o c24ec28d571a6d65

«Говорил же я вам, мистер Грендал, капитан «Святого Фомы» - человек осторожный, без

денег на борту не плавает. И хороших денег, - добавил Ворон, взвешивая на руке мешок.

- Берите судовой журнал и пойдем, - распорядился капитан, - больше здесь делать нечего.

- Сэр Стивен, - вдруг, медленно, побелевшими губами, сказал Грендал, - смотрите.

Кучка одеял на высокой, узкой кровати чуть зашевелилась, и оттуда выползла рука –

иссохшая, с обгрызенным до кости, гноящимся большим пальцем.

Степан наклонился над кроватью, и осторожно откинул одеяла. Лицо человека больше

напоминало череп, длинные, золотистые волосы кишели вшами, на бороде видны были

следы крови.

- Здравствуйте, сеньор Вискайно, - ласково сказал Степан. «Видите, как мы встретились – вы

за мной в Карибском море охотились, да не поймали. А тут я вас сам нашел».

- День..., - прошептал человек по-испански. «Какой день…»

-Седьмое сентября, - тихо ответил Ворон.

- Третьего июня…, там, - человек махнул рукой в сторону стола и потерял сознание.

- Капитан, он же не выживет, - сказал Грендал, когда они выносили испанца из каюты.

«Оставили бы его, как есть».

- Вот когда умрет, мистер Грендал, - тогда и похороним, - резко ответил Ворон. «А пока – он

жив».

Эстер обернулась от своего дневника и сказала: «Открыто!». Дочка спокойно спала на одной

из кроватей в лазарете, пахло травами и немного – апельсиновым цветом.

- Заносите, - махнул рукой Ворон. «Это с того корабля, - сказал он жене. «Капитан,

Себастьян Вискайно, единственный, кто выжил».

- Сколько он голодал? – спросила женщина, рассматривая остатки большого пальца.

- Я посмотрел судовой журнал, - Степан помедлил, - в начале июня они наскочили на

айсберг, а в начале июля поднялся бунт, и его замуровали в каюте – умирать».

-Два месяца с небольшим, - Эстер посмотрела в истощенное лицо. «Хорошо, что была зима

– гангрена замедлилась. Я не буду сейчас ампутировать – он просто умрет под ножом.

Откормлю его немного, и тогда уже сделаю операцию».

- И унеси Мирьям в нашу каюту, - попросила она мужа, вынимая ножницы и тряпки. «Я

сейчас буду его мыть, и брить – не хочу, чтобы она вшей заполучила».

Степан осторожно взял дочку на руки – она только зевнула, - и, нагнувшись, поцеловал жену

в смуглую щеку.

Та, улыбнувшись, потерлась головой об его руку, и спросила: «А что там еще интересного, в

судовом журнале?».

- Много чего, - загадочно сказал Ворон и вышел.

В маленькой каюте первого помощника было накурено так, что дым плавал в воздухе

слоями.

- Это совершенно точно был айсберг,- Степан читал судовой журнал вслух, на ходу переводя

с испанского. «Вечером второго июня они заметили в отдалении какую-то блестящую

полоску, но приняли ее за мираж. А ночью вахтенный услышал треск ломающейся обшивки.

Было это, - Ворон прищурился,- под сорока пятью градусами южной широты».

- Мы сейчас под сорока тремя, - заметил Фарли, выбивая трубку. «Ну, с утра были, во всяком

случае».

- Значит, нам надо идти дальше. Этот айсберг приплыл именно оттуда, - Степан развернул

свою тетрадь. «Вот, смотрите. Это я перечертил из дневника покойного Гийома. Он считал,

что под шестьюдесятью градусами южной широты мы увидим берега Ледяного Континента».

Грендал потянулся за пером и быстро подсчитал. «Если верить Гийому, то оттуда всего

триста пятьдесят миль до того места, что вы видели в вашей кругосветке, мистер Фарли. Ну,

когда ваши корабли унесло штормом на юг, в открытую воду».

- Пятьдесят пять градусов южной широты, да, - тихо сказал Фарли. «Конец земли».

- Ну, как видим, далеко не конец, - пробормотал Степан, смотря на карту. «Нам осталось

больше, тысячи миль, джентльмены, пора за дело».

- Все равно не верю, - упрямо сказал Грендал. «Не бывает континентов, покрытых льдом.

Острова – да, не спорю, но не огромная масса земли».

- Мистер Грендал, - капитан погрыз перо и рассмеялся, - кто из европейцев первым обогнул

Африку и вошел в Индийский океан?

- Бартоломеу Диаш, - пожал плечами второй помощник.

-А вы же много плавали в тех водах, мистер Грендал, - ласково проговорил Степан. «Если вы

хотите спуститься на юг, к мысу Доброй Надежды, вы пойдете вдоль побережья Анголы, или,

как Диаш, - отклонитесь западней, в открытое море?

- Западней, конечно, - удивленно ответил Грендал. «Вдоль побережья там мощное течение,

как раз с юга на север, бесполезно с ним бороться».

- А ведь оно холодное, да? – почти нежно поинтересовался Ворон.

Грендал покраснел.

- Ну вот, - капитан поднялся. «Вы подумайте, мистер Грендал, - откуда бы там взяться

сильному, холодному течению, что идет с юга?».

- С погодой нам пока везет, - Фарли высунул голову в открытые ставни. «Тем более, сейчас

начало весны, летом тут обычно все же тише, чем зимой».

- Да, - Степан приостановился на пороге каюты. «Вы правы, мистер Фарли. Однако меня

беспокоит то, что летом, как вы сами знаете, начинают таять льды».

- Это на севере, - отмахнулся Фарли.

- Думаю, здесь тоже, - тихо ответил Ворон и велел: «Поворачиваем на юг, господа».

-Он видел сушу, вот, смотри, - Степан удобнее устроил судовой журнал Вискайно на

коленях, и показал жене на четкие строки.