Один из демонов

– Иными словами, мы возводим здание собственной религии. Прогнозируемой и отвечающей интересам строя. Ее не надо будет перенастраивать, чтобы объяснить новые научные открытия. Она изначально помещена внутрь общества. Пройдет пара поколений и система заработает. То, что кажется сейчас безумным, органично врастет в сознание масс, как неотъемлемая часть структуры. Хотя, если разобраться, сама задумка и сейчас не так наивна, по сравнению с тем, что выкидывалось в людские массы ранее и прекрасно срабатывало. Не буду приводить конкретные примеры – их полно в любом учебнике для старшей школы.

Моллой нахмурился. Нечто подобное он слышал уже почти в прошлой жизни. В вечер своего триумфа. В затрапезной забегаловке от спившегося старика по имени Рими. Как он напрягся, когда услышал названия «Прайд», «Инфиделити»! Сразу понял. А Моллой не догадался, даже когда чертил макеты. Жаль, что судьба не дала им больше времени для беседы. А может, попробовать навести о нем справки? Этот Рими, с его оригинальными взглядами мог бы стать незаменимым консультантом в работе.

– Все ради страха, – прошептал Моллой потрясенно.

– Не только. Прогнозы маркетологов сулят немалую коммерческую выгоду от проекта. А какие возможности таит преисподняя для нашей пенитенциарной системы? Ты хоть представляешь, сколько земли ныне отдано под исправительные заведения? Какие средства и усилия мы тратим на их обслуживание?

– И что, подземный ад готов вместить всех изгоев?

Полди смущенно почесал нос.

– Не совсем так. Для них у нас пока предусмотрен только один уровень. Но кто сказал, что мы ограничимся его размерами? Главное начать, а дальше можно копать и копать! Пока всем грешникам не достанет там места. Приближаются решающие сроки. Мы ведем войну, но скоро она закончится. Антропоморфы будут стерты с лица Земли. Нам немедленно понадобится новый стержневой фактор, который сможет объединить граждан вокруг одной идеи. И этим фактором станет наш проект.

– Как возникла сама идея? Кто ее автор? – медленно ворочая языком, поинтересовался Моллой.

Полди медленно достал из держателя зубочистку и воткнул ее в угол насмешливой ухмылки:

– А вот этого мы с тобой знать не должны. Есть вопросы, на которые не нужно искать ответы. Они созданы не для ребусов, а для того, чтобы со временем стать легендами.

Хронометр уже тридцать минут отсчитывал новый день, когда Моллой нетвердой рукой отрыл дверь собственных апартаментов. Он долго путался с включением света, потом, наконец, зажег центральную люстру. Стянул с себя рубашку, пустил воду в душевой кабине, потом нашарил в кармане парочку отрезвляющих пилюль, которые ему дал Полди, и растворил их в стакане с водой. Проглотив шипучую смесь, долго фыркал под прохладными струями. В голове ветром шумели токи крови, а сознание никак не хотело проясняться. Вернувшись в гостиную, он обратил внимание, что на компьютере мигает индикатор входящей почты. С сомнением кинув взгляд на белоснежную простынь кровати, Моллой прошлепал босыми ногами по паркетным плиткам и опустился в рабочее кресло. Привычка доводить все до конца не пустила его спать. Он открыл почтовую программу. Два непрочитанных письма висели во входящих посланиях. Текст первого высветился на экране и губы Моллоя беззвучно зашевелились – он пробегал сообщение, особенно не вникая в смысл. Потом его глаза широко распахнулись, а ладони машинально несколько раз протерли лицо. Моллой помотал головой и начал читать заново: