Обычный ребёнок

Взгляд Мёрфа упал на резиновые сапоги, которые валялись как раз у входной двери, и он вспомнил, что спрятал в одном из них гарпунный пистолет. Пока робот пытался восстановить контроль над своими перемещениями, Мёрф принялся лихорадочно рыться в сапогах, из-за чего его левая рука изрядно провоняла, но он всё-таки нашёл пистолет. Как раз в тот момент, когда робот прицелился, готовясь к последней, смертоносной атаке, Мёрф нажал на спуск. Крюк вырвался из дула, пронёсся через коридор, влетел в кухню, врезался в дверцу духовки и зацепился за её ручку. Мёрф нажал на кнопку на рукоятке пистолета и тут же катапультировался в кухню, поскольку верёвка сматывалась с огромной скоростью.

Удивлённый тем, что ему удалось не пострадать, приземлившись у плиты, он мысленно поблагодарил Карла. Бросив гарпунный пистолет, Мёрф начал осматриваться по сторонам в поисках оружия. Когда робот появился в дверном проёме, в него полетело всё, что только попадалось Мёрфу под руку.

Скалка, БУМ! Чайник, ЗВЯК! Соусницы, БРЯК! ДЗИНЬ! ЧВОК!

Мамин любимый вок, БЭНГ! (Это была самая большая сковорода.)

Какая-то часть Мёрфа даже наслаждалась этим, но другая (и намного бóльшая) была в панике: у него кончалась кухонная утварь.

Внезапно в его уме, работавшем в горячке боя на всю катушку, родилась идея. Если эта штуковина перестанет летать туда-сюда, у него появится шанс пригвоздить её к месту…

Он подошёл к подоконнику, на котором у мамы хранилось мамское сокровище: чаша с необычными камнями, которые она собрала, проведя прошлым летом день на пляже. (Учёные безуспешно пытались найти объяснение, почему некоторые мамы это делают; камни относятся к многообразной категории предметов, которые можно описать общим термином «Мамские Вещи», наряду с индейскими ловцами снов, лебедями из тонкого фарфора и запасом бумажных носовых платков, на тридцать семь процентов превышающим потребности обычного человека.)

Но вернёмся к делу.

Мёрф зачерпнул пригоршню гальки.

– Попробуй достать меня! – издевательски выкрикнул он.

Загремели выстрелы, робот ринулся вперёд, метя ему в голову, но Мёрф был готов. Он бросился на покрытый плиткой кухонный пол. Робот по инерции пролетел у него над головой. Мёрф подбросил камни вверх – лопасти звякнули, задребезжали, лязгнули – и сломались.

Робот с тяжёлым ударом упал на пол за металлическим мусорным ведром. Искры, обломки и чайные пакетики пятидневной давности разлетелись повсюду. Затем воцарилась блаженная тишина.

Мёрфу удалось восстановить порядок. Он был очень доволен тем, как провёл последние полчаса, весьма насыщенные событиями.

– Фух, – выдохнул он.

Ошеломлённый, он вышел из кухни и принялся бродить по дому, который больше не был похож на дом. Все рамы с картинами покосились, телевизор разбит вдребезги, повсюду дырки от пуль и осколки стекла. Клубящийся дым струился вниз по лестнице, полностью заполняя коридор.

«Что за фигня здесь вообще происходит? – наконец, подумал Мёрф. – ЧТО это за штуковина?» Одно было ясно точно: унылый дом только что стал сценой для одного из наименее унылых событий в жизни Мёрфа.

Он решил немного передохнуть, перевести дух и подумать, что он скажет маме. Но прежде чем он начал сочинять оправдания, послышался звук, от которого у него встали дыбом волоски на затылке, а об их существовании он даже не подозревал. Это было зловещее высокое гудение, с которым повреждённый робот медленно выбрался из-за мусорного ведра. Из отверстия у него на спине показались запасные лопасти.

У робота был план Б. А у Мёрфа нет.

Он беспомощно наблюдал за тем, как орудия, которым он сбил прицел, разворачивались, пока все стволы не оказались направлены прямо на него.

Это был конец.

По крайней мере, Мёрф так думал, пока не заметил как кто-то крадётся на кухню через заднюю дверь, держа в руках предмет, похожий на закрытый зонтик.

Мэри в один прыжок оказалась у робота за спиной. Раздался громкий треск, за которым последовал замедляющийся стрёкот, как у падающего вертолёта, – она сунула зонтик в запасной винт. Робот бессмысленно метался по кухне, будто пьяный. В отчаянии он активировал огнемёт и выплюнул широкое кольцо пламени, похожее на невероятно дорогой и опасный фейерверк. С металлическим стуком он влетел в духовку через разбитую дверцу. Духовка тут же заполнилась пламенем. В следующую секунду раздался громкий взрыв. Робот, поджарившийся на собственном огне, развалился на запчасти. Ещё одного шанса у него не будет. С ним было покончено.

– Мёрф? – закричала Мэри. – Ты там? – Мёрф едва мог разглядеть её в дыму, а у неё за спиной он увидел Хильду, Нелли и Билли, которые испуганно заглядывали в дверной проём.

– Сюда! – крикнул Мёрф, пробираясь сквозь густой дым, который теперь заполнял кухню. – Я тут, и кажется со мной всё в порядке! Что за петрушка тут творится? ЧТО ЭТО было?