Обычный ребёнок

Мёрф наполнил себе миску самыми сладкими хлопьями, какие только смог найти (Правило № 2), и, устроившись на диване, протянул руку за пультом управления от музыкального центра. Настало время для правила № 4. Заиграла тоскливая фортепианная мелодия. Он приготовился погрузиться в просмотр фильма «Все обижают Мёрфа».

– Привет, – начала певица.

БУМ!

– Это я…

БАХ!

Мёрф вскинул голову и посмотрел в сторону лестницы. Адский шум доносился сверху.

Он вскочил с дивана. Молоко со сладкими хлопьями выплеснулось из миски на пол. Сердце Мёрфа яростно колотилось.

– Что это вообще было? – вслух спросил он, пытаясь успокоиться. Не помогло.

Может, ему просто померещилось, с надеждой подумал Мёрф. Он просто хотел спокойно провести день, слушая грустную музыку и жалея себя.

Его надежды испарились, как только он услышал ещё один _БУМ! за которым последовал звон разбитого стекла.

Мёрф прокрался к лестнице и начал медленно подниматься по ней. Раньше он никогда не замечал скрипа ступенек, но теперь, когда он пытался не шуметь, ему казалось, что они превратились в самые громкие ступеньки в мире. Что же там происходит?

Добравшись до середины лестницы, он услышал приглушённое жужжание. И замер на месте, распластавшись на лестнице как жалкое подобие Человека-паука.

Воцарилась тишина. Пугающая тишина. На мгновение время остановилось.

А затем внезапно раздался рык, который будто разорвал в клочья воздух вокруг него. Похолодев, Мёрф потрясённо осознал, что лестница действительно разлеталась в клочья. В него стреляли! Он вслепую бросился в сторону. Что-то просвистело над ним с невероятной скоростью, стреляя на ходу. Декоративная плитка внизу звенела и трещала, разлетаясь на куски.

Мёрф взмыл по лестнице и прыгнул за бельевую корзину, стоявшую на площадке. Осторожно выглянув из-за неё, он увидел, что внизу, у входной двери, над полом парит огромная оса. Из стволов, прикреплённых у неё по бокам, поднимались струйки дыма.

Робот, похоже, собирался с силами, готовясь напасть снова. Не дожидаясь, пока он придёт в движение, Мёрф покинул прибежище за корзиной, бросился в свою комнату и захлопнул дверь. Ему нужен был план.

К счастью для Мёрфа, он играл на домашнем поле. Он сообразил, что обладает небольшим преимуществом, потому что знает планировку дома. Вы можете возразить, что извергающая огонь боевая оса со встроенными мощными пулемётами тоже обладает неплохими шансами в этой битве, но годы переездов и расставаний с друзьями научили Мёрфа не терять присутствия духа.

Теперь он слышал, как робот парит в воздухе за дверью его спальни, обдумывая, что делать дальше. Он выпустил несколько коротких очередей, как будто это могло побудить Мёрфа выйти. Дверь сотрясалась от выстрелов.

Но это натолкнула Мёрфа на идею: нужно открыть окно и подготовиться к побегу. Однако прежде чем он сумел продумать следующий ход, робот потерял терпение и принялся прожигать дверь в спальню. Повалил дым. Мёрф понял, что у него осталось несколько секунд.

Он схватил биту для крикета, которую ему подарили на Рождество, забрался на подоконник и осторожно пополз вниз по водосточной трубе. Сперва он спускался медленно, переставляя руки одну за другой и стараясь цепляться за трубу ногами, но вскоре понял, что руки слабеют и он не сможет и дальше двигаться с той же скоростью. Оставалось только падать. К счастью, когда его пальцы решили разжаться, он был не так уж далеко от земли и аккуратно приземлился на мамину клумбу, раздавив большой фиолетовый цветок.

«Она на меня за это накричит», – подумал он, а потом вспомнил, что дверь спальни горит, и поэтому цветы вряд ли будут на первом месте. Даже фиолетовые.

Мёрф собрался с духом и подбежал к входной двери. Медленно и бесшумно открыл её.

Дом начал наполняться дымом; Мёрф слышал, как наверху потрескивает пламя, но не видел и не слышал противника. Ему нужно было добраться до кухни, из которой наружу вело две двери, так что, если обстоятельства сложатся не в его пользу, он сможет сбежать через одну из них. Он предположил, что робот по-прежнему находится наверху и пытается вломиться в его комнату.

Он ошибался.

Робот действительно вломился в его комнату, но Мёрф не заметил, что затем он бесшумно проследовал за ним наружу и теперь парил у него за спиной, а жужжание моторов заглушал треск разгорающегося пламени, которое показалось в верхней части лестницы.

Мёрф начал пробираться через прихожую и внезапно застыл на месте.

Он заподозрил, что что-то не так, и ощутил, как лёгкий ветерок щекочет его шею. Пальцы Мёрфа сжали рукоять крикетной биты, в одно мгновение он резко занёс ее над головой – будто рубил топором, только в обратную сторону – и сбил роботу прицел за секунду до того, как тот собирался открыть огонь.

Пулемёты взревели, и огромная боевая оса завертелась по комнате. Её пропеллеры яростно выли в попытке восстановить равновесие. Патроны веером разлетались повсюду – позвякивали в осколках зеркала, вспарывали диван и разбивали на куски проигрыватель.