня нужно?

– Ничего не нужно. Я все уже получил.

– То есть?

– Ты уже мой. С головы до ног. Вот я и пришел поглядеть на свое имущество.

– Имущество себе нашел, пся крев! Я свой, и больше ничей.

– Это тебе так кажется, дурачок.

– Не смей называть меня дурачком! Не то звездану по сопатке.

Казимир сжал кулак и сунул его под нос незнакомцу.

– Ладно, ладно, не горячись, – сказал тот, не обращая на кулак ни малейшего внимания. – Я ведь пришел дать тебе вознаграждение.

– Какое еще вознаграждение? – хмуро произнес Казимир, убирая кулак. Честно говоря, не происходи этот разговор в костеле, он бы уже давно засветил нахалу промеж глаз.

– Верняк, которого ты ждешь, и молодую синеглазку с полными грудями, из хорошей семьи.

– Да ты и вправду демон! – поразился Казимир. – Откуда тебе это известно?

– Если будешь меня слушаться, – самодовольно улыбнулся демон, – все получишь. Причем быстро.

– А что я должен делать?

– Немного, – осклабился демон. – Только то, что я говорю.

– Какая мне разница, кого слушаться! – вскричал Казимир. – Хуже уже не будет!

– Очень здравый подход, – согласился демон. – Я бы даже назвал его разумным и взвешенным. А теперь слушай внимательно. В понедельник с самого утра ты идешь на рынок и скупаешь все партии бревен, которые сможешь купить на свои деньги. После обеда прибудет известие о лесных пожарах в Галиции, и цена на бревна подскочит. Ты немедленно продашь то, что купил утром, а к вечеру поступит сообщение, что известие о пожарах было ошибочным, и цена вернется к первоначальной. Но ты успеешь сорвать свой первый куш.

– Неужели все так просто? – засомневался Казимир.

– Все просто, когда все понимаешь. В среду я тебя отыщу и скажу, что делать дальше.

– Только, пожалуйста, – поморщился Казимир, – не в этом наряде.

– А чем он плох, – демон провел рукой по меху штраймла. – И красиво, и удобно.

– Да люди начнут болтать лишнего: мол, опять с раввинами связался.

– Люди, ха-ха-ха, люди, – рассмеялся демон. – Не думай об этих козявках. Ты теперь со мной, Казюк, под моей защитой, опекой и высочайшим покровительством. Ладно, чтоб тебя не нервировать, буду в камзоле. Да и ты приоденься, на встрече с демоном надо выглядеть достойно.

– Приодеться! На какие такие шиши?!

– Будут у тебя шиши, – заверил демон. – Крупные, сладкие шиши. И почет, и женщины, и богатство. Ты сделал правильный выбор, Казюк!

И был с Казимиром демон, и все у него пошло гладко и быстро. Жердочка цеплялась за жердочку, ступенька ложилась на ступеньку, черта находила на черту. Через год Казимир стал одним из первых богачей Варшавы, поселился в особняке на Гжибовской площади, выезжал в карете, запряженной шестеркой лошадей. Теперь многие искали его внимания, заискивали, лебезили, подхалимничали. О Куруве, прошлой жизни и невзысканном долге в пятьдесят золотых он и думать забыл.

Женился Казимир на девушке из шляхетского рода, девятнадцатилетней блондинке с ослепительными голубыми глазами и умопомрачительными размерами женских прелестей. Через год она родила ему сына, через два – дочь. Денег становилось все больше, мебель и наряды все роскошнее, а вот счастье в доме не ночевало.