o e13e374eaf7e2e68

К моему удивлению, староста указал в качестве понимающего на ту самую некрасивую

девицу. Отдать должное: несмотря на явный недостаток интеллекта на лице, ее действия

были четкими и (с моей точки зрения) продуманными. Она в два счета промыла все мои

ранения сначала чистой водой, потом какой-то настойкой, потом присыпала сверху

буроватым порошком, потом подумала, убежала в дом старосты (ага, похоже, она его

родственница) и притащила некое подобие бинтов - полоски материи, аккуратно свернутые в

рулончики. Все это было намотано на обе руки.

- Повязки (она ткнула пальцем в таковые) не снимать весь сегодняшний и завтрашний день.

Послезавтра можно снять. Руки потом беречь еще три дня. Кожа будет... (тут она чуть

задумалась с подбором нужных слов) новая, нежная и тонкая.

Все это было сказано очень медленно и отчетливо с прямо-таки учительскими

интонациями. Девица явно не доверяла моим познаниям в местном языке.

Что ж, надо будет исправить ту несправедливость, которую я допустил в ее отношении,

назвав (пусть и мысленно) дурой.

- Благодарю вас, уважаемая (девица залилась румянцем). Вот вам за ваши труды, - я

высыпал в ее ладонь с десяток медяков.

Теперь от лица целительницы можно было прикуривать. На нем читалось написанное

крупными буквами желание убежать как можно быстрее, не взяв денег. Но сначала она все

же согнулась в поклоне, произнесла севшим голосом:

- Благодарю, уважаемый, за вашу щедрость, - и лишь потом убежала, зажав в кулаке деньги,

но зато с такой скоростью, что чуть не опередила собственную юбку.

Вот теперь уже можно возвращаться к себе домой - ну да, я уже стал думать о мертвой

деревне, как о доме. Не слишком ли быстро?

Сарат с гордостью предъявил мне вполне приличную полировку двух граней. Увы, лишь на

первый взгляд. Ошибка стандартная, я и сам делал поначалу точно то же самое: при

недостаточной полировке грубым абразивом продолжал более тонким, да еще в том же

направлении.

- Никуда не годится, придется переделывать, начиная с пасты номер 2.

- Почему????

Вопль души. В свое время именно такой испускал и я, и мои сотрудники. В ответ наша

старшая лаборантка, которая в полировке разбиралась на уровне хорошего кандидата наук,

тыкала нас носом в некачественную работу. Стоп. А как ему показать? В микроскоп он сам

бы все увидел, так микроскопа нет. Еще не факт, что он вообще сможет увидеть, нужен не

только опытный, но и привычный глаз. Попробуем.

- Сарат, смотри, ты наклоняешь грань вот так, отсюда смотри - видишь мелкие царапины?

Они сглажены последующей полировкой, но они есть. Так вот, их не должно быть.

Парень был в высшей степени добросовестен. Он наклонял и смотрел именно так, как я

показывал. Но не видел. После нескольких попыток я сдался.

- Ладно, этому ты еще научишься. Я сам научился смотреть куда как не сразу (это была

чистая правда). Но пока что без контроля ты полировать не можешь. И потом, меняя пасту,

не забывай менять и направление полировки.

Мой младший лейтенантик скис. Он, видимо, рассчитывал быстренько изучить эту

технологию - возможно, даже для использования исключительно в личных целях. Не вышло.

Даже не знаю, выйдет ли. Ничего, будет покрепче привязка ко мне.

Дни шли, очередной кристалл с огранкой имени меня был готов, и мы приступили ко

второму, а мне пришлось снова канифолить себе мозги с очередной поездкой в город.

Первое и самое очевидное: втроем ехать нельзя, места просто не хватит. Значит, еду я

один, на обратном пути захватываю моего наемного сотрудника номер один - сержанта, то

есть. Сарат не мой сотрудник (пока что), ему я денег не плачу. Придется в самое ближайшее

время озаботиться еще одним экипажем. Лучше - телегой, не слишком тяжелой. И лошадкой

для везения таковой.

Второе: к купцу иду я. На встречу с механиком - тоже я. Значит, стоит поручить сержанту

купить кое-какие расходные материалы. Это не вызовет подозрений.

Третье: к трактирщику точно надо идти вдвоем. Придется рассчитывать, что бывший

командир взвода не растерял навыки, необходимые в разведке. А вот что дальше - зависит от

той информации, что нам выдаст трактирщик. В том, что мы сумеем его разговорить, я ни на

секунду не сомневался. Плохо то, что в присутствии трактирщика мне вообще нельзя

произносить ни слова - иначе мой акцент превратится в особую примету, по которой меня и

будут ловить. Да еще такую, от которой я при всем желании не избавлюсь.

Четвертое: какое оружие брать? Даже если у сержанта есть свое оружие, лишнее не

помешает. Арбалет, это понятно. Лук? Сержант умеет стрелять - не верю, чтобы инструктор

по стрелковой подготовке не умел этого - значит, лук нужен и даже обязателен. Стрелы свои:

в крайнем случае, будет запас. Посох нужен? Наверное, да. Нож? Обязательно, но это

инструмент не боя, а допроса. Значит, берем малый ножик, им тоже можно устрашить до

потери тормозов. Что еще? Веревка нужна, - а вдруг будет пленный?

Пятое: еще одна лавка осталась неокученной, это та, в которой торгуют реактивами. А что

мне там нужно? Из срочного - лишь соляная кислота, она позволяет сварить куда лучшую