o e460f10b28ddb1c1

Не дожидаясь нашего ответа на риторический, в общем-то, вопрос, он зашагал

вверх по дорожке.

Проводив его взглядом, я приблизилась к прутьям, наказав Васе:

— Присмотри за Дашей, ладно?

Мне не давало покоя поведение зверя. Молодое здоровое животное должно быстро

адаптироваться к изменениям. Что-то тут не так, что-то не дает покоя моей совести, не

позволяя отвернуться и пойти дальше. Такое ощущение, что в клетке…

«Оборотень! Миа, она оборотень!» — Возбужденная девочка оказалась рядом,

грудью касаясь заграждения. Вряд ли хищница дотянется, но лучше перестраховаться.

— Даш, сделай шаг назад! Быстро!

«Она не причинит нам вреда, Миа, она же разумна!»

87

— Солнышко, я не чувствую в ней человека, да и не похожа она на вера.

Тигрица замерла, дрожа. Красивые дикие глаза по-прежнему переполняла ярость.

«Миа, на ней специальный амулет, который не дает совершить оборот и закрывает

ее истинную сущность от других оборотней».

— Это она тебе так сказала? Или ты строишь предположения? — уточнил

молчавший до этого хмурый водитель.

«Она! Миа, Вася, мы должны ей помочь!»

— Как? Вытащить из клетки не сможем, — осторожно возразила я.

И мысленно добавила, что, может статься, мы и не должны ее спасать. Знаю, для

оборотня нет худшего наказания, чем оказаться на определенное время запертым в теле

животного. Веры свободолюбивы, да и в большей мере люди, чем животные, поэтому

пребывание в звериной шкуре — действенный способ усмирить или покарать

провинившихся. Возможно, она сидит в зоопарке за дело.

«Миа, она не наказана! — рассердилась Даша. — Ее выкрали из дома и заперли

тут! Стая ищет ее, а она не может подать о себе весточку. Если мы не поможем, то

похитители уж точно ее отсюда не выпустят».

— И она одичает, а затем и вовсе умрет, — тихо добавил Василий.

Ужасная участь! А ведь я тоже могу оказаться в конечном итоге в подобной

ситуации. Ведь кто мешает Горобинским поступить таким же образом со мной, когда

поймают? Поправочка: если поймают.

— Фрося, из какой ты стаи? Как связаться с твоим вожаком?

Тигрица заволновалась и, издав жалобный звук, села на пушистый зад, будто тело

отказались держать лапы.

— Просто подумай, а Даша тебя услышит.

«Она из стаи Черновых. Патриарх — Демид. Это его жена Эмма отдала приказ

запереть Ефросинью здесь».

Ефросинью?.. А супруга вожака — еще та злая шутница, сократила имя девушки до

звериной клички Фрося. Как в насмешку, хотя… скорее всего так и есть. Не удивлюсь,

если супруга патриарха убрала таким способом потенциальную соперницу.

Пока я строила цепочку ненужных выводов, Вася записал телефон, номер которого

вертигрица продиктовала ему через Дашу. Как же ей повезло, что маленькая менталистка

прошла мимо вольера! Будь на месте девочки взрослый маг разума, он мог и не услышать

мысленный крик о помощи. Состоявшиеся менталы обычно ставят щиты, чтобы

отдохнуть от чужих мыслей и эмоций.

— Миа, позвонишь Чернову? — Вася протянул мне свой телефон.

С сожалением вынуждена была отказаться:

— Лучше ты, мне нежелательно светиться перед оборотнями, пускай и другого

вида. Вожак обязательно поинтересуется, кто я такая.

— Да, ты права, — смутился он. — Извини.

— Ничего страшного, Вась.

Водитель отступил в сторонку и позвонил.

Пока шли длинные гудки, я тихонько спросила:

— Ефросинья, мы можем еще чем-то тебе помочь?

Тигрица повела головой влево и вдруг замерла. Фыркнула и, облизав морду

розовым языком, сделал шаг в сторону Даши.

Девочка, хихикнув, перевела: «Миа, она мечтает о мороженом!»

— В такую жару все мечтают… Это легко выполнимая просьба, — кивнула я. —

Вась, я отлучусь на несколько минут, побудьте с Дашей здесь.

— Давай лучше я схожу? Продолжу звонить Чернову по дороге.

Я не стала возражать, лишь уточнила у вертигрицы то, чем забыл поинтересоваться

Вася:

— Ефросинья, какое мороженое ты любишь?

88

Желтые глаза довольно сощурились.

«Она благодарит, что ты спросила, и говорит, что хочет шоколадное и с

карамелью», — передала ответ Дарья.

— Вась, слышал?

— Ага, уже бегу!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого, я строго

потребовала:

— Ефросинья, пообедай сначала, иначе о мороженом можешь забыть.

Большая кошка издала глухой звук. Если тигры умеют смеяться, то именно этим

сейчас и занималась полосатая.

Вася пришел, когда она доедала последний кусок мяса. Парень не поскупился —

принес по пять пачек каждого вида.

Развернув холодный десерт, я протянула сквозь прутья ванильный рожок с

пахнущей жженым сахаром горьковатой карамелью. Тигрица деликатно лизнула

подношение, зажмурилась от удовольствия… и откусила полпорции.

— Приятного аппетита, Ефросинья, — пожелал вежливый Вася. — Демид Чернов

приедет за тобой завтра, он уже на полпути в аэропорт.

— Дозвонился-таки? Отлично!

Прямо камень с души свалился. И в то же время слегка взгрустнулось. У попавшей