Обычный ребёнок

Дирк был бессилен. Боевая оса опустила шлем ему на голову, и он тоже стал беспомощным рабом.

Заполучив на свою сторону мистера Флэша и «Отряд», Нектар быстро приобрёл решающее преимущество. Теперь ему помогали два действующих Героя, которых прикрывали четыре внушительных тяжеловооруженных робота. Суперсила мистера Суппермена могла бы доставить им некоторые проблемы, но первое, что сделала Дебора после того, как поймала Дирка – подобрала и метнула огромный камень. Тот описал изящную дугу над Школой, а затем снова вернулся вниз, как бумеранг, и с мерзким треском опустился на голову главы Школы. Директор рухнул на землю, как мешок с луком, который уронил неловкий грузчик.

Окружённые боевыми роботами, которым помогали столь могучие человекоботы, остальные ученики и учителя не успели подготовить ответный удар. Некоторые пытались сбежать, но их быстро возвращали Дирк и мистер Флэш, для которых не представляло сложности догнать и притащить обратно любого. Через пять наполненных ужасом минут всё было кончено – ученики и учителя под прицелом сбились в кучу у павильона, словно стадо перепуганных овец.

– На случай, если у кого-то снова появятся умные идеи, смотрите внимательно… – угрожающе произнёс Нектар и указал на чучел, стоявших в начале полосы препятствий. – Боевые роботы, уничтожить!

Двигатели роботов загудели на тон выше; они пронеслись по воздуху и с ужасающим лязгом и грохотом открыли огонь. Пули разрывали чучела на части, и солома разлеталась во все стороны. Затем один из роботов громко взревел и выпустил мощный поток пламени, который прошёлся по всей площадке и превратил соломенные чудища в ряд почерневших обуглившихся палок.

Все тут же решили, что сейчас, похоже, не самый подходящий момент, чтобы быть Героем.

Когда последние клочки соломы опустились на землю, Нектар сварливо произнёс:

– Я знаю, знаю. Нечего ко мне придираться.

Несколько человек повернулись и озадаченно посмотрели на него.

– Я не с вами разговариваю, пленники, – рявкнул он на них.

На самом деле он говорил с Николасом Ноксом, который постоянно напоминал ему в наушник, что нужно отобрать лучших кандидатов для порабощения, а затем разобраться с остальными пленниками, прежде чем прибудет полиция.

Но Нектару отчаянно не хотелось возвращаться домой. Честно говоря, он наслаждался независимостью, которую в кои-то веки обрёл: было неожиданно приятно, оказавшись снаружи, порабощать людей и что-нибудь сжигать, вместо того чтобы сидеть в четырёх стенах своего логова вместе с Ноксом, который постоянно пытался его принизить.

«Что ж, – подумал он, – охота пуще неволи. НЕНАВИЖУ ПИКНИКИ».

– Ты! – рявкнул он в сторону мистера Флэша. – Лысый человекобот!

– Готов служить, о владыка, – пропел мистер Флэш.

– Определи самых сильных и могущественных кандидатов на порабощение, – приказал Нектар. – Остальные будут находиться в заключении, пока мы не изготовим ещё больше контролирующих шлемов, чтобы и они присоединились к нашей армии.

– Вот у этих учеников хороший потенциал, – ответил мистер Флэш, показывая на Долговязого Усача и его четырёх безобразных приспешников.

Прежде чем те успели возразить, Отряд окружил пятерых старшеклассников, и на их головы опустились контролирующие шлемы.

– Этот учитель – бывший Герой, известный как Ласка, – заявил мистер Флэш. Мистера Дренча вытащили из толпы, и его глаза вскоре тоже превратились в бессмысленные жёлто-чёрные стекляшки.

– Полиция выехала сюда, отреагировав на сообщения о стрельбе, о могущественный Нектар, – покорно сообщил мистер Дренч своему новому хозяину. – Они прибудут приблизительно через четыре минуты. Нет, погодите, – он наклонил голову и внимательно прислушался. – Четыре минуты и сорок пять секунд. Я только что услышал, как светофор переключился на красный.

– Ясно, – прошипел Нектар. – Нокс, сколько контролирующих шлемов у нас осталось?

– Четыре, сэр, – трескуче произнёс голос Нокса у него в ухе. – И я рекомендую вам поторопиться.

«Почему он постоянно пытается опекать меня? – подумал Нектар. – НЕНАВИЖУ ПИКНИКИ».

– Кхм. Так, боевые роботы, поработите этих людей, – приказал он, чувствуя, как подступает лёгкая паника, какая случается, когда опаздываешь на поезд или куда-нибудь ещё и ощущаешь какой-то странный зуд в ногах. Он оглядел толпу в поисках жертв, и его фасетчатые глаза остановились на четырёх учениках, которые весьма удобно сбились в кучу чуть поодаль. – Вот этих четверых, – приказал Нектар, выставив палец в сторону Мэри, Билли, Нелли и Хильды. Билли в ужасе захныкал и непроизвольно надул левый локоть.

Свиное Пузо, который стоял к ним ближе всех, вступил в разговор:

– Они совершенно бесполезны, могущественный владыка Нектар. Эти детишки известны как Суперизгои, потому что они слабаки и не имеют никаких перспектив.

– Ладно, ладно, – не переставая паниковать, согласился Нектар.

«Зачем мне вообще армия рабов – НЕНАВИЖУ ПИКНИКИ, – подумал он, – если они начинают возражать?»