О вампире

Она задумалась. — Значит, если ты прекратишь брать лишнюю кровь, наночастицы просто умрут и снова оставят тебя смертным?

— Нет, — торжественно заверил он ее. — Они сожрут кровь в твоих венах, а затем пойдут за кровью в твоих органах, причиняя мучительную боль и, в конечном счете, вызовут безумие, так что ты станешь хищным зверем, который нападет и уничтожит все, чтобы получить кровь.

— Хорошо, — слабо ответила Холли. — Значит, регулярно брать кровь — это хорошо.

— Определенно, — сухо ответил он. — Мне очень жаль. Нет никакого лекарства, никакого способа избавиться от наночастиц. Во всяком случае, пока.

Холли вздохнула. — Что ж, это лучше, чем умереть.

— Да, — согласился он.

— Значит, ты дал мне их через кровь. Может ли он проходить через другие телесные жидкости? Поцелуи или секс?

Он покачал головой. — Только кровь.

— Значит, переливание крови или… Она не стала заканчивать, потому что он уже качал головой.

— Чтобы начать обращение, нужно слишком много наноустройств. Переливание крови не поможет.

— Почему? — удивленно спросила она. — Если они в крови, тогда…

— Думай об этом, как о рыбе в запруженной реке. Ты бросаешь сеть, чтобы попытаться поймать одну, а рыба все убегает. Пробьешь небольшое отверстие в плотине, и, может быть, одна или две рыбы, которые окажутся поблизости, выйдут с водой, но остальные инстинктивно уплывут как можно быстрее из этого маленького отверстия, может быть, из этого притока вообще и в другую часть системы. Но если ты откроешь шлюзы или взорвешь часть плотины, они хлынут потоком, прежде чем успеют уйти.

— То есть ты хочешь сказать, что наночастицы будут убегать от иглы, как рыба от сети или дыры в плотине? — медленно спросила Холли. — А открыть шлюзы — все равно, что укусить себя за запястье?

Он снова кивнул.

— А как насчет вскрытия запястья?

— Это сработает, но только если рана глубокая и полностью перережет вену. Иначе наночастицы слишком быстро восстановятся и остановят кровотечение.

— Мы на месте.

Холли посмотрела вперед и увидела, что они находятся в калифорнийской пиццерии. В этот момент ее желудок громко заурчал. Похоже, она все-таки проголодалась, с гримасой признала Холли и потянулась к дверной ручке.

Она была на полпути через парковку, Деккер и Андерс по обе стороны от нее, а Джастин позади, когда она внезапно остановилась. — Подождите минутку!

Все трое остановились с озабоченными лицами. По крайней мере, все трое выглядели обеспокоенными, а потом Деккер и Андерс расслабились. Она догадалась, что они прочитали ее мысли. Конечно, Джастин не мог, и она повернулась к нему, чтобы сказать: — Джиа сказала, что ей восемьсот, а вам, ребята, больше ста, двухсот шестисот. Правильно?

— Да, — смущенно кивнул Джастин, не понимая, к чему все это ведет.

— Ну, не может быть, чтобы такая технология существовала восемьсот или даже сто лет назад. Ни за что, — уверенно сказала Холли.

Джастин расслабился и слабо улыбнулся, соглашаясь: — Нет, определенно не восемьсот и даже не сто лет назад.

— Затем… О, черт, — внезапно выдохнула она, отступая от них на шаг, прежде чем обвинить, — вы инопланетяне, не так ли?

Джастин моргнул. — Что?

— Это единственное объяснение, — уверенно сказала она. — Вы пришельцы с другой планеты.

— Нет, мы не с другой планеты, — заверил ее Джастин, а затем нервно оглядел проходящих мимо людей, входящих и выходящих из ресторана. Холли не шептала. Во всяком случае, она говорила громче, чем обычно.

— Да, это так! — воскликнула она, уверенная в своей правоте.

Джастин поморщился. — Холли, милая, может, тебе лучше говорить потише? Мы на публике и…

— Вы с более развитой планеты, — обвинила она. — И вы приземлились здесь или приехали сюда изучать нас и… черт возьми, мы для вас как коровы!

— Милая, — начал он и посмотрел на Деккера и Андерса. — Не хотите немного помочь, ребята?

— Не-а, — весело сказал Деккер. — Это слишком интересно.

Андерс кивнул. — Я хочу услышать больше о ее теории.

— А я хочу посмотреть, как он объяснит ее теории, — возразил Деккер.

— Вы собираетесь возделывать нас, — упрекнула Холли. — Вы получите дополнительную кровь для своего народа, используя нас как коров и доя нас миллионами. Вы запрете нас на фермах и будете ежедневно пускать нам кровь.

Джастин съежился. Ее голос становился громче с каждым словом, и они определенно привлекали внимание. — Холли, дорогая. Тебе нужно успокоиться. Мы не инопланетяне. Наши предки пришли из Атлантиды, а не из космоса.

— Атлантида? — Она смотрела на него, как будто он был сумасшедшим.

— Да. Ты наверняка слышали о ней? — Он едва дождался, пока она кивнет, прежде чем поспешить продолжить: — Ну, она существовала, и, как утверждают мифы, она был гораздо более развита научно, чем остальная планета, и именно там были разработаны наночастицы. Они были созданы как медицинская помощь, чтобы помочь вылечить больных или тяжелораненых. И когда Атлантида пала, единственными выжившими были те, кого лечили нанотехнологиями.