Огненный шар

— Где вы ее только берете. Не ходят у нас так. Может, за границей и принято, но у нас такое не дозволено.

Глава 9

Подошедшая Ин Жана не узнала. Она остановилась за углом дома, всматриваясь и прислушиваясь к разговору молодых людей.

— Ну, ты и вырядился, — сказала она. — Это где ж тебя так приодели?

— Моя любимая, — растягивая слова, пропел Жан.

— Вот видишь, все любимые берегут своих покровителей, — заметил Ник. — А меня — нет. Царь и тот чуть не вздернул на мачте. Пашка очень удивился, обнаружив тебя?

— Больше удивилась я. Он и слова не сказал, — оборвала его Ин.

— Молодец, настоящий мужик, — поддержал ее друга Жан.

— Да это я дура, обхаяла его, как могла, — призналась Ин.

— Зато мне все кланяются, уважают. Какого чина эта одежда, не знаю, но точно знатного человека. — Жан выпрямился во весь рост и взглянул надменным взглядом на окружающих.

— Тебе противопоказано быть в чине, — заметила Ин. — Ты непременно всех сгноишь.

— Это тебе только кажется. Я привыкаю к новому обличию.

— Ну, хватит болтать, — прервал хвастовство Жана Ник. — Давайте думать, что будем делать дальше. Уж на поезде или в экипаже мы в свой век точно не доберемся. Где же эта тетка?

— Она нас так подставила, что мы чуть друг с другом не расстались навсегда. — Жан поглядывал на проходящих мимо мужиков, которые косились в их сторону и шептались.

— Сначала нам надо одеться, — решила Ин. — Что-то мне не нравится, как они все на нас смотрят — это не к добру…

— Какие будут предложения? — спросил Жан, поворачиваясь во все стороны и любуясь своим одеянием.

— Сегодня нас государь к себе ждет, — сообщил Ник.

— Ты что, про нас тоже сказал? — Жан подскочил на бревне. — Ты с ума сошел! Как я появлюсь в таких шмотках? Я туда не пойду.

— Этого я уже не знаю, но царский приказ надо выполнять.

— Я не пойду, — наотрез отказался Жан. — Я лучше со стороны на вас посмотрю. Кто вас будет снимать с мачты, когда он прикажет вас повесить? Он специально всех нас приглашает к себе, чтобы упрятать в Кресты.

— Ну, царь меня и такого видел, — сказал Ник. — Правда, Меньшиков чуть яйца не оторвал, когда меня к откровенному разговору подтягивал, так что, если буду царским советником, он сам меня и оденет.

— Халявщик ты, Ник, — сделал вывод Жан. — А если серьезно, то мне становится немного страшновато.

Поднимая пыль, подлетел всадник и остановился перед ребятами.

— Ну, вас не найти, господа, — задыхаясь, произнес он. — Царь требует, и срочно!

— Где он? — поднялся Ник с бревна.

— В своем доме. Бегите туда.

— Всех зовет?

— Откуда мне знать. Сказал, тех, что в бесовской одежде, всех к нему.

Ребята переглянулись.

Жан стал стягивать с себя барскую одежду, чтобы не отличаться от остальных.

— Это меня не касается точно, — сказал Жан. — Я его не видел и видеть особенно не желаю. Потом расскажете, что там было.

— Всем — так всем, — твердо решил Ник. — Снимай свой карнавал, спрячь на крыше.

Жан послушно выполнил указание Ника.

Они все втроем отправились к дому государя.

— Ты чего молчишь? — спросил Жан Ин.

— А что я могу сказать?

У входа удивленный стражник вытаращил глаза.

— Брысь с дороги, видишь, делегация идет, — сказал Жан, пропустив вперед Ника. — Ты его лучше нас знаешь — заходи первым. Смотри, глаза лопнут, — огрызнулся Жан стражнику.

Первым, кого увидели ребята, был Меньшиков, который сидел за столом и пил вино.

— А, пришельцы из будущего, — сказал он, поднимаясь из-за стола. Он сразу подошел к Нику и шепнул ему на ухо: — Как там, в штанах?

— Нормально, князь, нормально, но больше не надо, — так же, шепотом, ответил ему Ник.

Меньшиков хлопнул его по плечу.

— Знакомь со своими боярами, или как там у вас?

— Друзьями, — поправил князя Ник.

— А, друзьями… Тоже неплохо. Русский язык один. У меня тоже друг есть один на свете, — сказал князь.

— Петр Алексеевич? С самого детства дружите, еще пацанами по садам вместе лазали да от собак отбивались палками, — выпалил Жан.

— Тебе откуда знать? — раздался громкий голос за спиной.

Ребята вздрогнули от неожиданности. Сзади, у стены стоял царь и слышал весь разговор.

— Откуда знаешь?

— По истории проходили, там все написано, — растерялся Жан.

— Видишь, князь, великое дело — эта школа, — сказал Петр, присаживаясь к столу. — Вот город отстроим, обязательно школу ставить будем. Для всех сословий сразу. Чтобы учились и были грамотными. Ну-ка, расскажи, что еще там твоя история пишет про меня? Да садитесь вы, — махнул рукой Петр, приглашая к столу.

Жан рассказал еще несколько моментов из истории строительства нового города и что касается лично государя.

Царь призадумался.

— Что-то уж слишком подробно ты все рассказываешь. А скажи, если такой умный, сколько кораблей у шведов и германцев?

— Вот этого я не знаю, — признался Жан.

— Вот видишь, — обрадовался государь. — Не знаешь, и знать не можешь. Я и сам не знаю, но знаю, что их разобью на Балтике в пух и прах. Да, наградил же меня Бог вами, — сказал он задумчиво и взглянул на Меньшикова. — А ведь правду про нас сказал, чертенок, — засмеялся Петр и встал. — Зови моего портного. Одевать их буду. Не ходить же им такими срамными.