О том, как грех вызывает наказание

В Иудейском царстве также было немало нечестивых царей, которые уводили народ в идолопоклонство, и Господь наказывал заблудших. Но были в Иудее и благочестивые правители, восстанавливающие веру своих отцов. Таким царем был Езекия. И когда во времена его правления против иудеев выступил ассирийский царь Сеннахирим – преемник царя Салманассара, то Господь за благочестие народа и царя сотворил чудо. Когда ассирийские войска уже подошли к стенам Иерусалима, то военачальник Сеннахирима Рабсак, надеявшийся на свое могущество и уверенный в победе, стал громко хулить Бога Израилева. И по повелению Божию Архангел Михаил поразил в тот день 185 тысяч войска ассирийского (4 Цар. 19, 35), ибо, как сказано, царь Езекия делал угодное Господу (Сир. 48, 25). До сих пор в Иерусалиме находится огромный могильный холм – место погребения пораженного Ангелом ассирийского войска. Впечатление от этого чудесного избавления было так велико, что оно не изглаживалось никогда и в последующие века исторической жизни народа. Позже Иуда Маккавей накануне своей битвы с Никанором воспоминанием о нем воодушевит своих воинов (1 Мак. 7, 41). Рассказ о битве великого царя из Иерусалима пред простертой рукой Божией в течение долгого времени читался в храмах Русской Православной Церкви в годовщину отступления французов из России. И действительно, сравнить поражение ассирийцев можно было только с поражением наполеоновских войск в 1812 году, когда из полумиллионной армии осталось в живых только несколько сот человек, лишенных всякого оружия, и 30 тысяч лошадей погибло в несколько дней. И там и тут виден был Промысл Божий: жителям Иудеи дарована победа за хранение истинной веры а россиянам, отступившим в ту пору от благочестия, – за их искреннее покаяние.

Но в Иудейском царстве, так же, как и в Израильском, быстро распространилось идолопоклонство. Храм истинного Бога постепенно пустел. Во граде Давидовом умножились идольские капища, где курились языческие жертвы. В ряду царей иудейских было несколько царей благочестивых и верных Богу, но и они не в силах были искоренить языческих наклонностей в народе.

Иудеи перенесли к себе все мерзости языческих чистилищ, проводили своих детей через огонь, заводили лживых жрецов, устраивали блудилищные дома. Два колена – Вениаминово и Иудино – оставались в царстве Иудейском, но и они подпали под власть идолопоклонников. За такое великое отступление, за грехи, за служение диаволу гнев ярости воспылал от Господа, и Он посылал против народа Своего полчища халдеев, сириян, моавитян и аммонитян.

Но когда приносилось истинное покаяние и искреннее обращение к Богу, Господь низлагал всех видимых и невидимых врагов.

И язычники, которые проявляли благочестие и обращались к Богу Истинному, удостаивались от Него многих милостей. Так было с сирийским военачальником Нееманом. Он исцелился от проказы по молитве пророка Елисея и, видя в своем исцелении действие Божие, уверовал в Истинного Бога. Когда же Елисей отказался от предложенных ему благодарным Нееманом подарков, это бескорыстие еще больше поразило сириянина: Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля. Не будет впредь раб твой, воскликнул Нееман, приносить всесожжения и жертвы другим богам кроме Господа (4 Цар. 5, 15–17). Но слуга пророка Гиезий обманом взял у Неемана подарки, от которых отказался Елисей. Тогда за грех Бог поразил нечестивца той самой проказой, от которой исцелился Нееман.

Со временем языческие наклонности прочно укоренились в иудейском народе. Ревнуя о Своем народе и скорбя о его нечестии, Господь посылал к иудеям пророков, которые, будучи водимы и наставляемы Духом Божиим, не только отвращали евреев от ложных богов, но и предсказывали о пришествии обетованного Искупителя, духом созерцая события грядущего времени. Но пророческая проповедь и обличения были безуспешны. Погрязшие в глубинах идолослужения, израильские и иудейские цари стали неспособными вместить изрекаемое пророческими устами слово Божие. Проповедники покаяния изгонялись, преследовались, побивались камнями.

Нужен был великий исторический урок, который бы сильным ударом мог произвести великий переворот в самом сознании народа. И Господь спустя некоторое время преподал Своему народу этот суровый урок, наказав его Вавилонским пленом.