Одолей меня

В этой новой беспощадной действительности оказался один человек, которого узнавать мне не пришлось, – он. Мои воспоминания о нем – воспоминания о нас – что-то со мной сотворили. Где-то внутри, в глубине, я изменилась. Стала другой. Тверже, свободнее, увереннее, обрела опору под ногами, стала больше доверять своему сердцу. Осознание, что я могу доверять себе, даже когда я – не я, что я имею право сделать собственный выбор – окрыляет. Я знаю наверняка, что уж в одном-то я никогда не ошибалась.

Аарон Уорнер Андерсон – единственная связующая нить моей жизни, вот что имеет смысл. Он – неизменная константа. Надежная, прочная опора моей жизни.

Аарон, Аарон, Аарон, Аарон

Я понятия не имела, сколько мы потеряли и насколько сильно и страстно я его желала. Я понятия не имела, как отчаянно мы боролись. Сколько лет мы боролись за минуты – мгновения – нашего счастья.

Меня наполняет мучительная радость.

Но когда я вспоминаю, как мы расстались, мне хочется выть.

Не знаю, увидимся ли мы снова.

Во мне еще теплится надежда, что где-то там он жив. Иви сказала, что не может его погубить. Сказала, что нет у нее власти его казнить. И если Аарон жив, я найду его. Только надо быть осторожнее. Выбраться из новой тюрьмы ох как непросто – Иви почти никогда не выпускает меня из комнаты. Хуже того, она в течение дня пичкает меня успокоительными, оставляя мне только пару часов ясного сознания. Этого недостаточно, чтобы думать, не говоря уже о том, чтобы спланировать побег, изучить окрестности, исследовать пространство за пределами комнаты.

Только один раз она разрешила мне выйти на воздух.

Условно выйти.

Она выпустила меня на балкон. Немного, но даже этот маленький шаг помог мне понять многое о том, где мы находимся.

Картина впечатляющая.

Похоже, мы в центре поселения – небольшого города – посреди непонятно чего. Я перегнулась через край балкона, вытянув шею, чтобы увидеть как можно больше, однако разглядеть все-все не смогла. Насчитала более двадцати различных сооружений, соединенных между собой дорогами и забитых снующими туда-сюда миниатюрными электрокарами. Увидела и погрузочно-разгрузочные платформы, и огромные грузовики, полные и пустые. Вдалеке просматривалась взлетно-посадочная полоса и реактивные самолеты, аккуратно стоящие в ряд. Я поняла, что живу среди кипучей деятельности, пугающей намного сильнее, чем Сектор 45.

Это – международная база.

Скорее всего, одна из столиц. И по сравнению с ней Сектор 45 – лишь жалкая пародия.

Здесь, где холмы зеленые и прекрасные, где воздух прохладный и свежий, здесь все живое. Я потеряла счет времени, хотя по ощущениям сейчас конец апреля, – а вид из окна совсем не такой, как в Секторе 45: огромные горы со снежными шапками, крутые холмы, покрытые зеленью, деревья с густой яркой листвой и огромное блестящее озеро – так близко, что можно добежать. Эта земля живет. Дышит.

Я-то думала, что мы уже давно потеряли такой мир.

Иви начала уменьшать дозу успокоительных, но иногда периферическое зрение мне отказывает, будто картинка зависает при проблемах загрузки со спутника.

И тогда закрадывается мысль: а не травит ли меня Иви?

Думаю об этом и сейчас, вспомнив про суп, который она принесла на завтрак. Все еще чувствую на нёбе и корне языка липкий налет.

Из-за тревоги крутит желудок.

С трудом поднимаюсь с пола в ванной комнате, руки-ноги еле слушаются. Мне требуется время, чтобы встать устойчиво. Слабость меня огорчает.

Злит.

Из ниоткуда всплывает образ Иви. Я помню ее глаза. Карие, глубокие. Бездонные. Ее темные волосы. У нее короткая стрижка, боб, тяжелая прядь, как занавес, закрывает одну щеку. Она красивая женщина, в пятьдесят красивее, чем была в двадцать.

Скоро.

Слово внезапно приходит мне в голову, от нахлынувшего страха по спине бегут мурашки. В ту же секунду раздается резкий стук в дверь.

– Да?

– Элла, ты в ванной уже полчаса, а ты знаешь, как я отношусь к пустой трате вр…

– Иви, – вынуждаю себя засмеяться, – я почти закончила. Уже иду.

Пауза.

Секунда молчания длится целую жизнь. Мое сердце выпрыгивает из груди, бьется в горле.

Стучит во рту.

– Хорошо, – отвечает она медленно. – Еще пять минут.

В изнеможении закрываю глаза, прижимаю полотенце к пульсирующей жилке на шее, к пылающим щекам. Вытираю досуха волосы, облачаюсь в халат.

Наконец открываю дверь ванной, и прохладный утренний ветерок приветствует меня, разгоряченную. Однако у меня нет даже минутки, чтобы вздохнуть, как тут же появляется Иви.

– Надень это. – Она заставляет меня взять платье, при этом улыбается, только как-то криво. Она взвинчена. – Тебе нравится желтое.

Беру платье, и у меня возникает дежавю.

– Конечно, – отвечаю. – Мне нравится желтое.

Улыбка Иви еще больше растягивается, грозя вывернуть ее лицо наизнанку.

– Могу я?.. – Рукой показываю на себя.

– О… – Она вздрагивает, – конечно, – снова улыбается и добавляет: – Я подожду за дверью.

Я тоже слегка улыбаюсь.