Однажды зимним вечером

– Деньги давай, – скомандовал главный, и, не дожидаясь ответа, сунул руку в Генин карман. Тот не успел шевельнуться, как звезда оказалась в руках хулигана и осветила подъезд небывалым светом.

– Ого! – ахнул тот, и тут оба его товарища с ужасным криком кинулись прочь. Старший оторвал взгляд от звезды – и, вскрикнув, тоже метнулся к выходу.

Уж такого они не ожидали никак! Вместо двух мальчиков перед ними стоял лишь один, а второй… Второй был вообще непонятно кем! Весь белый, с широким оскаленным ртом, в мерцающем свете звезды он больше всего походил на оживший скелет, закутанный в простыню. Правда, для скелета Снеговик был немножечко пухловат, но на это шпана внимания обратить не успела.

Все трое застряли в дверях и с криком рухнули на пол. Звезда упала и покатилась под лестницу, но Гена схватил её и снова спрятал в карман. В её трепещущем свете он ещё успел увидать, как Дружок с грозным рычанием кинулся на барахтавшихся в дверях хулиганов, и в подъезде снова стало темно.

Мальчик бросился следом за псом, и, изо всех сил раздавая пинки с оплеухами, помог врагам, наконец, оказаться на улице. Рядом во тьме пыхтел Снеговик и ворчал Дружок. То тут, то там звенел голос Куклы:

– Вот тебе! Вот тебе!

Наконец дверь захлопнулась, и друзья остались в подъезде одни. Битва окончилась полной победой.

Глава 7

Теперь можно было и отдохнуть. Но вдруг в темноту коридора ворвался свет, и тихий голос спросил:

– Что за шум?

Друзья оглянулись. На пороге одной из квартир стояла маленькая старушка в валенках, с тёплым платком на плечах.

– В чём дело? – повторила она. – Что случилось?

– Извините, пожалуйста… – начал Гена жалобным голосом.

– Это не мы, это всё хулиганы! – поспешил поддержать его Снеговик.

– Мы спасаем звезду, – пояснила Кукла.

– А хулиганов мы прогнали! – гордо добавил Дружок.

Старушка, казалось, нисколько не удивилась ожившей кукле и говорящему псу. Она ещё шире раскрыла дверь и сказала:

– Ну, проходите, рассказывайте!

Друзья переглянулись – и пошли за ней следом.

Старушка провела их на кухню, усадила за большой старый стол и принялась готовиться к чаепитию.

Гена с удивлением озирался по сторонам. Всё здесь было каким-то необычайным. На газовой плите стоял медный чайник с узором на круглых боках. Рядом с привычными ложками лежал деревянный резной половник. На холодильнике возвышался подсвечник с пятью свечами, а на стене висел старинный барометр. Больше Гена ничего рассмотреть не успел, потому что старушка разлила по стаканам чай, и, нарезав кекс большущим кривым ножом, пригласила всех ужинать. Только Снеговику она вместо чая положила в стакан мороженое. Тот очень обрадовался, потому что уже давно с тревогою ощущал, как от домашнего тепла у него по спине катятся капельки талой воды.

– Ну, рассказывайте! – сказала старушка, и, причмокнув от удовольствия, откусила сразу половину от своего куска.

Друзья, перебивая и дополняя друг друга, рассказали ей всё с начала. Старушка молча пила чай и покачивала головой. А когда рассказ был окончен, спросила:

– И что же вы будете делать дальше?

– Как что? – сказал Гена. – Вернём звезду на прежнее место!

– А как? – спокойно осведомилась старушка.

Гена растерянно посмотрел на товарищей. Они тоже были здорово озадачены. Действительно, ведь никто даже не думал, как же они отправят звезду обратно на небо.

– Я выстрелю её из рогатки, – не очень уверенно предложил Гена.

– Не долетит, – авторитетно заявила старушка. – Звезда – это тебе не щебёнка. К тому же, если не попадёшь точно в прежнее место, она опять упадёт, и её уже не отыщешь. Тут надо наверняка…

– А как? – с надеждой спросил Гена.

– Стрелять нужно с такого места, от которого до неба – рукой подать, – задумчиво продолжила старушонка.

– С крыши! – обрадовалась Кукла.

– С горы! – поправил Дружок.

– С самой высокой вершины в мире, – догадался Гена. – С Эвереста!

– Нет, Гена, – ответила старушка. – От Эвереста до звёзд ещё далеко. Да и путь к нему тоже не близок. Есть только одна гора, с вершины которой можно дотянуться до неба. Это Гора Детских Снов.

– А где она? – осторожно спросил Снеговик. – Вы нам покажете?

– Конечно же, покажу. Она есть везде, где есть дети. И сейчас она тут, совсем рядом. Идёмте!

Хозяйка встала из-за стола и пошла в коридор. Друзья, на ходу дожёвывая угощение, поспешили за ней. На улице старушка остановилась и тихо сказала:

– Ну, вот и она.

Гена, Снеговик, пёс и Кукла застыли на месте. Посреди двора возвышалась огромная и крутая ледяная гора. Вершина её терялась в чёрном зимнем небе. И оттуда, сверху, один за другим, съезжали в хрустальных саночках маленькие человечки.

– Это и есть Гора, – пояснила старушка. – А человечки в санках – детские сны. Они съезжают по ней в каждый дом, где есть дети, и навевают им приятные сновидения.

– Но почему же мы раньше не видели этой горы? – удивился Гена.

– Ничего странного. Обычно её не видит никто, хотя может увидеть каждый. Просто люди забыли о чудесах!

Старушка печально вздохнула и тихо добавила:

– Ну, ребятки, отправляйтесь наверх. Доброго вам пути!