Огненный шар

— Свяжи, свяжи, а когда тебя будут пороть за содеянное, я лично приму участие, — стал расходиться Жан.

— Жан, что с тобой случилось? — удивилась Ин.

— В эпоху вживаюсь, — ответил он. — Вот тогда-то я на твоей заднице душу отведу, — не успокаивался он, приняв вызывающую позу.

Всадники были в замешательстве.

— Скачите, милые. От греха подальше, — уже вдогонку крикнул Жан.

— Слушай, тебе надо было жить именно в эти времена, — заметил Ник. — У тебя здорово получается.

Жан усмехнулся.

— Может быть и так, — согласился он. — Я бы им показал… Они б у меня за этот срок два города махом построили.

Ник потер затылок.

— Вот какие люди живут в нашу эпоху. Молодец! Буду государю рекомендовать тебя в его помощники, а сам на флот.

— Смотри со своими рекомендациями, — заметил Жан, — не промахнись.

— Ну, вы, государственные деятели, заканчивайте дебаты, — сказала Ин. — Идемте назад, иначе разрушите государство Российское своей трепнёй.

Жан со злости топнул сапогом по воде и закричал во весь голос:

— Я к папе хочу! Господи, помоги мне, бедному, найти в этой жизни себя!

— Ты что, дурак? Орешь на всю округу, — заткнула его Ин.

— Да я пошутил, — признался Жан. — А вы тут уши развесили. Никуда я уже не хочу. Ник, я с тобой в море пойду. Так хочется хоть один вражеский корабль потопить.

Глава 10

Вечером примчался посыльный.

— Велением государя вам необходимо занять дом на берегу реки, тот, что справа, — объявил он. — Вам будет приставлена охрана, и он ждет вас завтра к обеду в своей резиденции.

— Вот растрепался, говори помедленнее, чего тараторишь? — возмутился Жан.

Посыльный сделал удивленное лицо, завертелся на месте и, щелкнув своего коня плетью, умчался прочь.

— Это твой тесть похлопотал? — спросил Ник.

— Отстань ты от меня. Нет у меня ни жены, ни тестя. — Жан посмотрел удаляющему всаднику вслед, а сам подумал, что надо бы сегодня вечером наведаться к своей подружке.

К обеду у дома Петра собрался большой сход. Были все, кто занимался строительством в разных частях местности, на разных островах.

Только тут Ин издалека увидела Павла и поспешила к нему, но он ее не узнал.

Когда Павел увидел необычно одетых людей, то очень удивился. Он стал внимательно всматриваться в незнакомцев и весело переговариваться с одним из своих сопровождающих.

— Сударь, — сказала Ин, — как у вас успехи на лесоповале?

Павел удивленно посмотрел на молодого человека, который интересовался его делами и, наклонив голову к своему помощнику, спросил, кто бы это мог быть.

— Это, говорят, государевы люди, — объяснил тот.

Павел слез с коня и подошел к незнакомцам.

— Дела идут нормально, скоро все закончу. А с какой целью, смею заметить, интересуетесь?

— Пашка, не узнал? — тихо спросила Ин.

Павел прищурил глаза.

— Ин, это ты?

— Ну а кто же?

— Тебя и не узнать. Ты куда пропала? Это что у вас за одежда?

Ин приложила палец к губам.

— Тише говори, — прошептала она. — Услышать могут.

— Ты что, при государе? У него на службе?

— Что-то вроде этого. Я хочу к тебе на остров.

— А ты знаешь, зачем Петр людей собирает?

— Нет. А что?

— Набирать будет на корабли. Опять шведы… — объяснил Павел.

— И что ты решил?

— Буду проситься на вахту. Хватит лес валить, надо землю нашу защищать.

— Я с тобой, можно? — жалобно прошептала Ин.

— Еще не время. Ты придешь ко мне сегодня?

— Если заберешь, то да.

Из дома государя вышел князь Меньшиков. Он оглядел большую толпу, что собралась вокруг, поймал взглядом трех молодых людей, которые выделялись и сразу попались ему на глаза, нахмурил брови и сказал:

— Враг лезет на нашу землю, и нам ее защищать. Сегодня набирать будем людей на корабли, обучать и отправлять на Балтику, бить эту наглую гадину. Но город без строительства оставлять нельзя, поэтому, по указанию государя нашего, Петра Алексеевича, необходимо, чтобы нужные люди в строительстве города оставались здесь. Государь сам распорядится, кому можно на корабли, а кто здесь нужнее.

Ин взглянула на Павла.

— Ты здесь нужнее, — заметила она.

— Нет. Я там сгожусь лучше, — твердо сказал Павел.

Вышел Петр Алексеевич, поблагодарил Меньшикова и произнес небольшую речь.

Все сводилось к тому, что вскоре государь будет набирать в армию и флот добровольцев и из рабочего люда, чтобы укрепить рубежи на северо-западе страны. Списки новобранцев будет просматривать лично, дабы не проскочили те, кто ему нужнее здесь, в строящемся городе.

— Я пойду первым, — сказал Павел и усадил Ин в седло. — Сейчас паром пойдет на ту сторону Невы. Поехали? Я тебя насовсем заберу к себе. Понимаешь, мне нужна такая, как ты.

— Так ты же собрался на флот, воевать со шведами?

— Я вернусь, а ты будешь меня ждать.

— Милый, но ты же знаешь, что я всего-навсего мираж в твоей жизни. Рассчитывать на меня не стоит. Я в скором времени покину вашу эпоху, — попыталась разъяснить ему Ин суть дела.

— Вот когда покинешь, тогда будет все кончено, а сейчас я без тебя не могу. Поехали.

— Мы можем только встречаться, и не больше, — сказала Ин. — Нам троим нельзя расставаться. Мы всегда должны быть вместе или хотя бы где-то рядом.

— Ну, сегодня ты можешь мне уделить время, ночь хотя бы?