Обрученные с Севером

Георгий Аьвович Брусилов по причине своей тяжелой и продолжительной болезни фактически не руководил экспедицией около полугода. Причем это были самые трудные полгода, когда на людей неожиданно свалилась информация, что отныне в их жизни все будет далеко не так просто и безоблачно. Все это время его место на капитанском мостике занимал Валериан Иванович Альбанов и, видимо, на этом поприще весьма преуспел, о чем говорит его неоспоримый авторитет среди экипажа судна. Вокруг Альбанова образовывается некий костяк единомышленников, готовых за штурманом в огонь и в воду и воспринимающих теперь капитана, как некую неизбежную вторичность, с которой приходится мириться. Но и это было бы полбеды. Альбанов, безусловно, читал книгу Нансена о дрейфе «Фрама» в Ледовитом океане и видел карту этого дрейфа. Как опытному штурману, ему не трудно было сопоставить координаты движения затертых в полярных льдах «Фрама» и «Св. Анны», чтобы понять, чем все это может закончиться. Дрейф обоих судов проходил практически параллельно с разницей в два десятка лет, можно было предположить, что «Св. Анна», как и «Фрам», рано или поздно освободится из ледяного плена самостоятельно. Но! Во–первых, запасы топлива и провианта у русской экспедиции были далеко не те, что у их норвежских предшественников. Во–вторых, никому из экспедиции Брусилова не приходилось зимовать в полярных условиях, а Нансен еще до своего штурма Северного полюса исколесил на лыжах всю Гренландию и подобрал себе соответствующий экипаж. В–третьих, «Св. Анна» хоть и была построена для хождения во льдах, но все же не чета «Фраму», который был специально сконструирован такой формы, которая не позволит раздавить его мощными ледовыми сжатиями. Уже предчувствуя неизбежно надвигающуюся трагедию, штурман приходит к капитану. Он делится с командиром своими соображениями и предлагает, не медля, всей командой покинуть судно, пока еще есть реальная возможность добраться до спасительной земли: совсем недалеко архипелаг Земля Франца–Иосифа Капитан по понятным ему, но неведомым Альбанову причинам, не внемлет его аргументам, предпочитая тянуть до последнего:

«Я еще раз говорю, что покинул бы судно летом на шлюпках, когда убедился бы, что выбиться изо льдов мы не сможем»[95].

Что же в такой ситуации делает штурман? Продолжает настаивать? Обратимся к найденным нами дневникам:

«25 мая 1913 года. Штурман принес нам карту и объяснил, где мы находимся и сколько нас пронесло. В настоящее время нас несет между Новой Землей и Землей Франца- Иосифа. Теперь у нас только и разговор около карты… ».

Все! Клин раздора между участниками экспедиции был вбит. Валериан Иванович популярно объяснил матросам, что впереди у них не торжественная встреча национальных героев в порту Владивостока, а более чем реальная угроза гибели от холода и голода. Никто и никогда не узнает, что случилось с ними и шхуной «Св. Анна»! Никто и никогда не найдет того места, где им придется обрести свой вечный покой! Имел ли штурман моральное право на такое откровение? Думаю, что каждый участник экспедиции должен был знать правду, но озвучить это следовало капитану. Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь! Брусилов расценил это как удар в спину. Георгий Львович взбешен. Теперь о нормальных товарищеских отношениях не могло быть и речи. Среди команды начинается дискуссия, что делать дальше: ждать сомнительного чуда или уходить в крайне рискованный поход? Выбор, прямо скажем, незавидный. И здесь не последнюю роль сыграл подбор людей в экспедицию. Это Георгий Львович Брусилов собирался пройти во славу России путем Норденшельда. Но народ‑то в основном нанимался зарабатывать деньги, а не спасать во что бы то ни стало терпящее бедствие судно, пусть даже исходя из высоких соображений. В отсутствие должной мотивации, в кулуарах, сначала робко, а потом все громче и настойчивее раздаются возгласы, что нужно спасаться, пока еще не поздно. К сожалению, в этой ситуации Георгий Львович оказался заложником чести, данного им слова морского офицера и … денег.

Мне в руки попал интереснейший документ договор Г. Л. Брусилова с финансировавшими его экспедицию родственниками. Эту копию еще в 1979 году сделал М. А. Чванов при встрече с младшей сестрой Ерминии Жданко Ириной Александровной, проживающей в ту пору в Староконюшенном переулке Москвы. Вот его содержание:

«Тысяча девятьсот двенадцатого года 14 июля.