o 0a115616b968c99b

не задерживайте нас, мы должны идти за ним в землю обетованную!»

-Попозже, - спокойно оборвал его Питер. «Да и посмотрите на себя, господа, вы все ослабли,

исхудали – далеко ли вы уйдете?»

-Его преподобие нас кормил, всех, - говорящий поднялся, и Питер, кинув взгляд в его

сторону, увидел дергающиеся, шелушащиеся руки. «Он святой, пророк Господа нашего

Иисуса Христа, безгрешный, словно агнец!»

-И он вам сказал, что миссис Мэри, его жена, убила их сына, маленького Николаса? –

спросил Питер. «И только на основании его слов вы решили казнить бедную женщину?»

-В нее вселился дьявол, - мистер Брамли часто задышал. «Вы не были здесь год назад,

мистер Кроу, не видели дьяволово отродье, которое мы выловили из реки и сожгли на

костре! А все мы, - он обвел рукой комнату, - его видели. Вот здесь, на этом столе, мистер

Кроу! Это был ребенок, девочка, с лицом дьявола, с клешнями вместо рук и ног. Мы

прокляты, прокляты! – мужчина опустил голову в ладони и громко разрыдался.

-Дьявол, дьявол, - раздался угрожающий гул голосов вокруг. «Дьявол среди нас, в наших

рядах! Изгоним дьявола!»

Питер потер руками лицо, и, встав, отодвинув кресло, решительно сказал: «Вот что, господа

– я вижу, вы все устали, отправляйтесь-ка по домам, а завтра утром начнем проверку ваших

складов. Со счетными книгами я сам посижу».

Он подождал, пока дверь за членами советами захлопнется, и пробормотал, глядя на

клонящееся к закату солнце: «А на рассвете я навещу своего кузена».

От горшка поднимался щекочущий ноздри аромат солонины.

-Кукурузная каша с мясом, - повел носом Александр. «Мистер Уильямс и миссис Рэдклифф

взяли лодку и переправились на другой берег, я им все объяснил».

-Слава Богу, что этот помост разобрали, - передернула плечами Энни, берясь за ложку. «А

то прямо мороз по коже шел. Мамочка, - восторженно сказала девочка, - но ты такая

смелая!»

Мэри отложила шитье и усмехнулась: «Ну, дорогая моя, папа твой покойный так же когда-то

с эшафота спасся, в Нижних Землях».

Александр прожевал и сказал: «Тетя Мэри, хотите, завтра сходим на берег, выберем камень

для могилы Николаса? А то вы говорили, там один деревянный крест стоит, можно до

отъезда нашего могилу в порядок привести, как положено».

-Спасибо, милый, - улыбнулась Мэри. Дверь хлопнула и Полли, скидывая сапожки, весело

заметила: «Ну, мы с доньей Ракель и женщинами половину сорняков вывели, завтра другую

выведем, и можно будет поближе к весне сеять рассаду, наверняка семена у них тут еще

остались»

-За стол садитесь, - велела Мэри, ласково оглядев разрумянившуюся девушку. «Питер в

совете еще, вряд ли до ночи появится, ну да мы ему поесть оставим. Донья Ракель, берите

хлеба, совсем свежий»

-Я такого и ни ела никогда, - робко сказала девушка, принимая темный ломоть. «В Мехико

такого нет».

-Конечно, это ведь ржаной, мука из Старого Света еще, - Полли взглянула на детей, что

сидели за пустыми тарелками, и спросила: «А вы хлеба хотите?».

-Были бы булочки, - я бы поела, - Энни выпятила губу.

-А я отвык уже, - рассмеялся Александр, - да и одной кукурузы хватит. А можно мы с

Цезарем пойдем, погуляем, на реке?

-Ну конечно, - разрешила Мэри, и подтолкнула сестру: «Мы с тобой давай одежду

пересмотрим, починим, у меня ткань есть, надо будет Александру новое пошить, и нам тоже,

да, думаю, и донья Ракель от платья не откажется, да?

-Такой вкусный хлеб, даже не верится, - девушка покраснела. «Можно я еще возьму? Я вам

помогу, сеньора Мэри, у меня же двое младших братьев было, - девушка погрустнела, - я

умею на мальчиков шить».

-Ешьте сколько хотите, - Мэри потянулась и взяла маленькую, с нежными пальцами, руку:

«Потом поднимайтесь наверх, и ложитесь у Энни в комнате, а она пока со мной поспит. А то

вы уже зеваете, милая донья Ракель».

-Это все свежий воздух, - рассмеялась Полли.

Когда девушка ушла, она зорко посмотрела на сестру, убиравшую со стола, и тихо сказала:

«Мэри, мы тут с гор кое-что привезли…

-Я и не сомневалась, - спокойно отозвалась Мэри, заливая грязную посуду горячей водой из

котла, что висел над очагом. «Сейчас Питер вернется, поговорим, как это удобнее сделать.

Майкл, хоть в церкви и заперся, но рано или поздно оттуда выйдет. Я надеюсь, оно

медленное?»

-Два-три дня, - Полли вздохнула, и, опустившись на колени рядом с сестрой, принимаясь за

посуду, сказала: «Мне так жаль, так жаль, Мэри, милая. Энни говорила, он уже и узнавал вас,

Николас?»

Мэри помолчала, оттирая тарелку тряпкой. «Узнавал, да. Улыбался. Он же вовремя родился,

Полли, и здоровеньким, почти восемь фунтов. А потом, через месяц, судороги начались –

каждую ночь почти. Ему почти год был, и он едва переворачивался, - женщина тяжело

вздохнула.

-А Майкл его в угол швырнул, и он умер у меня на руках, Полли. Плакал всю ночь, тихо,

жалобно, а потом улыбнулся мне, и умер. Никогда, никогда себе не прощу, - Мэри бросила

тряпку на пол и спрятала лицо на груди у сестры.

-Не надо, - тихо сказала женщина, гладя белокурые косы. «Не надо, милая, это все прошло и

больше не вернется».

Ракель проснулась от неприятного зуда – будто бы по коже бегали муравьи. Она