Один выстрел во время войны

Всего один раз был он в поселке, а дом, где обитает Алевтина, нашел сразу. Даже подумал: ничего нет удивительного в том, как Федор уверенно вел его в тот раз. Никита подошел к окну, по-хозяйски громко забарабанил кулаком по крестовине рамы. Занавеска изнутри не шелохнулась. Поднялся на крыльцо, громко постучал. И опять никто не отозвался. Сплюнул от досады: уснула, что ли?

Наверно, стук услышала соседка-старуха. Она почти неслышно появилась у крыльца. Глянул на нее Никита — страх господний. Согнутая так, будто ее черт впотьмах уродовал да и сунул в черное платье.

— Нету ее, касатик, нету, — прошамкала она. — Ты кто ей будешь, начальник аль просто так?

— Муж я, вот кто.

— Муж! — удивилась старуха. — Он ищо болея, лекарства еще не готова ему.

— Вот я, какого ты черта! — взъерошился Никита. — Знаю про твое лекарство, ежель это правда, ешь сама его в три горла. — Он готов был разорвать старуху, лекарка нашлась, в ней он увидел причину скандала с женой. — Куда Алевтину дела?

— Никуда не девала. Мобилизация прошла, со двора во двор — всех на окопы. И ее тоже. Ищо вчера.

Он остолбенел.

— Куда-а?

— Касатик, а кто знает?

Вот как судьба распорядилась… Найдешь ли теперь? Уцелеет ли? А если удастся найти, как встретит, поймет ли, что мучается он? По своей дури мучается.

Возвращался Никита так же быстро, нервно всматриваясь в сторону вагонов: грузовиков еще не было.

Тем временем Федор Васильевич закончил работу с лопатами и пошел к Петру и Дмитрию. Готовы ли они к отъезду. Около двухосного вагона-коротышки, служившего кладовкой, Ковалев на примитивном верстаке напильником точил топор. У его ног валялось уже десятка два наточенных топоров.

— Поддается? — спросил Федор Васильевич.

— Потихоньку… — Петр смахнул ладонью с лезвия металлическую пыль.

— А где Даргин? Вещи укладывает?

— Мы давно уложили.

— Где же он?

Петр отвернулся.

— Наверно, скоро придет…

— Послушай, не темни. Что-нибудь случилось?

— Нет, Федор Васильевич, все нормально. С Танькой прощается. Вся столовая пока тут остается, ну и она тоже. Плакала все время.

— Где они?

Замялся Петр, провинившимся школьником взглянул на Уласова.

— К насыпи ушли, к воде. Они уже давно ходят.

— Как это — ходят? После работы, что ли?

— Ходят, и все. Когда как, бывает и после работы.

— Дмитрий опоздать может! Подойдут грузовики, сразу поедем, а он разгуливает!

Поведение Даргина возмутило его.

— Если кто спросит, скажи, скоро вернусь.

— Ладно, — ответил Петр виновато. «Может, не надо было говорить? Да ведь все равно узнает. Разволновался как…» Он долго смотрел вслед Федору Васильевичу, удалявшемуся в сторону железнодорожной насыпи. «Выбрал время загорать! Да и Татьяна хороша, курортница…»

Уласов поднялся по насыпи на путь; отсюда хорошо просматривалась широкая низина балки, заросший камышом ручей, вытекающий из бетонной трубы в насыпи, блестевшая круговина воды в зеленом обрамлении густого лещуга. Глубоко вздохнул он при виде степного покоя, словно наконец-то вырвался на желанный простор.

Несколько секунд стоял, оглядывая далекую, дрожавшую в мареве Терновую.

У воды в зарослях лещуга не было ни Дмитрия, ни Тани. Федор Васильевич в недоумении замер на месте, словно натолкнулся на препятствие. Он был так уверен: загорают они, купаются, что казалось невозможным представить болотце без них сейчас.

Он уже приготовился спускаться по откосу в обратный путь, когда обратил внимание на то, что в знойной тишине дня у подножия насыпи зашевелились разросшиеся кусты красной шелюги. Над тонкими ветками поднялся Дмитрий и медленно начал надевать рубашку на голое тело. Рядом с ним поднялась Таня, тоже обнаженная. Первым делом она начала встряхивать байковое одеяло от песка…

Замерло сердце Федора Васильевича, он не мог поверить в то, что увидел. Больно стало в груди, обидно неизвестно почему. Еще оглушенный первым впечатлением, он вдруг почувствовал стыд: забрался на насыпь, чтобы подсмотреть… Боясь споткнуться, он неслышно переступил через рельс, уже потом, когда из-под ног посыпался разворошенный песок откоса, оглянулся: путь давно скрыл его.

Возвращался он к вагонам расстроенный. Не представлял, как будет смотреть в глаза Тане, что скажет ей при первой встрече. Промолчать или заговорить о чем-то другом, только не об их отношениях с Дмитрием, было бы не по совести, но и говорить… Даргину он скажет, с того спросит, тут вопросов нет, а вот с Татьяной?..

Нормально работать Федор Васильевич уже не мог. Только упакует одну связку — десять лопат, как сразу же выскакивает торопливо за вагон, чтобы посмотреть, не идут ли. Увязал уже более пятидесяти штук, проверил, прочно ли, чтобы не рассыпались при погрузке и выгрузке, когда наконец увидел спускающегося с насыпи Дмитрия. Под мышкой он нес одеяло, а Таня шла по полотну железной дороги, намереваясь обойти вагоны, чтобы сразу попасть к столовой.

Дмитрий набычился, заметив неприязненный взгляд своего бывшего учителя.