Обратный отсчёт

Переоблачение заняло минут пятнадцать — с непривычки. Когда они вышли из комнаток назад, в центре уже не было каменного пола. Там плескалась вода — совершенно непроницаемая, чёрная.

— Нам туда, — указала Магна. — Теперь главное. Включите визоры — вот тут — и следите за зелёной стрелкой. Она указывает направление. Что бы вам ни казалось, двигайтесь в направлении стрелки. Колодец не очень широкий, и нужно держаться всем рядом. В этой воде очень плохая видимость.

— Откуда это здесь?! — поразилась Галина. От чёрной поверхности, по которой пробегала изредка рябь, отчётливо тянуло холодом. Стужей. В костюме тепло, и действительно есть подогрев — но ощущение холода невозможно было прогнать.

— Долгая история. Потом прочитаете, у нас опять мало времени. Готовы?

Они, следом за Магной, прошли внутрь ограждения — и замерли. Найти в себе силы прыгнуть в чёрную, ледяную воду оказалось непросто.

Это путешествие по подводному тоннелю — колодцу — оказалось очень странным. На полпути Вадиму — и не ему одному, похоже, судя по поведению Галины — показалось, что он, неожиданно для самого себя, начал двигаться назад. Но зелёная стрелка на визоре, вопреки гравитации, указывала всё туда же, и стоило немалых усилий не развернуться и не направиться назад.

Наконец, впереди показалось светлое пятно — как такое может быть, они ведь плывут вниз?! Пятно приближалось, становилось всё ярче. Затем Вадим понял, что всплывает — и, едва прошёл сквозь светлую, колышущуюся поверхность, испытал сильнейшее головокружение.

И понял, что они — все трое — сейчас в заливе, и нет вокруг никакого острова, зато на берегу — метрах в ста от них — расположен город. Да красивый, глаз не отвести. Старинные здания, порт — и несколько кораблей на причале. Люди, автомобили — всё современно. Вадим, следом за Галиной, поднял голову. Солнце висело поблизости от зенита. На острове, где началось их путешествие, был уже вечер. Как такое возможно?!

В их сторону направлялась лодка — вёсельная, старая на вид.

— Это свои, — услышали Вадим и Галина голос Магны. Непривычно пользоваться рацией в этих костюмах. — Нужно отплыть немного в сторону. Ничего не бойтесь, в костюмах вы в безопасности.

Человек, сидевший за вёслами, на вид казался рыбаком — обветренное, загорелое морщинистое лицо, пышные усы, седая короткая шевелюра. Он молча помог каждому забраться в лодку — и лодка направилась в сторону берега.

Там их ждал автомобиль. Пять минут тряски — дороги здесь явно нуждаются в ремонте — и все трое уже входили в дом. Не успели посмотреть по сторонам — Магна вновь поторопила. Снова комнатки со шкафами, и вот уже снаряжение для подводного плавания снято, а все они — в привычной одежде.

— Это Иннсмут? — поинтересовалась Галина. — Настоящий, да? Сюда можно попасть только так, да?

Магна кивнула.

— А если я просто пойду пешком из города, что там будет?

— Ничего, — пожала плечами Магна. — Просто ничего. Ну то есть горы, долины, всё такое. Природа. Ничего больше. Это единственный город здесь.

— То есть как?! — Вадиму стало не по себе. — Где мы тогда? Уже не на Земле?

— В другой версии Земли. Я же говорю, прочитаете все подробности, когда вернёмся. У нас всего четыре часа, и я бы начала с обеда. Не знаю, как вы, а я жутко проголодалась.

* * *

Надеть уличную одежду и в таком виде лечь спать? Агата устроилась в кресле — не слишком удобно, но не в постель же так ложиться! Долго не могла заснуть. Поняла, что всё-таки сумела, только когда проснулась — рывком, что-то происходит в квартире.

Первым делом посмотрела на датчики. В квартире она одна; других источников тепла или крупных движущихся объектов нет, всё чисто.

Шорох из шкафа. Из того самого, куда она поставила зеркало из ванной. Агата выхватила пистолет из кобуры, включила свет и осторожно подошла к шкафу.

Зеркало так и стоит, завёрнутое, у стенки. И шорох откуда-то изнутри свёртка.

Агата, направив пистолет в сторону зеркала, осторожно отошла на шаг.

— Не стреляйте, Агата Леонидовна, — приглушённый голос откуда-то из свёртка. — Откройте зеркало.

Голос Вероники. Самообладание у Агаты хорошее — не выстрелила. Но вот заставить себя развернуть зеркало было непросто. Справилась.

По ту сторону зеркала было не отражение комнаты. Зеркало вело себя, словно экран телевизора — или компьютерного монитора. По ту сторону — вид на узкую улочку, выложенную брусчаткой. Прямо «за экраном», присев на корточки, сидит Вероника. Всё в той же одежде. Сидит и улыбается. И по ту сторону, похоже, день. Летний день.

— Вы не спите, это не галлюцинация, — добавила Вероника. — Можно попросить вас убрать оружие?

Агата молча поставила пистолет на предохранитель и вернула в кобуру. Так, чтобы Вероника видела оба действия.

— Проход получился узким. — Вероника протянула руку к зеркалу. — Вначале о безопасности. Можно попросить вас постелить что-нибудь мягкое прямо перед зеркалом?

— Зачем это?

— Чтобы вы не пострадали. Замечательно. Теперь лягте перед зеркалом так, чтобы вы смогли коснуться его поверхности кончиками пальцев. Можно, я не буду пока объяснять, зачем?