Один из демонов

На следующий день назначили официальное представление главного Архитектора команде сотрудников, а у него одна рубашка и та взмокла от пота. Нет–нет, в салоне было прохладно, но Моллой все равно отчаянно потел. Команде сотрудников. Как звучит! И между прочим – его, Моллоя, будущей команде. А если багаж не придет? Как показаться на глаза людям в реглане с соляными разводами по лопаткам? От хронического недосыпания последних дней, напряжения и легкой турбулентности Моллоя начало подташнивать. Словно припадая к священному алтарю, ладони несчастного сомкнулись вокруг пластиковой рамки коммуникатора с золотой буквой «А» на экране. Решено! Он прополоскает рубашку под душем в отеле! Должен же в его номере присутствовать душ? Или хотя бы кран с водой? За ночь одежда высохнет, останется только ее погладить. Моллой облегченно вздохнул. Его пальцы нащупали рядом с коммуникатором эмблему принадлежности к проекту – прямоугольник из червленого серебра. «А», знак сопряжения, «Д» – такие ее украшали символы. Моллой вздрогнул и отдернул руку. «Мы переменим название!» – родилась в мозгу полная решимости мысль. Будто кто–то другой громко произнес эти слова в его голове. И Моллой понял: да, ему по силам изменить не только это, но и многое другое. Откуда–то накатила уверенность, что он так и сделает.

– Гляди! – это Полди тронул его за плечо. – Мы уже на подлете.

«Не может быть, чтобы багаж потеряли», – снова подумал Моллой.

Скайховер почти лег на один бок, совершая вираж. Вдалеке, за зубастой цепочкой скал плескались бирюзовые волны моря. В зелени крон уютно расположились коробки жилых корпусов, словно на живописной картинке с рекламной заставки какого–нибудь комфортабельного пляжного отеля.

– Вот она, наша обитель. Привыкай, – улыбнулся Полди в ответ на вопросительный взгляд Моллоя. – Комплекс с подземными этажами рассчитан на шестьдесят тысяч человек. И пустых комнат там очень мало. У нас своя линия магнитопланов, вернее, полтора десятка линий. Они также запрятаны вглубь. – Полди наклонился к пилоту и скомандовал. – Летим к объекту!

Моллой жадно приник к круглому окошку. Под ними по–прежнему простирался бесконечный изумрудный лес.

– Какая красота! – вырвалось у коренного жителя мегаполиса.

– Приготовься, – предупредил его Полди.

И Моллой увидел ЭТО. Словно безжалостным совком экскаватора из живого малахита растительности вырезали гигантский прямоугольник. Геометрически правильные края карьера уходили вглубь на сотни метров. Под солнечными лучами стены блестели красно–желтым бутербродом глинистых сланцев и песчаников. Через равные промежутки к поверхности вздымались монолитные опорные колонны, увязанные в единое целое ячеистой сетью швеллеров и двутавров. Ховер на несколько секунд завис неподвижно, а потом нырнул прямо вглубь котлована. Моллой испытал настоящий шок, когда смог оценить масштабы строительной площадки. Куда хватало глаз, везде кипела деятельность – ворочались манипуляторы тяжелой техники, сотни сварочных аппаратов разбрасывали в разные стороны синие искры, в недра земные тяжело вгрызались многотонные буры.

– Двадцать миль в длину и две в ширину. Ты смотришь на прообраз Пургатора – первого круга нашей преисподней, – прокомментировал Полди. – Он похож на верхнюю ступеньку лестницы, а остальные ярусы находятся дальше, их отсюда не видно. Мы ползем снизу вверх и весьма преуспели. Суди сам – полным ходом идет монтаж рельефа самого близкого к поверхности уровня. Что это значит? А то, что остальные практически закончены. И часть предприятий уже функционируют в штатном режиме! Например, биохимический комплекс. Только под лаборатории молекулярного синтеза выделено более трехсот пятидесяти акров. Но это всего лишь второстепенная площадка. Скажем так – служебные помещения. Расширяем очистительный коллектор, будем пристраивать новые мощности установки регенерации воздуха, похоже, что это все нам понадобится. Ну, а теперь набери воздух в легкие – сейчас мы будем наблюдать главное поле битвы.

– Творец всемогущий, – прошептал Моллой.

Через несколько минут стремительное тело скайховера завалилось за край первого уровня, и еще более ошеломляющая картина предстала перед его глазами. Из земли выбрали исполинский террикон породы. Материала хватило бы с избытком на то, чтобы сотворить дюжину египетских пирамид. Идеальный по геометрии параллелепипед пустоты уходил вглубь земной тверди, его дно терялось из виду за слоеным пирогом опорных конструкций.

– Пургатор задуман уступом, поскольку в нем сосредоточено много систем жизнеобеспечения для всего объекта, а прочие круги мы расположим вертикально. Кроме одного – среднего, где по генеральному плану у нас что–то вроде озера, – пояснил Полди. – Этот получился вообще слишком тяжелым, поэтому его пришлось выводить за общий колодец. Мы не до конца заполнили проем, так легче доставлять строительные материалы и технику. Как видишь, многое уже реализовано. И из твоих чертежей тоже.

– Сколько их всего будет? Я имею в виду – уровней?

– Семь, разумеется. По классике.