Обратный отсчёт

— «Carpe diem», — повторила Галина. — «Наслаждайся моментом», да? Это шутка такая?

— Можно и так сказать. Радуйтесь жизни, пока можете. На сегодня заданий для вас нет, кроме одного: запишите во всех подробностях свои впечатления от Иннсмута. Каждую мелочь, которую сумеете припомнить.

* * *

Час спустя, Галина и Вадим всё ещё сидели в библиотеке — записывали впечатления.

— Получается, что у настоящего, прошлого и будущего есть варианты. — Галина отложила карандаш. — Очень странно. И все эти смежные Вселенные позволяют вести информационный обмен между разными версиями. Это я ещё могу как-то принять, хотя в теорию даже заглядывать боюсь. Но вот как такое возможно, что есть две версии Земли, между которыми можно перемещаться?!

— Тут написано, — указал Вадим на абзац в учебнике, — что перемещаться может только тот человек, которого не существует в альтернативной ветви реальности. Получается, нас с тобой там не было — поэтому смогли переместиться.

— Всё равно не понимаю, — помотала Галина головой. — Всё-всё, не отвлекаю. Я даже пару камушков оттуда взяла и несколько снимков сделала. Магна говорит — можно, пока никому не показываешь.

Вадим покивал. Он и сам сделал несколько снимков. Получается, существует триггер на то, что кто-нибудь из людей сделает что-то такое, к чему относится то число, двадцать с небольшим квадриллионов. Но что это такое? Общее количество данных, накопленных на разных носителях, давно уже перевалило это число. Тогда что? Общая численность муравьёв на планете? Или простейших? Но люди-то какое отношение к этому имеют — только что если кто-нибудь пересчитает всех муравьёв. Нет, тут что-то другое. Должно быть что-то такое, что сделано руками (или головой, неважно) человека. Двадцать квадриллионов чего именно нужно сделать, чтобы сработал триггер? И главный вопрос — кого именно информирует такой триггер?

…Иннсмут произвёл большое впечатление. Рассказ «Тень над Иннсмутом» Вадим читал очень давно; рассказ в своё время запал в память, оставил долго не проходящее гнетущее впечатление. Профессор очень вкратце рассказал, что случилось на «Земле Иннсмута». По его словам, глубоководные сумели вызвать серию гигантских цунами, которые смыли, в буквальном смысле, человеческую цивилизацию — в тот момент, когда она ещё не знала ядерного оружия. Оставшиеся в живых люди вымерли от эпидемии неизвестной болезни, лекарства против которой не успели найти — да и как искать, если ничего уже не было.

А в этой версии Земли люди сумели продемонстрировать возможности ядерного оружия; в ответ на запуск цунами предполагалось подорвать, в местах обитания глубоководных, множество термоядерных зарядов, общей мощностью в несколько десятков гигатонн. Полное и окончательное уничтожение всякой жизни — как на поверхности планеты, так и под водой. Угроза возымела действие; последовали долгие переговоры, было множество провокаций с обеих сторон — были жертвы, много чего было. В конце концов, после того, как удалось создать постоянно действующий коридор между двумя версиями Земли, удалось договориться и о расселении, и о представительствах. Иннсмут стал таким представительством на «безлюдной Земле».

— То есть мы на самом деле не знаем, действительно ли они все перебрались на другую Землю, — заключила Галина. — Зачем я только это всё прочитала! Теперь точно не усну. Даже представить себе не могла, что возможны такие ужасы.

Лаки вошла в библиотеку.

— Уже закончили! — удивилась она. — Быстро вы. Не получится сегодня отдыха. Помните ту комнату в галерее и книги, расположенные звездой? Под этой комнатой нашли ещё одно помещение. И там тоже есть, на что посмотреть. Скажу сразу, зрелище очень неприятное. Подробности в пути — отправляемся через десять минут.

* * *

— Вам приходилось видеть мёртвых людей? — поинтересовался Травматург. Он тоже участвует в операции, пояснила Лаки. Лично Профессор открыл их команде проход по коридору, а ещё через десять минут они все ехали поездом. Глубоко под землёй. — Это не праздное любопытство. По предварительному описанию, там произошло массовое убийство, причём тела сильно изуродованы.

— Такого не видела, и видеть не хочу, — содрогнулась Галина. — Там правда нельзя без меня обойтись?

— Приказ руководства. Мы примем меры. — Травматург взял её за руку. — Это я к тому, что можно будет не глядеть. Вадим?

— Если можно, тоже предпочту не видеть. — Вадим поджал губы. — Уже известно, кто виновник?

— Известно. Только толку нет, он не в состоянии давать показания. Я всё понял — не переживайте, избавим вас от неприятных ощущений.

По прибытии им выдали облачение — что-то такое только в фильмах видели. Напоминало скафандры, но они не мешали двигаться, а шлем так и вовсе почти не стеснял ни дыхания, ни движения. Но весило всё это изрядно: двенадцать килограмм дополнительного веса. Да ещё баллоны со сжатым воздухом. Вот это ощущалось всем телом.