Нулевой портал

— Э-э-э… А какая оценка была у нас по истории?! — сдвинул брови профессор, знаком показывая убрать фотографию и перо в конверт.

— Средняя четверочка. Я фанатела по химии, биологии, математике…

— Ну, тогда вы бы нашли общий язык с Брюсом. В современной фантастике по его имени уже потопталась куча авторов, кто в духе телепрограмм о загадках истории, кто на уровне деревенских сплетниц, а кто-то — в истинной попытке разобраться. У меня, кстати, по биологии была жирная тройка, поставленная из жалости. Особенно я ненавидел ботанику… Нулевой портал показал мне всю цепочку поколений, в которой я оказался последним звеном — это было точно, ясно и без намеков. Я не увидел одного — в чем конкретно выражался мой наследственный долг, и кто в этой цепочке послужил причиной. Сам далекий пращур, якобы водящийся с нечистой силой? А водился ли он, или, может, боролся по мере сил? Что я должен делать? Дать объяснения его поступкам, найти утраченные документы или заставить перестроить Санкт-Петербург, который Брюс терпеть не мог, потому что город выстроен не по кольцевым структурам, как Москва? Или, может, сюда кого-то сослали по произволу предка в свое время, а этот «кто-то» тут помер, будучи крайне необходим для истории вообще?!

Лозинский сделал коротенькую паузу, и Настя вдруг поняла, что при первом упоминании об «ожидании неведомого» профессор-ковбой бравировал, скрывая истинные свои чувства. В свое время он был озадачен и потрясен не меньше, чем сама Морозова не так давно. Но в силу определенного склада ума и природной тяги к авантюрам он нашел выход…

… или, точнее, выход нашел его САМ.

— Филиал ОМВО в Москве, Анастасия, из которого мне позвонили, находится где-то на перекрестке измерений под бывшей Немецкой слободой, неподалеку от метро Бауманская. Я вошел в него там…

Еще не слыша окончания фразы, Настя знала, как она прозвучит.

— … и почему-то вышел здесь. — Голос профессора снова обзавелся саркастическими и легкомысленными интонациями. — Пропал билет на самолет, а несобранный чемодан остался дома. В общем, что жаловаться, я же все равно сюда собирался! Шок был не столько у меня, сколько у милой женщины, пьющей чай в фойе около нулевого портала. Оказалось, это глава местного отделения.

«Елена?»

— Да, — ответил Лозинский на невысказанные мысли девушки. — Она только что начала свою работу… Фишка в том, что милая девушка-куратор, некогда проклявшая своего бывшего приятеля, так и не смогла помочь мне разобраться с долгом. Куда-то она потом пропала — видимо, расплатилась другими делами и, как сказал бы Нефедов, «на свободу — с чистой совестью»! Мы с ней ничего не накопали, зато я познакомился с замечательными людьми, включая отца Даниила. И — вуаля! — я не пропал без вести. Не признал я свой долг, не разобрался, а портал-то признал меня за «своего». Я заходил в него шесть раз, то с вопросом: «На фига мне это надо?!», то с утверждением: «Я отвечаю только за себя…» Наверное, мне удалось убедить какие-то внешние силы в последнем пункте. Или комплаентность привела меня сюда, чтобы помогать другим стать собой. Звучит неубедительно, но мне идея нравится. Периодически факс приходит на меня, как на куратора, — и тогда мне звонят отсюда, а в московском ОМВО как будто забыли. Я ведь даже не могу найти то место в районе Бауманской!

— Получается, что вы…

— Да! Живу и работаю под своим именем и фамилией, вот только перевелся в ваши края после конференции, потому что мне тут нравится. Меня сюда тянет как магнитом. Да убедитесь сами — мой-то номер отображается в истории звонков в вашем смартфоне! Правда, только до тех пор, пока вы не забудете всю эту историю… Родители мои остались в Москве, но я не люблю туда приезжать, как и в другие большие города: аура непогашенных долгов, гигантских кладбищ (хуже всего в этом плане Пермь, там самое крупное кладбище в Европе), нечистых мыслей. Гиблые места, теневую составляющую которых я так и не научился до конца распознавать, — хотя бы начало Кутузовского проспекта. Кстати, на особых картах Брюса это местечко было отмечено как крайне нежелательное для проживания…

— А ваши дела в качестве куратора?

— Их гораздо меньше, чем подкидывают штату ОМВО другие порталы. Тут на первом месте «Мапа» и «Попа». — Антон попытался пригладить свои непослушные каштановые кудри, что, впрочем, ему не удалось. — Не зря нулевой прозвали «Темой», дела по нему тоже бывают темные, включая нежелание должников иметь дело с коллекторским агентством. Многие предпочитают забыть.