Один выстрел во время войны

Потом он усадил Петра и Дмитрия за стол, заставил написать матерям.

— О чем писать? — поднял голову Даргин.

— О том и пиши… Теперь не скоро попадешь домой, если б даже и захотел. Ничего не скрывай.

Федор Васильевич и сам охотно написал бы, да писать все еще было некому.

Наступала их последняя ночь в вагоне-общежитии.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

1

Вагон был длинным и темным, светилось всего одно окошко в верхнем углу, да и его почти наполовину закрывал штабель фанерных ящиков. Он тянулся вдоль вагона от самой двери.

— Гостям всегда рады, — улыбался старшина. Он взял сумки у неожиданных попутчиц и понес.

Алевтина и Таня осмотрелись. В длинном штабеле, оказывается, был разрыв, в эту щель и скрылся старшина.

— Заходите! — крикнул он.

Посреди вагона стоял наспех сколоченный стол с ножками крест-накрест, а вместо стульев — ящики. Старшина гостеприимно развел руки:

— Зитцен зи зих, садитесь, пожалуйста. Как говорится, чем богаты… Обходимся без мягких кресел, такая обстановочка.

— Чего лучше? — благодарно посмотрела на него Алевтина. — Рай. Садись, Татьяна, добрые люди еще не перевелись.

Конечно, рай. Много ли проку высиживать неизвестно что у разбитого вокзала? Железнодорожники клятвенно заверяли, дескать, вот-вот придет сквозной поезд, до самого места. Припрячь капризы, Алевтина, говорили ей, уйми характер, посадим на поезд по-хорошему, и спокойной будешь до самой встречи с Никитой, со своим законным. Сутки терпела она, сидя на каменных глыбах разбитого вокзала, за это время пешком можно добраться черт-те куда, а она, как домашняя клуха на яйцах, ни с места. Всякие мысли полезут. Может, сквозной тот поезд разбомбили где-нибудь на перегоне, слуха до сих пор нет об этом, может, свернул куда. А она — сиди, «припрячь капризы». Да и Танька совсем извелась. Ночью из Лугового — значит, не спала, потом на каменюках сидела рядом, а это еще день и ночь. Позеленела вся. Тут всякой телеге обрадуешься. Вот и напросилась в вагон к этому старшине, хорошо хоть человек что надо попался, даже уговаривать себя не заставил, указал на ступеньку в вагон, вот и весь разговор.

Ящики вокруг стола подрагивали и как бы постоянно напоминали: едем, не стоим на месте, едем. Алевтина смотрела на них, словно убеждаясь, что действительно едет, и думала, почему старшина не сказал, до какой станции он. Военная тайна, вот в чем дело. Везет, понятно, не конфетки, и везет не в тыл, а в сторону фронта, по той линии, по какой Алевтине надо. Лишь бы не прозевать станцию, какую Никита в письме назвал. А может быть, до нее и не доедут? Все может быть. Старшина посоветует, наверно, как им с Татьяной дальше двигаться.

На душе потеплело, вагон оказался уютным, домашним. Алевтина поняла, что в ящиках не железо, а что-то легкое, скорее всего обмундирование, значит, безопасно, ничто не взорвется. Теперь впору кружку кипятку с хлебом. Прислониться бы к ящику да и подремать.

Она вспомнила про кусок сахара в сумке; надо бы угостить старшину за его доброе дело. Просто так в руку ему не всунешь, не нищий, скажет, а поговорить надо бы, но… о чем и как? Она разжигала себя упреками и все более каменела от своей нерешительности. Старшина же словно понимал все, часто поглядывал то на нее, то на Татьяну. А потом вдруг исчез. Шаги его простучали в конец вагона, и оттуда донесся железный скрежет, словно металлическую обшивку отдирали.

Алевтина порылась в сумке и вытащила сахар. От долгого хранения он запылился, стал серым. Посмотрела Алевтина на него, подула и положила на стол. Глянула на свою спутницу, как та отнесется к ее затее, но Татьяна, утомленная, ничего не видела, клевала носом, подперев рукою щеку.

Старшина вернулся бодрым и веселым. Он небрежно поставил на стол фляжку в зеленом, из брезента чехле с резной, навинченной на горлышко пробкой, три алюминиевые кружки, потом, заговорщически взглянув на Алевтину, сказал:

— Порежь, — и вынул из кармана галифе сверток.

Развернула Алевтина и ахнула; настоящее копченое сало! Запахом чеснока повеяло, поджаренной корочкой. Она облизала губы, проглотила слюну. Старшина опять исчез. Господи! Как хорошо, что не успел он заметить на столе запыленный кусок сахара! Чем хотела отблагодарить! Да он бы, наверно, выкинул этот серый комочек в окошко, такого добра у него, надо полагать, хватает… Она быстро сунула шершавый сахар обратно в сумку, села, положив руки на колени.

Послышались шаги, и появился старшина. Он, видно, по-серьезному взялся удивлять попутчиц. На этот раз принес патефон с белыми сверкающими угольничками, с изящной, лаковой кожи ручкой, с черной выдвигающейся коробочкой для иголок. И еще принес несколько пластинок. Разместив патефон на одном из ящиков, он обратился к Алевтине:

— Чего же ты? — и кивнул в сторону стола.

— Резать нечем….

Складной ножик лежал, оказывается, рядом с кусками сала. Старшина улыбнулся. «Стесняются бабеночки, непривычно им». И начал делить сало на грубые неуклюжие кубики.

Не спросясь, он разлил по кружкам спирт, поставил банку из-под консервов, наполненную водой.