o e460f10b28ddb1c1

для малышни. Будь здесь кафе, вообще можно было бы отправляться сюда на целый день.

— Где Даша? — первым делом спросил водитель по возвращении.

— Там, — указала рукой. — Вася, прости, пожалуйста, за шутку про собачатину. Не

хотела тебя расстроить. А в хот-догах, поверь, качественные куриные сосиски, ешь

спокойно.

— Спасибо, аппетит не нагулял, — хмыкнул он, но схватил пирожок, испеченный

Кимом. — Слушай, Миа, а ты бы ела собачатину?

90

Я даже не подавилась — после того, что грызла в волчьем облике, мне никакая еда

не страшна. Так что зря парень пытается отбить у меня аппетит, вызвав рвотный рефлекс.

— Вась, несколько странный вопрос, ты так не считаешь?

— Извини. — Он смутился.

Я широко улыбнулась:

— Если ничего другого не будет, то ела бы. Говорят, она напоминает говядину, хоть

немного и жирновата.

Водитель переменился в лице и больше не приставал.

Прошло еще немного времени, и Даша оставила надувной замок.

«Я так устала, Миа, — захныкала она мысленно. — Хочу домой».

Мы поехали обратно.

Возвращались таким же способом, как и добирались до зоопарка, то есть меняя

машины. Чувство неясного беспокойства усилилось, когда я заметила, что девочка

виновато отводит взгляд, не желая смотреть мне в глаза.

— Даша, что случилось?

«Ничего, Миа».

— Точно?

Девочка вздохнула и повинилась: «Мне стыдно, что я заставила вас везти себя в

зоопарк».

— Успокойся, не хотели бы — не повезли бы.

Я обняла ее за хрупкие плечики, и Даша, всхлипнув, мысленно прошептала слова

благодарности.

Маленькая, обычно веселая и беззаботная, легкая, как фея из сказок, хорошенькая,

как ангел из библейских мифов, она вызывала умиление. Мне стало все равно, что она

хитрила с поездкой, что применила дар, чтобы заставить отвезти ее на встречу с Ксенией.

Как я могла на нее обижаться, если ее действия логичны? Каждый ребенок любит свою

маму и хочет, чтобы она была рядом. Разве правильно осуждать за подобное желание? Нет,

разумеется. Ее можно только пожалеть и простить за уловки и доставленное беспокойство.

— Все будет хорошо, Даш, — пообещала я и сама себе поверила.

Вольский вернется, я сразу расскажу про подавляющий волю его жены амулет —

«Зеркало Купидона». Узнав, что измена вызвана вредными чарами, он простит Ксению, и

у Даши снова появится полная семья. Счастливые, любящие родители, которые оба будут

рядом с ней.

Это был по-настоящему сладко-горький момент. Я понимала, что поступлю

правильно. И в то же время испытывала странное чувство потери чего-то важного. Вот

только чего? Анализировать свои чувства не хотелось.

Остаток дня прошел спокойно. Даша, набегавшись в зоопарке, отказалась от

подвижных игр, и до вечера мы рисовали драконов и принцесс, а еще читали сказки.

Ночь выдалась тихой и безлунной. После дневных переживаний я уснула, что

называется, без задних лап, и даже страшные сны-воспоминания не тревожили до утра.

Ну а днем, точнее, ближе к вечеру, случилось то, что заставило встряхнуться…

***

После обеденного отдыха мы с Дашей долго играли в прятки в саду. Затем,

подустав, устроились на шерстяном пледе в тенечке под деревом, недалеко от лабиринта

из туи.

«Миа, а он кусается?» — с опаской глядя на жука-оленя, спросила девочка.

Коричнево-черное насекомое величиной с мышку агрессивно нападало на стебелек,

который я ненавязчиво ему подставляла.

— Не знаю. Хочешь проверить?

Даша заулыбалась:

«Нет уж, спасибо!»

91

— И правильно делаешь, — похвалила я ее. — Некоторые потенциально опасные

вещи лучше не проверять.

Вскоре моя подопечная потеряла интерес к драчуну и убежала за бабочкой — ярко-

оранжевым монархом. И стоило ей повернуться спиной, как я поднесла палец к

воинственному насекомому, наплевав на собственный совет. Безопасность безопасностью,

а когда заедает любопытство, стоит рискнуть, но найти ответ.

— Ай! — Жучара не проигнорировал перст наглой естествоиспытательницы —

пробил рогами кожу до крови. И пока я рассматривала регенерирующее на глазах

повреждение, смылся с места преступления.

На фоне моей задумчивости шум открывающихся ворот и шелест шин по

подъездной дорожке показались громом среди ясного неба.

Недоделанный оборотень, я поняла, что приехал Вольский, стоило тому открыть

дверь джипа. Даже и не знаю, по какому признаку определила на расстоянии, что это он.

Возможно, по запаху? Или по звуку уверенных шагов?

— Дарья! — В его голосе звучал металл. — Иди сюда!

Всего пару секунд назад прыгавшая неподалеку девочка будто испарилась.

— Дарья, я не шучу, быстро сюда!

Поднявшись с пледа, я застыла. Заморгала, не веря глазам, — на миг показалось,

что это не Вольский. Нет, это он... Но как же отличается от себя прежнего!

Сложно узнать в суровом мужчине, буравящем хмурым взглядом зеленые стены

лабиринта, некогда бледного, ослабленного магическим истощением проклятчика. Сейчас

вокруг Вольского мощно вилась энергия. Просто невероятная силища!

— Миа, вы в порядке?

Сморгнув, уставилась на хозяина дома. Слегка мятая белоснежная рубашка и