О том, как грех вызывает наказание

Пророк Иеремия говорил, что бедствие постигнет иудеев через Навуходоносора, который призван к тому Самим Богом. И действительно, в 589 году до Р. Х. халдейский царь Навуходоносор завоевал Иудею и увел жителей его – оставшиеся два колена – в Вавилон. Это произошло при царе Седекии. В его царствование народ особенно отличался нечестием, поэтому пророк Иеремия по повелению Божию грозил Седекии строгим судом Божиим, что действительно оправдалось ужасным образом. Седекия присоединился к общему союзу соседних царств и заключил особенный союз с царем египетским, вследствие чего вавилонский царь немедленно двинул свое войско в Иудею и взял все ее укрепленные места. После 16-месячной осады был взят и Иерусалим. Царь и его народ пытались спастись ночью бегством, но в равнине Иерихонской были схвачены халдейскими воинами. Навуходоносор укорил Седекию в вероломстве, а затем приказал казнить перед его лицом всех его детей, а у самого выколоть глаза, надеть на него оковы и в таком виде отослать в качестве пленника в Вавилон, где Седекия и умер (4 Цар. 25, 1–13). Над Седекией почти буквально осуществились два пророчества. Пророк Иеремия объявил ему, что он увидит царя вавилонского и будет говорить с ним устами к устам и что Навуходоносор отведет его в Вавилон (Иер. 32, 4). А пророк Иезекииль говорил о нем от лица Божия: И раскину на него сеть Мою, и будет пойман в тенета Мои, и отведу его в Вавилон, в землю Халдейскую, но он не увидит ее (Седекия действительно не увидел Вавилона, так как был ослеплен), и там умрет (Иез. 12, 13). Оба предсказания оказались совершенно истинными.

Это бедствие постигло иудеев за грехи неверия и служения идолам, за пролитие невинной крови и прелюбодеяния, потому что потеряли они страх Божий и забыли заповеди Божии и осуждены под меч, в плен, на разграбление и посрамление. Иерусалим был разграблен, храм Соломонов сожжен и разрушен. В Вавилон были переселены десять с половиной тысяч иерусалимлян, первосвященники были убиты. На родине были оставлены только жалкие остатки населения, необходимые для обработки земли. Начался 70-летний плен Вавилонский.

Своими грехами и преступлениями люди теряют покров Божий, бывают предоставлены сами себе и от этого беззащитны. Так, когда избранный народ не почитал закон Божий, жил в развращении, то подвергался нападению соседей и порабощению. Когда же взывали к Богу и каялись, то Господь воздвигал талантливых вождей, и освобождался народ от врагов. И все познали, что не избежать руки Божией ни в какой брани, что всеми судьбами человеческими управляет Промысл Божий, идти против которого человек не имеет сил. И защита от всякого зла, от руки врагов – только в исполнении закона Божия.

Предав израильский народ в руки вавилонян, Господь тем самым вразумил его и определил ему терпеть это наказание в течение 70 лет. Но и нечестие самого вавилонского народа, когда оно умножилось, Господь не оставил без возмездия.

И тут орудием в руке Божией явился персидский царь Кир.

Падение Вавилона произошло в 538 году до Р. Х., при халдейском царе Валтасаре. Во время ночного пира, отличавшегося языческими мерзостями, когда поругаемы были священные сосуды храма Господня, принесенные в Вавилон при пленении Иудеи, так что пили из них царь и вельможи его, и жены его и наложницы его… и славили богов золотых и серебряных, царь увидел на стене дворца таинственную руку, которая писала непонятные слова. Немедленно был приведен к царю пророк Даниил, который прочитал таинственную надпись и объявил Валтасару решение Господне: за языческое нечестие, за то, что царь не смирил сердца своего, хотя знал о всех знамениях и чудесах, сотворенных Истинным Богом израильтян, царство Халдейское будет передано другому монарху, а самого Валтасара ожидает смерть. Предсказание исполнилось в ту же самую ночь. Кир отвел реку Евфрат в другое русло и в образовавшийся проход под стеной легко вошел в город и овладел им в то самое время, когда царь веселился на пиру.

А иудеи вскоре смогли вернуться на родину и восстановить Иерусалим и храм.

Не только в ветхозаветное время, но и на рубеже старой и новой эпох, и во время после пришествия Христова прослеживается действие того же духовного закона, когда за грех следует наказание и когда искреннее покаяние отменяет суровый приговор Господень. И часто, как мы видели, наказание бывает подобным самому греху. Именно так было с поражением египетских первенцев – за умерщвление египтянами еврейских младенцев, с бедствиями в царской семье Давида – за причинение бед семье военачальника Урии. Так было и в новое время с царем Иродом Антипой.