Обратимость

Не знаю, отчего я пробудилась посреди ночи. Создавалось такое чувство, что кто-то или что-то вытолкнуло меня из сна насильно. Проснулась я в странной тревоге, ничего не понимая. Прерывистое дыхание сотрясало грудь. С чего бы такое состояние? В общем, проснулась я неожиданно резко, и невозможно было теперь сказать, сон ли явился причиной моего такого пробуждения или что-то внешнее. Часы в комнате отбили три часа ночи. От первого их удара я вздрогнула. Их звук казался здесь совершенно посторонним, более того, тишина особняка сделалась настолько привычной, что бой часов как будто бы происходил из другого измерения. Последние обрывки сна ушли с третьим ударом курантов. Тут же, окончательно проснувшись, я поняла, что вокруг что-то происходит. Что-то двигается, завывает… Резко поднявшись на локтях, я окинула комнату пытливым взором. Она поменялась. В темноте мне потребовалась по меньшей мере минута, чтобы понять, что комната вернулась в тот вид, какой я знала ее до исчезновения Керранов! Тут же на меня снизошло озарение, как удар грома, я вспомнила про часы. Все часы в доме остановились уже давно…. Откуда же этот бой? Меня передернуло от страха. Я с трудом перевела останавливающийся взгляд на табло и различила впотьмах двигающуюся стрелку. Тут же взметнулась лихорадка, сердце заколотилось, словно заводное. Действительно, три часа ночи. Значит, звук боя курантов не приснился. Я вскочила с постели и огляделась, в очередной раз убедившись в реальности событий. Только вот свечи, видимо, недавно потухли, и теперь от их фитилей поднимались тонкие струйки дыма. С бешено колотящимся сердцем, совершенно не понимая, что происходит, я выскочила в коридор и направилась в сторону той комнаты. Все вернулось на свои места. Время обернулось вспять! Что это за фокусы такие? Странные звуки раздавались то тут, то там, но они не принадлежали вампирам. Звуки имели природу размытую и потустороннюю. Вряд ли их можно было бы привязать к этому миру. Я не стала зацикливаться на них, так как они вгоняли меня в ужас, и предпочла сосредоточиться на своей цели. Таким образом я на одном дыхании добралась до комнаты, резко распахнув дверь. Задыхаясь, жадным взором осмотрела ее, поняв, что пропустила все.

В открытое окно неистово задувал ветер. Видимо, только что распахнув его и потушив свечи. Я успела заметить какую-то жидкость на полу и, подойдя поближе, с ужасом различила кровь! Ее оказалось немного, однако стоило мне приблизиться, как и ее остатки тут же испарилось. Да, здесь надо обладать поистине здравым рассудком и твердой памятью, чтобы не сойти с ума от таких фокусов и чтобы потом иметь возможность точно понять, где сон, а где явь. Рядом с тем местом, откуда только что исчезла кровь, валялся очень длинный кинжал или шпага. Боясь прикасаться к оружию, я вновь огляделась. Ничего.

– Каэлан! – позвала я, обезумев. – Каэлан! Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Я слышала лишь свое прерывистое острое дыхание и чувствовала, как колотит тело от нервного возбуждения. По голове бегали мурашки, волос я не чувствовала, кажется, они встали дыбом, а колени сводило так, что я едва ли находила силы держаться ровно. Вновь почудились какие-то звуки… Может быть, даже смех… или стон. Как будто кто-то издевался надо мной. Помещение утопало в темном давящем тумане, размывая весь обзор и сбивая с толку. Повинуясь неизвестным порывам, я вылетела в коридор. Там не оказалось никого, только тот же туман заполнил весь его объем. Бегать по особняку из комнаты в комнату в поисках Керранов – я просто не подумала об этом, так как все внимание находилось только в одной из них.

Вновь повторив свою фразу, я застыла, а потом беспомощно обернулась, вглядываясь в темноту вокруг. Все тщетно. Я опоздала.

От этой мысли стало невыносимо больно. Слабость подкосила ноги, я упала на пол, залившись слезами. Легкие сдавливала черная масса вампирской энергии, погружая в дурноту. Я уже отвыкла от такого влияния и не сразу спохватилась. Под потолком клубилось месиво, страшное и густое, как дым. Вампиры исчезли.

Как я не звала, никто не откликался ни на зов, ни на мольбы. Дурнота все больше овладевала мною. Смутно в мозгу работала мысль, твердившая, что мне нужно на улицу. Пришлось подняться, чтобы иметь возможность спуститься вниз и выйти на свежий воздух. С огромным трудом я, пробираясь сквозь густой туман особняка, достигла двери и почти вывалилась на улицу, растянувшись на пороге.