Однажды зимним вечером

И пёс с яростным лаем кинулся на волшебника. Тот пнул ногой, но промазал. А чуть подальше уже показалась над краем горы голова Снеговика. Волшебник скакнул туда, но ещё дальше вылезла Кукла. Длинный метался от одного к другому, и, сам не замечая того, отходил всё дальше и дальше от притаившегося Гены. А тот, выждав время, пулей выскочил на вершину, быстро вложил в рогатку сияющую звезду и поднял взгляд к небу.

Небо отсюда, и правда, казалось совсем-совсем близким. Миллионы звёзд плавали вокруг мальчика, а пролетавшая мимо комета едва не задела его хвостом. Но Гена словно не видел этого – только маленькая чёрная дырка привлекала его внимание. Он изо всех сил натянул резину, прицелился – и выстрелил как раз в тот момент, когда Длинный сообразил, наконец, что его жестоко надули.

Звезда прочертила в прозрачном воздухе серебряную дугу и с тихим звоном встала на прежнее место, плотно заткнув чёрную дырку. А волшебник, метнувшись к мальчику, не удержал равновесия, упал и с жалобным воплем понёсся вниз, теряя по пути очки и галоши.

– Ура! – закричали друзья, и гулкое эхо разнесло их голоса далеко во все стороны.

Звёзды тихонечко зазвенели в ответ, а откуда-то издалека донёсся едва слышный бой часов. Гена сосчитал удары и побледнел.

– Меня уже давным-давно ждут дома! Эх, и влетит! – и он, привычно подвернув под себя полы пальто, сел на зеркальный лёд и покатил с горы вниз. Следом за ним скользнул снеговик с куклою на коленях и Дружок на собственном хвосте.

Они ехали всё быстрей и быстрей. Вот промелькнули и остались далеко позади потерянные Длинным галоши, вот показались и стали быстро расти разноцветные окна домов. А вот впереди едет сон на хрустальных саночках…

Ой-ёй-ёй!

Наши друзья с разгона влетели в санки и поехали дальше уже впятером. Земля стремительно приближалась. Вот среди множества крыш мальчик узнал свой дом. Санки понеслись прямиком к нему, и, влетев в Генин подъезд, куда-то исчезли. Пассажиры рассыпались в разные стороны, и долго ещё потихоньку звенели перила и почтовые ящики.

Глава 10

Дома Гене, конечно, попало. Правда, не сильно.

– Ты куда же это запропастился?! – сердились мама и папа, пока мальчик раздевался в прихожей. – Ты на часы посмотри! Марина давно уже спит, мы в милицию собирались звонить!

Гена послушно посмотрел на часы, потом – виноватым взглядом – на папу и маму. И искренне произнёс:

– Простите меня, пожалуйста! Честное слово, я больше не буду!

И родители поняли вдруг, что такого и правда уже никогда не случится.

– Ладно уж, горе моё, – улыбнулась мама. – Пей чай – и в постель. А мы спать пошли. Пирог на столе!

Мальчик с аппетитом съел большой кусок на диво вкусного пирога и тоже отправился спать. В квартире было темно и тихо, и только Марина, потревоженная шагами брата, на миг проснулась, и, не открывая глаз, прошептала:

– А я сон видела. Как ты со снеговиком на санках катался, а ещё там были Дружок и Наташина кукла…

– Спи, сестричка, – ответил Гена, и девочка снова заснула.

Мальчик забрался под одеяло и закрыл глаза. Но через минуту вскочил, босиком подбежал к окну и стал смотреть в небо. Звезда сияла на месте. Гена улыбнулся и облегчённо вздохнул. А потом вернулся в постель и спокойно, крепко уснул.

В оформлении обложки использована компьютерная графика в исполнении автора.