В это время несколько пар ног дружно затопало по коридору. Дверь открылась, и на пороге показалось несколько девочек и мальчиков. Впереди всех стояла какая-то очень тоненькая и довольно высокая белокурая девочка с мягкими светлыми волосами, легкими, как пух одуванчика. Она держала за руку маленькую круглощекую девчурку лет семи, должно быть, первоклассницу. Девчурка была в сарафанчике и с большим розовым бантом на голове.
– Вы чего? – спросила Маша.
– Мы так… – сказала белокурая.
– Так, – басом повторила девочка с бантом.
– Ну, если «так», – сказала Маша улыбаясь, – подождите, пока мы пообедаем. Вы небось сыты, а мы еще не ели.
Вся компания разом повернулась и, точно ее ветром сдуло, исчезла в коридоре.
– Постойте! – закричала им вслед Маша. – Люда, пошли сюда Алика! Он еще тоже не обедал.
– Тарас! Тарас Бульба! – дружно закричали ребята в коридоре. – Обеда-ать иди!
– Кого это они зовут? – удивилась Валя Ёлкина.
– Алика.
– А почему же он Тарас Бульба?
– Потому что – Тарасов.
Алик не заставил себя ждать. Он вошел в комнату и, придержав дверь, пропустил в столовую одну за другой трех девочек. Первая из них осторожно несла большую миску с супом, а две другие – по блюду с пирожками.
– Ой, сколько пирожков! – обрадовалась Ира. – С чем это?
– Для тебя с перцем, – язвительно ответила Стелла. – Ты других не заслужила.
Ира бросила на Стеллу сердитый взгляд и скорчила такую гримасу, словно она и в самом деле отведала перца.
– С мясом, с рисом и с капустой, – приветливо ответила Ире одна из девочек, как будто она даже и не слышала, что сказала Стелла. – Вот эти длинненькие – с рисом, кругленькие – с капустой, остальные – с мясом.
– Ну, принимайтесь за дело, – сказала Маша. – Тося, разливай суп. Алик, что же ты стоишь? Садись. Вот для тебя место.
– У вас тесно, – застенчиво и даже как будто испуганно сказал Алик. – Я лучше вон там сяду, в уголку.
– Что же, тебе отдельно подавать?
– Я сам возьму.
Он подошел к столу, взял обеими руками тарелку супу, а потом вернулся и выбрал себе три пирожка разных сортов.
Пока Тося разливала по тарелкам суп, Валя Ёлкина успела разломить пополам и попробовать два пирожка.
– Ой, – сказала она, – как странно! У меня пирожки перепутались: вот длинненький, а вот круглый, и оба с рисом.
– А у меня все три с капустой, – негромко сказал Алик со своего места.
– Не может быть! – возмутилась девочка, которая принесла пирожки. – Покажи.
– Я их уже съел, – спокойно ответил Алик.
– Ну, значит, выдумываешь.
Валя смутилась и покраснела.
– Все равно, – сказала она, – и с рисом очень вкусно!
– Нет, ты теперь вот этот возьми, – посоветовала Маша. – Этот уж наверно с мясом.
Все с интересом повернулись к Вале. Валя надкусила пирожок и сказала виновато:
– Опять с рисом…
Тут всем стало очень весело. Девочки начали разламывать пирожки и наперебой объявлять во всеуслышание:
– У меня – с капустой!
– У меня – с мясом!
– У меня – тоже с капустой!
– Как интересно! – сказала Катя. – Будто загадки разгадываешь. Девочки, отгадайте, какой у меня?
Загадывая и отгадывая, девочки очистили все блюдо и уже нехотя ели второе.
Алик кончил обедать раньше всех. Он подошел к печке, помешал угли и принялся разбивать кочергой черную, еще совсем крепкую головню.
Никто не заметил, как рядом с ним очутилась Ира.
– Дай я помешаю! – сказала она тихонько и, взяв кочергу, изо всех сил ударила по головне.
Головня подскочила, как живая, и вывалилась из печки прямо на пол. В комнате едко запахло дымом. Но тут Алик быстро наклонился, схватил головню и швырнул ее обратно в печь.
Должно быть, он немного обжегся. Щеки у него сразу покраснели, и он невольно замахал пальцами.
Оля вскочила с места.
– И чего ты, Иринка, всюду суешься! – крикнула она с досадой. – Без тебя в печке не помешают! Еще не хватало пожар тут устроить! Смотри, из-за твоих фокусов Алик себе руку обжег.
– Пустяки, – сказал Алик. – У меня руки привычные – ни холода, ни жара не боятся.
– Вот видишь, ничего не случилось! – обрадовалась Ира. – Он сам говорит: «пустяки».
– Тебе все пустяки! – накинулась на нее Катя. – Всю поездку нам испортила, а теперь здесь представленье устраиваешь.
– Прямо стыдно за тебя! – сказала Стелла.
– Весь класс срамишь, – прибавила Настя.
И они тут же наперебой рассказали Маше, Алику и тем девочкам, которые угощали их обедом, что натворила Ира Ладыгина в поезде.
– Вот потому-то Анна Сергеевна и вела ее за ручку, как маленькую! – сказала Стелла.
Пока девочки рассказывали, Ира сидела, зажав уши. Но, должно быть, она все слышала, потому что после слов Стеллы вскочила и, топнув ногой, крикнула:
– Если так, я опять от вас убегу!
– Ты и дороги не знаешь, – сказала Стелла.
– Знаю! – буркнула Ира. – А не буду знать, спрошу.
– Думаешь, мы опять из-за тебя реветь будем? – рассердилась Аня. – Можешь хоть на край света бежать – не заплачем.
– Да хватит вам, – вмешалась Маша. – Что старое поминать? Пойдемте, я вам лучше наш дом покажу. Пошли?
Все поднялись с мест. Одна только Ира осталась сидеть за столом.
– А ты что? – спросила Катя оглядываясь. – Идем!