Обратный отсчёт

— Кто-то из тех, кто знает двойника Шефа. Он ведь меня и предупредил об обвале. Или установил, или просто не доложил.

Лаки покачала головой. Легко настроить любой активный элемент — номограмму или глиф — чтобы конкретный человек его не обнаружил. Именно для этого агенты на операции носят «третий глаз» — датчик активных элементов, настроенный другим человеком. Если не знать, кем именно настроен, обмануть «третий глаз» крайне сложно. Чистильщики не могли не обнаружить глиф-мину.

— Только этого не хватало. Кто-то снял сигнатуру твоего «третьего глаза», успел настроить мину — получается, чтобы тебя завалило. Но откуда двойник об этом узнал? Ладно, — махнула она рукой. — Что толку гадать, скажут разобраться — будем разбираться.

* * *

Вадим и Галина сидели в библиотеке. Вадим слушал музыку — из своего плеера, оставшегося от «прошлой жизни». Галина читала книгу — бумажную. Они ни слова не проронили с момента, как вошли в библиотеку.

Минут через тридцать они отложили: Галина — книгу, Вадим — наушники. Потрясающая техника — передаёт звуковые колебания множеством способом, в том числе — точно на барабанные перепонки.

— Всё не даёт покоя то число, — сказал Вадим, наконец. — Оно ни с чем не ассоциируется. Я не стал, на всякий случай, искать в обычных поисковиках Интернета. Поинтересовался в «Архе», но там тоже нет ответа.

— Если у тебя нет допуска, то «Архе» просто ничего не выдаст, — пояснила Магна, входя в библиотеку. — Извините, я услышала последнюю фразу. Попробуй повторить запрос в «Архе», прямо сейчас.

Вадим кивнул и через десяток секунд озадаченно смотрел на экран.

— Триггер Платона-Парменида, — прочёл он вслух. — И всё. Если честно, понятнее не стало.

— Я поясню, — кивнула Магна. — Профессор Банах упомянул теорию множественных Вселенных, верно?

Вадим и Галина слаженно кивнули — посмотрели друг другу в глаза, и улыбнулись.

— Это проходят на первом курсе, — сказала Магна. — Но у нас цейтнот, и слишком многое нужно объяснить. Поставим опыт сейчас. Вот пять кубиков. — Магна достала из кармана разноцветные кубики — игральные кости. — Мы с Галиной сейчас отвернёмся, а ты выберешь кубик и число на нём. Запиши на листе бумаги и нам не показывай.

— Готово, — позвал Вадим через десяток секунд. — Записал. Что дальше?

— Мы сейчас войдём в клетку Фарадея, — пояснила Магна. — Оставим всё снаружи, кроме наручных часов. Через пять минут постарайся расслабиться и ни о чём не думать — просто сидишь и ничего не делаешь. Ещё через пять минут мы вернёмся, а там сам поймёшь. Если приходит на ум неожиданная мысль — фиксируй время и подробности. Готов?

Вадим улыбнулся и кивнул. Что они затеяли? Вроде бы кажется, что уже ничто не может удивить, но ещё один день — и вновь случается что-то такое, что сознание категорически отказывается принимать.

Ни о чём не думать получилось не сразу: слишком много нового, трудно взять себя в руки и не думать об этом каждую секунду. Но в конце концов получилось — просто сидел, смотрел в потолок, иногда переводил взгляд на лист бумаги (надписью вниз), где записал цвет кубика и число на грани.

…Он тогда — в первый и в последний раз в жизни — взял деньги без спроса. Очень уж хотелось компьютерный диск, с новой игрушкой. Мама с папой пообещали купить — если не будет плохих оценок. А одна такая была — ну с кем не случается? Исправил её уже на следующей неделе, но родители оставались непреклонны: ещё одна неделя. А диски продавались быстро… ну кто бы не устоял?

Его поймали за руку — родители как раз были дома, когда он вернулся, сияющий, держа в руке вожделенную игрушку. Никогда ещё не было так стыдно — его никогда не били, тем более не пороли — никакой такой дикости из средних веков. С ним спокойно побеседовали — пояснили, чем человеку может грозить потеря репутации.

…Накатило, как тогда в детстве — удушливая, горячая волна. Но вроде не сделал ничего предосудительного, почему тогда страшно и стыдно? Вадим встал — стало трудно дышать — и на ум пришла чёткая фраза: синий, тройка. И как будто почудилось, что это Галка сказала. Вадим перевернул лист бумаги — совпадение, он действительно «загадал» синий кубик и число три. Прийти в себя удалось не сразу; записать пришедшее на ум — тоже. Следующие пять минут прошли в попытке повторно успокоиться.

Магна и Галина вошли, о чём-то разговаривая вполголоса. Галина изменилась в лице, увидев Вадима, бросилась к нему, схватила за руку.

— Всё хорошо? Что случилось?

Вадим, стараясь оставаться спокойным, пояснил. Не вдаваясь в воспоминания того, детского инцидента. Магна покивала.

— Всё верно, они обычно используют самые сильные, запомнившиеся случаи — чтобы обратить внимание.

— «Они»?

— Триггеры. Я потом принесу учебник, чтобы полчаса не объяснять. Галина, расскажи ему, что мы там делали.

…Магна велела выждать те самые пять минут, затем достала из кармана примерно такую же пластину — глиф — и, едва только на пластине появился и начал двигаться повторяющийся узор, выложила перед Галиной кубики и велела взять каждый в ладонь, повернуть каждой гранью вверх, и чётко произнести цвет и число на грани.