Нулевой Архетип

Стерлинг плохо знал наследника «Скайлайн» лично, но он видел его манеру вести дела. Атреса многие считали копией отца – жестким, резким и патологически честным человеком. Про него ходило множество слухов – про его пренебрежение светскими условностями, и про его карьеру капитана. Но Стерлинг ни разу не слышал, чтобы Атрес щадил врагов.

И даже если бы он склонен был это делать, с ним на корабле летела Анна Кейн. Эта женщина могла нажать на курок.

– Правда? – Механик хищно улыбнулся. – Тогда нужно не давать им повода.

– Если вы хотите отдать им меня, то это бесполезно, – Стерлинг не был идиотом, и он вполне понял намек.

Механик фыркнул, и в одно мгновение нити спирита, которые окутывали всю кабину, исчезли:

– А ты и правда уверен, что все тут вертится вокруг тебя.

– Разве мы не на моей яхте? И разве смысл был не в том, чтобы заставить меня оказаться здесь?

– Ты просто приятный бонус к настоящему призу, – усмехнулся Механик. – Настоящее сокровище летит вон на том корабле, и его не купишь ни за какие деньги.

– Это сокровище сейчас выстрелит в нас. И вам уже будут не нужны никакие деньги. Атресу не требуется повод. Ему достаточно шанса. Этот шанс у него есть.

– Да? – Механик кивком указал вперед, туда, где между шпилями Древнего Города как раз показался новый корабль. – Тогда хорошо, что я привел друзей.

* * *

Корабль, который ждал их под Грандвейв, был намного крупнее «Сильверны», и Кейн не сомневалась, что он оказался под торговым маршрутом не случайно.

Она не разбиралась в классах дирижаблей и их возможностях, но уже то, что судно могло путешествовать под Сонмом, говорило о многом.

– Проблемы? – ласково поинтересовалась Эрика, и услышав неприкрытое ехидство в ее голосе, Кейн очень захотелось спросить «чему вы радуетесь?».

– Нет, – коротко отозвался Атрес. – Дейн, приготовьте главные орудия.

Его ответ совсем не вязался с «отсутствием проблем».

– Капитан, мощность корабельной схемы понижена, – откликнулся Дейн. – Если мы используем спирит-заряды…

Кейн не разбиралась в оружии, но она неплохо представляла, откуда оружейная схема должна была черпать энергию, и если Атрес перевел всю мощность на защиту, чтобы пройти выброс, использовать оружие было опасно для «Сильверны».

– Браво-браво, – захлопала в ладоши Эрика. – Это просто как по нотам. Защиты не осталось, и большая пушка не сделает пиф-паф. Точнее, сделает, но это будет чужая пушка. И сколько нам осталось, капитан?

– Съешьте воображаемый бутерброд и успокойтесь, – посоветовал ей Атрес, перемещая рычаги управления и разворачивая «Сильверну». – Дейн, половину мощности на щит, еще половину на двигатели. Постараемся уйти от них.

– Но, капитан, вы же только что сказали… – неуверенно ответил ему Дейн.

– Я не сказал стрелять. Только подготовить орудия. Распределите мощность. Постараемся оторваться от них в Городе.

В том, что говорил Атрес, имелся свой резон – судно, которое ждало их под Грандвейв, было крупнее «Сильверны», а потому, скорее всего, медленнее и совершенно точно менее маневренное.

– Вы хотите спуститься ниже? – спросила Кейн. – Проскользнуть между зданий?

– «Штанза» последует за нами. Она сможет передать наши координаты крупному кораблю, – сказал Дейн, попутно перенастраивая схему.

– Мы избавимся от «Штанзы», как только оторвемся от крупного корабля, – вид за окном «Сильверны» поплыл вверх и вбок, и Кейн увидела, как легкая яхта, прошедшая с ними сквозь Грандвейв, перестроилась следом, прежде чем начал двигаться крупный корабль.

– Не может быть, – сладко улыбнулась Эрика. – Мы взорвем их силой мысли?

– Можно восполнить спирит в орудиях из постороннего источника, – сказала Кейн. – Если создать заряды и встроить их, не затрагивая главную схему корабля.

– Если заряд будет совместим с оружейной схемой, – согласился Атрес.

– О, – Эрика растянула губы в некрасивой усмешке, – он будет. Ведь мы взяли ключик от всех дверей, верно, мастресса Анна?

– Нулевой архетип совместим с любыми схемами, Эрика, вы и сами это знаете. Но он еще не решение всех проблем.

Тем не менее, она действительно была в состоянии создать несколько зарядов для оружейной схемы. Вопрос был только в том, насколько мощных.

– Из вас выйдет прекрасная батарейка, мастресса Анна, я всегда верила, что мы взяли вас не зря.

«Сильверна» опускалась все ниже между покосившимися зданиями Древнего Города, и крупный корабль завис прямо над ними тенью. Он был совсем близко, буквально метрах в тридцати, и только острые шпили мешали ему спуститься.

– Не завидуйте, Эрика, – посоветовала Кейн, уцепившись взглядом за красное яблоко и погружаясь в Мираж целиком, сразу с головой, где на изнанке белым океанским шумом звал Нулевой Архетип.

Песнь «Сильверны» теперь звучала тише, чем до перехода в Грандвейв, и Кейн не сразу дотянулась до ее визуального образа. Главная схема возникла в кабине сразу за креслом Атреса. Это была белая птица с железным нимбом и стальными когтями, которая матово светилась, распахнув крылья.

Кейн почти ожидала, что Эрика не удержится от комментария, но та молчала.