Огненный шар

— Ох, и влетит же нам от него. Он хотел нас куда-то за границу отправить, чтобы обучить корабельному делу.

— Да он понимает, что мы люди здесь временные. Зачем на нас деньги тратить.

— Не знаю, но когда мы отходили от берега, у него лицо было в гневе, — сказал Ник.

— Подумаешь, выпорет несколько раз и отпустит, — Жан расстегнул свою красно-черную от грязи куртку и обнажил загорелую грудь. — Да, помыться бы сейчас.

— Я пойду узнаю, — сказала Ин и направилась прямо на капитанский мостик.

Ребята с любопытством наблюдали за командующим, который сначала вытаращил на нее глаза, потом стал размахивать руками. Затем он подозвал командира, что-то ему сказал и погрозил пальцем в сторону Ин.

— Ну, что, банька будет? — смеялся Жан.

— Сейчас будет. Вот придет командир. Всем нам устроит головомойку.

Действительно, через несколько минут подошел командир низшего ранга. Он оглядел молодых людей и строго сказал:

— Командующий разрешил помыться в капитанском душе, только потому, что вы иностранцы.

— Oh, yes, yes, — забормотал Жан. — I am sorry.

— Чего? Какое сори? — переспросил командир.

— Языки учи, деревня, — буркнул Жан. — Веди в командирскую душевую.

Душевая кабинка могла вместить только двух человек.

— Ин, иди ты, — сказал Ник. — Я с Жаном потом.

— А можно я с Ин, а ты потом? — улыбнулся Жан.

— Смотри, при качке не сломай чего-нибудь, — предупредил Ник. — Ин, иди, приводи себя в подарок.

Ребята уселись напротив душевой.

— Почему здесь находитесь? — спросил старший матрос, обнаружив молодых людей в неположенном месте.

— Видишь, очередь, — ответил Жан.

— Вы что, мыться собрались? На берегу мыться будете.

— Ну, щас. Командующий приказал, — возмутился Жан. — Государь с грязными целоваться не станет.

У матроса вытянулось лицо от удивления.

— Да, да, — подтвердил Ник. — С тобой он точно целоваться не будет. Посмотри на себя. А если хочешь, то чеши к графу, падай на колени и долбись башкой о палубу, может и тебе разрешит тоже помыться, тогда будешь за нами.

— Я и вижу, вы крепко долбились, — он засмеялся и взглянул на перебинтованную голову Жана.

— Ну, ступай, ступай, милок, сделай попытку, — сказал Жан.

— Где таких только набирают? — удивился моряк и ушел прочь.

— Слушай, снимай с меня эти бинты. Они мне уже надоели. Голову помыть как следует не смогу.

Через полчаса вышла Ин. Она успела не только помыться, но и постирать свою одежду. Теперь она выглядела очень даже неплохо.

— Там мыло есть? — спросил Жан.

— Мыло есть, шампуня нет.

— Жаль, но и так пойдет. Мы там вдвоем поместимся?

— Поместитесь, места много. Идите, а я пока под солнышком обсыхать буду.

Жан с Ником быстро разделись.

— Что это у тебя? — заметил Жан. — Вся поясница в шрамах.

— Об орудие обжегся, — сказал Ник.

— А этот синяк на плече?

— Это когда меня, видимо, на мачту отбросило тот раз. Ты голову бы не мочил, там шрам у тебя не затянулся, — предупредил Ник.

— Ерунда, пойду сейчас к фельдшеру, забинтует заново, — сказал Жан. — Я его уже знаю, свой человек.

На палубе под ветром Ин почти обсохла, когда появились ребята.

— Смотрите, как отстирались, — заметила она. — Иди к врачу, пусть голову тебе забинтует. Опять кровь выступает.

Вскоре вернулся Жан в новой чистой повязке на голове, хотя кровь кое-где и выступила.

— Папа меня не простит, — сказал Жан. — Не уберегся я.

— Простит, не беспокойся, — заверил Ник. — А что ты никогда мать свою не упоминаешь?

— Разошлись они давно, а я с отцом остался. Правда, он у меня учитель, иногда достает, но терпимо. А мать вышла за другого замуж и уехала за границу.

Ребята подошли к корме, где прощались с Павлом. Стояли долго, молча, опустив головы, пока их не окликнул командир.

— Вас командующий требует, — сказал он. — Немедля.

— Ты там воду в душе закрыл? — спохватился Ник.

— Закрыл, а что?

— А зачем же он тогда нас вызывает?

— Ну, не из-за воды — это точно. Ее здесь целое море.

В каюте сидел граф Николаев и курил трубку.

— Входите, — пригласил он.

Они встали у стола.

— Государь велел вас лично доставить в Кронштадт, — сказал командующий. — К нему в кабинет. Петр Алексеевич желает с вами встретиться.

— А что за провинности бывает? — спросил Жан.

— На кол посадят, и будешь вертеться, как флюгер, — сказал командующий. — Сегодня вечером будем на базе. Там нас встречает государь. Я лично должен вас представить ему. А сейчас идите в командирскую столовую и поешьте.

— Опять перловка? — спросил Жан. — Она мне в прошлый раз так и не досталась.

— Идите, идите и делайте, что говорят вам командиры.

В маленькой столовой их накормили далеко не солдатской кашей. Дали мясо, вино и еще каких-то заморских сладостей.

— Вот теперь бы поспать, — произнес Жан, поглаживая себя по животу.

— Пойдемте наверх, — предложила Ин. — Как там хорошо! На кораблях, я слышала, крысы водятся, а я их очень боюсь.

Жан незаметно опустил руку под стол и схватил Ин за коленку. Она завизжала и подпрыгнула.

— Да, лучше идти наверх, — согласился Ник.

— А ты у меня еще получишь, — Ин хлопнула Жана по плечу.

Снова морской ветер ударил им в лицо. Казалось, что корабль не плыл, а летел к родным берегам.