Оборотень. Новая жизнь

«Мальчик, – подумала ведьма, – умер в лесу, в расселине, на полпути сюда, вверх». Бывал ли волк здесь раньше? Похоже на то, хоть она и не была в этом уверена. Зато Гулльвейг точно знала, что случилась погоня, целью которой было выйти за пределы этого мира. Археологи, обнаружившие тело мальчика, предположили, что его принесли в жертву: на эту мысль их натолкнула татуировка у него на лбу, сохранившаяся благодаря особому химическому составу местной почвы.

Но ведьма Гулльвейг знала, что на самом деле все сложнее. Она села на дно укромной ложбины и подняла глаза на возвышавшиеся над ней деревья. «Хорошее место, – подумала Гулльвейг, – подходящее». Тут она сможет вызвать нужные ей видения. Гулльвейг принялась напевать себе под нос странную песню без слов, тональность которой напоминала завывание ветра у входа в пещеру.

Ее сознание оторвалось от окружающей действительности, и ведьма увидела мальчика, стоящего перед волками. Она ощущала бурлящие вокруг потоки крови, слышала вибрации детского мозга, чувствовала надежды племени, из которого он явился, и то, как струи человеческих эмоций вливаются в кровавый океан.

Мальчик бежал со всех ног, но Гулльвейг не видела в нем страха. Проникнув в его сознание, она вдруг поняла, что он не убегает, а, наоборот, гонится за волками. Стая уже собиралась уйти, но мальчик, прихрамывая, шагнул вперед. Пока он бежал, его хромота была незаметна. Гулльвейг поняла, что он заговорил с волками на их языке.

– Возьмите меня, – сказал он. – Я ослаб.

По мере того как звери смыкались вокруг мальчика, мысли в его голове становились для Гулльвейг все яснее. Легионеры с плюмажем из ярких перьев, сжигающие деревни, бегство его племени в леса, решение шамана, направившего мальчика к волкам. Никакая это не жертва. Это трансформация. Мальчик не отдавал себя на милость этих животных, он брал у них необходимое.

Сам же момент изменения, смешения человеческого и звериного начал, стал ключом к другим переменам и местам, куда Гулльвейг нужно было попасть. Она ощутила жар на щеках, когда шагнула через ворота боли мальчика, чтобы прикоснуться ко всем волшебным превращениям, которые уже случились и которым только предстояло когда-либо произойти. Ведьма видела их, как тронутое ночными заморозками поле, мерцающее инеем в лунном свете, как крошечные светящиеся точки, вспыхивающие в воздухе. Тут присутствовал кто-то еще, Гулльвейг это чувствовала. Она слышала звук, напоминающий шум прибоя, но это было не море, а ропот голосов, гневных, умоляющих, торжествующих; и на их фоне – звон металла о металл, крики, стоны и даже отдаленная артиллерийская канонада. Гулльвейг слышала обрывки безумной поэмы, неблагозвучную музыку и сухой стук барабана, отбивавшего сумасшедший, нервный ритм. Высокий мелодичный голос затянул песнь у нее в голове:

Луна среди небес скользит,
А смерть в ночи конь бледный мчит.

Не видишь точку белую,
Что на моем загривке,
Гарун-Гарун?

Давным-давно Гулльвейг жила под землей среди таких же ведьм, как и она сама. Вместе с голосами сестер на нее нахлынули воспоминания о том, что она тогда пыталась делать.

Давай же, друг мой, мчаться,
Холмы во тьме таятся,
Сведи с ума мерзавца,
Сгони его с пути:
Не сможет он перенести
Холодной тьмы безбрежности
И свет вновь обрести[46].

Как же давно это было, как давно! Гулльвейг ошибочно принимала себя за кого-то другого. Могучая ведьма, сильная сестра. Она была богом, забывшим, что он бог. Он? Скорее оно. Один менял пол с такой же легкостью, с какой люди переодеваются. Ведьма Гулльвейг была Одином, обманывающим самого себя в том, что касается его смерти, сном жертвы о будущем, предвосхищающим реальные события. Не более того. Но сон в конце концов освободится от того, кому он снится.

Стихи вернули ведьму к мысли о том, куда ей нужно было добраться. Она подумала о леди, явившейся к ней в чертог. И в памяти Гулльвейг всплыли другие строчки поэмы:

И сказала она: вот твой жребий, вдова,
Прекрасная Леди в Слезах.

Гулльвейг чувствовала, что у нее голова идет кругом. Личность, которую она вытеснила из своего тела, была сильной, и на миг ведьма даже перепутала ее с собой.

Она видела, что и другие предпринимали попытки отделить волка от его дара. Гулльвейг видела егермейстера, этого хитрого охотника, который что-то принес зверю. Это был камень с рисунком в виде волчьей головы. Теперь Гулльвейг поняла его важность: на нем был изображен сон волка, и это его связывало.

«Скала под названием Крик». Да, это был обломок скалы, к которому боги привязали своего врага, Волка Фенрира, и возле которого он будет лежать, спать и видеть сны, пока не проснется, чтобы их уничтожить.